Я задумчиво качнулся на пятках.

— То есть у вас нет ко мне претензий в связи с событиями двухлетней давности?

— Работу, конечно, жалко, — вздохнул он. — С судимостью в личном деле меня ни в одну из охранных фирм и вообще по профилю никуда не взяли, так что пришлось крутиться. Лицензию на частный извоз покупать, учиться, искать, куда пристроиться. Но, с другой стороны, сейчас я сам себе хозяин. График составляю сам. Зарплата нормальная, хотя и меньше, чем раньше. Зато никаких внеурочных смен, никаких ночных дежурств. Выходные с семьей. Ночи дома. Могу и жену спокойно в ресторан сводить, и с дочкой погулять в парке, когда попросит… Так что, может, оно и к лучшему. А если бы я тогда вас не встретил, то, может, у меня и дочки-то уже не было.

— Ладно, — проговорил я, мельком глянув на внутреннюю панель, куда модуль уже вывел характеристики стоящего рядом ардэ. — Ворт рассказал вам детали?

Бывший тхаэр кивнул.

— В общих чертах. Я так понял, вам нужны практические уроки по вождению. Маневры, понимание, как передвигаться в городской среде, читать знаки, ориентироваться в дорожной обстановке… Чтобы транспортники не засекли, нам понадобится свободный полигон с препятствиями. Лучше частный. Или же можно взять уже готовый в аренду, но это будет дорого, особенно если он понадобится вам надолго.

— Что-то подходящее на примете есть?

— Зависит от того, в какое время вы планируете учиться.

— Выходные. Скорее всего, после семи вечера.

— Тогда аренда не подойдет, — озабоченно нахмурился Сорти. — Школьные полигоны закрываются по выходным раньше обычного. Знакомых частников с подходящими по площади территориями для полетов у меня нет. Служебные полигоны для меня теперь тоже закрыты… разве что старых друзей напрячь? Может, за небольшую плату они согласятся пустить нас на учебную площадку на рэйн-другой, когда никого не будет?

Я качнул головой.

— Второго нарушения закона вам уже не простят, да и ваш друг, если нас накроют, вылетит с работы. Если бы дело заключалось лишь в том, чтобы раз-другой подняться в воздух без документов, еще ладно. Но тут… Нет. Надо искать безлюдную и желательно малопосещаемую территорию, где есть подходящие препятствия. Как насчет заброшенной промзоны?

— Какой именно? — встрепенулся Сорти.

— На северной окраине Таэрина видел одну. Там точно посторонних в выходные не бывает. И препятствия есть. Да и места более чем достаточно.

— Зона охраняемая?

— Раньше не была. Сейчас не знаю. Там какой-то завод раньше стоял.

Сорти на мгновение задумался.

— А, да. Помню такой. Район не мой, но год назад там какая-то шумиха была, если я ничего не путаю. От основных городских маршрутов он далеко, патрульные туда наверняка не суются, это не их обязанность. Магическая защита там тоже вряд стоит. Поэтому если не шуметь и не включать фары, может, нам и подойдет. Надо съездить посмотреть.

— Сейчас? — вопросительно посмотрел на него я.

— Можно и сейчас, если у вас…

Он выразительно кивнул на мой идентификатор.

— Есть такая возможность. Вы ведь еще несовершеннолетний?

— У меня нет ограничений по времени пребывания в столице.

— Тогда поехали, — решил мой почти что учитель по вождению, тем самым закрыв хотя бы один мой гештальт и решив некоторую часть моих текущих проблем.

Когда я вернулся в общагу, время было уже почти одиннадцать, так что оставшийся в одиночестве Тэри аж извелся от нетерпения.

— Гурто, ну ты что поздно опять, а? У тебя что, опять загрузка была? Учитель про время забыл? Я уж думал, надо народ собирать и идти тебя из школы вытаскивать!

— Да нет, обошлось, — непроизвольно улыбнулся я, а Ши перепрыгнул на плечо друга и успокаивающе пискнул. — Нормально все, честно, просто с транспортом были неувязки. Извини, забыть предупредить. Не думал, что буду добираться так долго.

Тэри насупился.

— Вот так всегда. Ты за него тут беспокоишься, переживаешь, а он, понимаете ли, забыл…

— Ур-р-р, — извиняюще погладил его щеку лапкой йорк.

Я тоже всем своим видом изобразил раскаяние, потому что и правда забыл. Да и честно не думал, что мы с Сорти застрянем в промзоне так надолго.

Кстати, в качестве площадки она вполне нам подошла. Удаленная, тихая, пустая. Ее, правда, за последние полгода, пока я там не появлялся, успели облюбовать какие-то бомжи, которым к тому же вздумалось покидаться в чужой ардэ камнями. Но я достаточно быстро убедил их не делать глупостей, так что время на очистку территории, конечно, ушло, зато во всем остальном придраться было не к чему.

Вернуться туда мы планировали в ближайший шан-рэ. Рэйнам к семи, если Сорти подхватит меня у ворот сразу после ужина. И примерно рэйна полтора-два на учебу у нас все-таки будет.

— Ладно, — проворчал Тэри, неохотно смилостивившись и приняв выражение на моей скорбной морде за правду. — Зато, пока тебя не было, я твои файлы уже просмотрел. И, между прочим, нашел кучу интересного.

Я оживился.

— Ну-ка, ну-ка, что ты там такого увидел?

— Иди сюда, — усмехнулся приятель, подтаскивая к столу второй стул. — Сейчас увидишь.

Я послушно плюхнулся с ним рядом. Он, в свою очередь, развернул ко мне работающий планшет, на котором как раз был открыт один из текстовых файлов. А рядом положил чистый лист бумаги, в самом низу которого написал фамилию моей склочной бабки.

— Тэйра Вохш. Неодаренная. Ничего собой, с твоих слов, не представляющая. Но, как это ни странно, все самое лучшее ты получил в наследство именно от нее.

— Да ладно…

Чтобы эта мерзкая баба поделилась со мной чем-то полезным⁈

— Угу. Хотя нас интересует не конкретно она, а ее родители, братья-сестры, деды с бабками и гора-аздо более дальние родственники, с которых все в итоге и началось. Смотри, — хитро улыбнулся Тэри, нарисовав над именем бабки несколько кружочков. — Все подписывать не буду, не то умучаемся запоминать, но самые важные вехи надо обозначить. Судя по всему, эту работу делали профессионалы, поэтому на самом деле все и так помечено. Я просто покажу тебе, как это нужно правильно читать.

Он снова хмыкнул и подписал в первом ряду всего один кружок.

— Ласса Рут. Твоя прабабка. Тоже неодаренная и в общем-то ничем не примечательная женщина. А вот ее отец и твой прапрадед, Хорус Рут, уже намного более интересная личность.

Приятель дорисовал вторую и третью линию, в которой отметил еще два кружка.

— Это сам Хорус и его брат Ларус. А чуть выше — их отец Драго Рут, который по предварительной информации был самородком. Если верить бумагам, дар у него был достаточно неплохой. Воздух с упором на молнии, — выразительно глянул на меня Тэри. — И точно такой же дар от него унаследовал Ларус, а вот твоему прапрадеду эта способность, увы, не передалась, поэтому твоя бабка, если и знала, что когда-то среди ее предков мелькнул магический дар, могла только нос задирать, но сама им, увы, не обладала. Сам Ларус остался без детей, поэтому способность с его стороны угасла, едва народившись. И вроде бы тут ничего необычного нет. Но посмотри еще на два поколения выше, где фигурирует твой пра-пра… короче, уже четыре раза прадед, Ринт Рах.

— Почему у него фамилия не Рут? — тут же заинтересовался я.

— Здесь указано, что он взял фамилию жены, поэтому-то прямые связи не сразу бросились в глаза. Но кто-то очень качественно покопался в архивах, поднял все записи из реестров неодаренных и их ближайших родственников. И этот терпеливый человек (честь ему и хвала!) все-таки выяснил, что у Ринта тоже был магический дар. Считался самородным, как у Драго Рута. И тоже, обрати внимание, по характеру сочетал в себе воздух с молниями. Причем, судя по дате смерти, этот Ринт прожил совсем недолгую жизнь, всего-то чуть больше сорока лет, но за это время добрался аж до четвертого уровня по молниям! Обрати внимание: обычный самородок. Ничего тебе не напоминает?

Я подался вперед.

Черт! Это и впрямь было чрезвычайно интересно!