— До этого момента я считал, что имею статус пленника, — Демид Александрович обратился ко мне, не обращая особого внимания на направленные ему в грудь автоматические пистолеты.
Зубов по-прежнему оставался бледен и еще пошатывался от слабости, но уже было видно, что сутки в регенерирующей капсуле не прошли даром и раны его практически не беспокоили.
— Нет, это не так, и изначально так не было, — отреагировал я на слова Демида, — и мы уже говорили об этом с вами, адмирал… Вы свободны и можете в любой момент покинуть «Одинокий», когда вам заблагорассудится. Линкор «Москва» будет ожидать вас в соседней звездной системе в ремонтных доках…
— Тогда я, в свою очередь, хочу сказать, господин Васильков, что не встречал на своем пути более благородного человека, чем вы, — слегка поклонился Зубов и только теперь перевел взгляд на моих ошеломленных друзей. — Приветствую, капитаны, рад познакомится с вами лично…
— Что вообще здесь происходит, шеф⁈ — медленно и членораздельно проговорила Наэма Белло, смотря бешеными глазами, то на меня, то на Демида.
— А это уже неважно, вот наш враг и через секунду он будет мертв! — закричал, багровея от гнева, Яким.
— Кажется, у него нет пушки, — покривилась Наэма, опуская пистолет. — Только «холодное»… Если мы его сейчас пристрелим, нас могут обвинить в убийстве…
— Ты сильно беспокоишься о репутации? — хмыкнул казак. — Ладно, можно и на саблях…
С этими словами Наливайко, спрятал в набедренную кобуру свой пистолет, схватился за эфес своей казачьей шашки, активировал ее и, взмахнув над головой, ринулся на противника. Демид очень вовремя и резко отскочил вправо, уклоняясь от удара, направленного прямо ему в незащищенную голову. Светящееся плазменное лезвие прошло в нескольких сантиметрах от его лица, а Яким промахнувшись, по инерции сам пролетел мимо и, потеряв равновесие, чуть не свалился на пол.
Однако казак устоял, вернее помог ему устоять на ногах его бронескаф, и сразу же не оборачиваясь, нанес следующий удар наотмашь. Удар мог стать последним для Зубова, если бы у того руках к этому моменту уже не находилось собственное холодное оружие. Лезвие из «жидкой» стали вырвалось и сформировалось из эфеса практически за долю секунды и приняло на себя удар казачьей шашки…
Два воина-гиганта, в обоих было за два метра роста, сцепились между собой, пытаясь своими мускулами, усиленными сервоприводами одетых на них доспехов, опрокинуть соперника на пол. Напряжение эндоскелетов было столь велико, что нимидийская броня начала скрежетать от трения друг о друга. Никто из поединщиков не хотел уступать, и на лбах обоих появилась испарина.
— Яким, успокойся и немедленно деактивирую свое оружие! — громко, чтобы тот в запале боя смог расслышать, приказал я.
— Извини, Иваныч, но в данный момент я тебе не подчиняюсь, — прохрипел здоровяк Наливайко, испепеляя взглядом Демида, лицо и глаза которого видел прямо перед собой. — Этот поддонок убил нашего государя и сейчас за это я заберу его жизнь…
— Кто ж тебе ее отдаст, казачок, — усмехнулся Зубов, неожиданно разрывая объятия и отталкивая со всей силы Якима от себя в сторону.
Теперь сам Демид перешел в наступление. Физические силы контр-адмирала из-за недавнего ранения, как мы знаем, были сильно ограничены, но вот боевые доспехи самого высокого уровня, в которые он сейчас был облачен, практически не нуждались в усилии человеческих мускулов. Боевая система Ратника-550, а на Зубове были именно 550-я самая совершенная на данный момент отечественная модель, работала в автоматическом режиме, выполняя приказ импульсов мозга своего владельца. Контр-адмиралу достаточно было подумать об ударе или выпаде и сделать легкое движение, чтобы механика доспехов сама начала выполнять заданное действие. Благодаря этому Зубов смог обрушить на противника буквально град нескончаемых и молниеносных ударов, которые Яким только и успевал, что отбивать, хаотично фланкируя шашкой вокруг себя как угорелый…
— Шоколадка, не стой на месте, нападай на него! — закричал здоровяк своей боевой подруге, понимая, что долго не сможет противостоять такому напору противника. — Его чертовые доспехи слишком высокого класса!
Белло в нерешительности снова переводила взгляд, то на меня, то на Якима, не понимая, как ей поступить в данной ситуации. Один говорит — ни в коем случае не атаковать, а другой через секунду умрет, если ему не протянуть руку помощи. Девушка тихо, но грязно по космофлотски выругалась и, наконец, решившись, бросилась на помощь своему товарищу. Она налетела на Демида сбоку, приняв на себя лавину ударов, которая предназначалась Наливайко. Таким образом, Яким сумел немного перевести дух, до этого момента казак был практически прижат к стенке и уже попрощался с жизнью…
Наэма со свежими силами вступила в поединок. Кстати, последнее время, насколько мне помнится как раз после той стычки с Яниной Дибич, постоянно тренировалась в фехтовании плазменным оружием, отчего сейчас обладала намного большей скоростью и легкостью движений, чем тот же Наливайко, который вечно манкировал данный вид поединка, предпочитая если уж не истребительный бой, так как сейчас пилоты оказались не у дел, то простую рукопашную схватку со штыковой атакой. Поэтому поначалу девушка стала легко парировать удары Зубова. Однако одной скорости в противостоянии с Демидом, как оказалось, было не достаточно.
Контр-адмирал снова использовал силу своих доспехов. С Якимом, облаченным в тяжелый доспех, этого не получилось, а вот с Наэмой, на которой сейчас была облегченная модель Ратника, сделать это было нетрудно. Зубов блокировав очередной ее удар, схватил одной рукой за латы и отшвырнул от себя миниатюрную девушку, как пушинку. Та отлетела метров на десять, перекувырнулась уже на полу и снова вскочила на ноги. Наэма была явно обескуражена и уязвлена тем, с какой легкостью противник отбросил ее, и как она в тот момент оказалась беззащитна. Почему же сразу после этого Демид, к примеру, не размозжил ей голову, когда схватил? Или не добил, атаковав сразу, как только отшвырнул ее как щенка и когда она кувыркалась? Но, как бы то ни было, девушка снова оказалась на ногах и готова была снова ринуться в бой. С другой стороны Яким уже восстановил дыхание и пришел в себя…
— Ты там готов, здоровяк или уснул? — спросила Наэма Белло своего товарища, осторожно, как пантера, обходя Зубова.
— Всегда готов, детка! Давай, наконец, покончим с этим цареубийцой! — грозно зарычал Наливайко, залихвацки фланкируя шашкой у себя над головой.
— Шеф, извините, но мы непременно должны убить вашего нового союзника, или как там он называется, — Наэма скосила взгляд на меня и очень удивилась моей неожиданной реакции.
Я все это время преспокойно стоял в сторонке, скрестив руки на груди и молча улыбался.
— Что смешного во всем происходящем⁈ — спросила девушка.
— Ничего–ничего, — отмахнулся я, пытаясь спрятать улыбку, и снова принимая серьезный вид, — продолжайте, господа… Если уж решили, делайте то, что должны делать…
Я окончательно успокоился еще тогда, как только посмотрел на Зубова и первые действия после атаки Якима, прекрасно осознав, что происходит. Сейчас я не опасался ни за чью жизнь, ни Демида, ни тем более моих друзей. Видя, как контр-адмирал ведет свой поединок, нетрудно было догадался, что делает он это в полсилы, стараясь не навредить своим соперникам. Я заметил, что Зубов уже несколько раз имел стопроцентную возможность убить, и Якима, и Наэму. Причем сделать это он мог буквально за пару секунд, слишком велика была разница боевых характеристик надетых на поединщиках бронескафов. Но Демид Александрович почему-то не наносил смертельных ударов, лишь старался сам не пропустить опасного выпада. Мда, откуда, интересно, он раздобыл себе эту модель Ратника?
— Александр Иванович, у тебя не возникает желания помочь нам завалить этого кабанчика? — с укоризной в голосе, спросил Яким Наливайко, видя мою более чем спокойную реакцию на происходящее.
