Короче, отличий набиралось прилично. И лэн Даорн далеко не все из них успел мне показать. Поэтому до позднего вечера я занимался исключительно этим. Причем настолько увлекся, что даже про время позабыл, и опомнился, только когда от Тэри пришла тревожная смс-ка:

«Гурто, ты где, дайн тебе задери⁈ Отбой скоро! Тебя там что, съели⁈»

Ишь, бедняга, как испереживался за мое самочувствие в присутствии незнакомой лэнны.

Я, конечно, поржал про себя, но друга все-таки успокоил. А заодно наставнику отправил контрольное смс, иначе через половину рэйна и тот задастся вопросом, куда я пропал.

Чуть позже Сорти доставил меня обратно в академию, но посадил ардэ не перед самыми воротами, а поодаль, на пустой парковке.

Ну как пустой… ближе к воротам тусовалась какая-то компашка из четырех крепких мужиков. Судя по аурам, неодаренных. Зато бородатых, одетых в черную кожу и прибывших сюда на таких же черных мотоциклах, при виде которых Сорти моментально встрепенулся. Пятый стоял свободный, словно его хозяин куда-то ушел. Но все равно компашка выглядела подозрительно, поэтому, естественно, сразу привлекла к себе внимание.

— Давайте, я все-таки машину к воротам подгоню, — предложил он, настороженно покосившись в сторону заинтересованно обернувшихся байкеров. — А то мало ли. Не нравятся мне вон те ребята.

Я покачал головой и на всякий случай посадил Ши в карман, чтобы не буянил.

— Не надо.

И правильно. Прямо возле ворот сразу две камеры висят. И еще одна виднеется чуть подальше. Но на парковку ни одна из них не смотрит, поэтому чем меньше народу видит, на чем я возвращаюсь в академию, тем лучше.

Да и байкеры не дураки на неприятности нарываться. Хотя, конечно, какого дайна им понадобилось на парковке возле ворот столичной магакадемии, да еще и в пол-одиннадцатого вечера, один фиг знает.

— Ладно, как знаете, — неохотно согласился Сорти. Но когда я выбрался, он все-таки остался на месте, явно намереваясь проследить, чтобы до ворот я добрался целым и невредимым.

Я же тем временем целеустремленно двинулся прямо к ним, при этом прекрасно понимая, что мне так или иначе придется пройти мимо весело скалящихся мужиков. Немного, правда, скривил, обошел всю компанию по небольшой дуге, чтобы уж открыто не нарываться. И совсем не удивился, услышав от них ленивое:

— Эй, лэн! Огоньку, случаем, не найдется?

Остальные трое тихо заржали.

Я остановился и внимательно посмотрел на откровенно веселящихся бородачей. Смешно им, видите ли. Прямо страх как весело, несмотря на поздний час. Не, ну понятно, что не прицепиться ко мне им просто совесть не позволяла. На улице же темно, скучно. Чего бы и не потроллить возвращающегося в общежитие студента?

— Что, прикурить вам дать? — спокойно осведомился я, подняв руки и создав между ними здоровенную молнию.

Мужики при виде нее дружно кашлянули.

— Да не, — как ни в чем не бывало развел руками тот, который задал мне провокационный вопрос. И очень вежливо добавил: — Мы вообще-то не курим.

Я кивнул.

— Я так и понял.

Угу. У магов в Норлаэне были достаточно широкие полномочия, в том числе и у несовершеннолетних. До вседозволенности, конечно, нам было далеко, да и за каждое применение магии за пределами специально отведенных помещений каждому из нас придется объясняться со службой магического правопорядка, особенно если кто-нибудь при этом пострадает. Но в случае прямой угрозы жизни даже ребенок мог спокойно убить обидчика и ничего ему за это не будет. Поэтому мужики не зря отступили. Хотя, конечно, непонятно, зачем они вообще ко мне полезли, если изначально было ясно, что я не задрот и при виде них по углам ныкаться не собираюсь.

После этого мне осталось сделать буквально несколько шагов до ворот и электронного замка, ключом от которого являлся мой персональный идентификатор. Но не успел я приложить к нему браслет, как тот неожиданно сам ожил и мелодично запиликал, сообщая о входящем вызове.

Номер был незнакомым. Поэтому я сначала открыл калитку, краем глаза отметил, что машина Сорти все-таки взмыла в воздух. После чего остановился в проходе, нажал на «вызов» и коротко бросил:

— Да?

— Добрый вечер, лэн двойник, — послышался из браслета хрипловатый голос Норми. — Тебе привет от нашего общего друга. Есть разговор. Найдешь время для небольшой прогулки?

Я замер, так и не войдя на территорию академии, а потом задумчиво обернулся и глянул на оставшихся позади байкеров, которые изучали меня откровенно заинтересованными взглядами.

— Хм. Так это твои мордовороты меня у академии пасут?

— Нет, — порядком озадачился подручный Кри. — Мои все делом заняты. Так ты найдешь время пообщаться?

— Найду. Я как раз стою у входа.

— Отлично, жди. Сейчас буду.

Норми тут же отключился. Я, в свою очередь, по-быстрому набил смс-ку Тэри, предупреждая друга, что буду позже обычного. После чего отступил от распахнутой калитки, подождал, пока она закроется. А затем развернулся и без особой спешки двинулся прочь, стремясь уйти из поля зрения видеокамер.

Не успел я добраться до ближайшего поворота, как на соседней улице послышался рокот мощного мотора. А еще через мгновение оттуда, сверкнув фарами, вырулило здоровенное шипастое чудовище, на котором восседал мой старый знакомый.

— Садись, — бросил Норми, плавно подрулив к тротуару. — Блокиратор дать?

— Нет, — буркнул я, забравшись на заднее сиденье и нахлобучив предложенный шлем. Тут все-таки не Нижний город. Считай, самый центр, так что за нарушение правил перевозки пассажиров приличный штрафешник схлопочет и водитель, и сам пассажир, которого с легкостью опознают по ауре.

— Как скажешь, — не стал настаивать на блокировке маячка здоровяк и кивнул в сторону оставшихся на парковке байкеров. — А что за мордовороты тебя пасут? Вон те, на кривых колесах?

— Угу. Хотя, может, пасут и не меня.

Норми нехорошо прищурился.

Подъехал он, к сожалению, слишком быстро, так что в сторону от камер я убрался, а вот от любопытных взглядов — нет. Неудивительно, что на приметный байк мужики уставились с неподдельным подозрением. Да и мою персону увидеть возле этого чудовища они явно не ожидали.

— Не знаю таких, — скупо бросил помощник Кри, мельком оглядев потенциальных конкурентов. — Залетные какие-то придурки. Если будут мешать, звони.

Я молча кивнул. Байк, утробно заурчав, тронулся с места. Меня с ветерком прокатили по ярко освещенным улицам Таэрина. Однако всего через четверть рэйна Норми завернул в гораздо более спокойные и намного менее освещенные места, а потом и вовсе остановился в темном переулке, где меня уже поджидала большая красивая машина.

— У меня к тебе два дела, — без всяких предисловий сообщил Кри, когда я оказался внутри.

Машина, правда, была другой. Не той, на которой меня катали в прошлый раз. да и с места она, как только я сел, не сдвинулась. Значит, разговор и впрямь предстоял недолгий. При этом в салоне, насколько я видел, работало сразу несколько артефактов, причем один из них совершенно точно являлся блокиратором магии. А вот ауры водителя и охранника, которые я разглядел сквозь толстую перегородку, полностью совпадали с теми, что я уже не раз видел, так что Кри по-прежнему держал свое слово в отношении посторонних.

— Первое, — бросил он, когда я кивком его поприветствовал и дал понять, что внимательно слушаю. — В провинции Босхо в последнее время стало неспокойно и ходят слухи, что тан упорно ищет виноватых в смерти своего среднего сына. Ищет, разумеется, не сам, но по «низам»[1] усиленно ходят его люди, собирают информацию. А в разговорах пару раз мелькнуло твое имя и имя твоего наставника. Возможно, тебе будет это интересно. И второе…

Он сделал паузу, давая мне время осмыслить сказанное.

— У тебя есть возможность вернуть мне часть своего долга. Услуга за услугу.

— Еще один турнир? — вопросительно приподнял брови я, никак не прокомментировав первую часть сообщения.