Оно, правда, далось мне нелегко, но именно сейчас, здесь, я вдруг совершенно ясно понял, что это был единственно верный выбор.

— Ур-р? — вопросительно глянул на меня терпеливо дожидавшийся на берегу Ши.

Я молча сел рядом и так же молча почесал его за ушами.

Йорк после этого окончательно разволновался, засуетился, словно почувствовал, что во мне что-то изменилось. А потом вдруг резким движением вскинул голову и возбужденно раздул ноздри.

— У-у-урш-ш!

Я удивленно посмотрел на вытянувшегося в струнку, откровенно встревоженного зверька, но потом проследил за его взглядом и, заметив далеко в небе крохотную черную точку, приближающуюся со стороны Нарка, нахмурился. А когда усилил слух и различил слабый рокот мотора, то меня и вовсе кольнуло недоброе предчувствие.

На ардэ наставника машина не походила — у служебного школьного авто звук был не таким низким. К тому же основные воздушные трассы проходили гораздо южнее, поэтому за все время моего пребывания в этих краях я впервые видел, чтобы кто-то пролетел вблизи от нашего дома.

И тем не менее кто-то на редкость быстро приближался к Черному озеру. Более того, спустя всего половину мэна я смог рассмотреть характерную черно-синюю окраску чужого ардэ и виднеющуюся на капоте жирную вертикальную белую полосу. А потом обнаружил, что вокруг машины сверкает и характерно переливается мощный защитный купол, который не позволял рассмотреть ауру водителя, и вот тогда обеспокоился уже всерьез.

Черт возьми. Транспортный контроль. Судя по всему, патрульная машина. А у меня под деревом чужой ардэ стоит, но при этом ни документов на него, ни его хозяина рядом не было.

Впрочем, может, они тут не по мою душу? Мало ли какие дела могут быть у таэринских ДПС-ников в этом районе?

— Дайн, — пробормотал я, когда патрульная машина, до этого шедшая параллельным курсом, вдруг развернула нос точно в мою сторону и начала явственно замедляться. — Похоже, это все-таки к нам.

— У-у-ур-р! — угрожающе проворчал йорк при виде заходящего на посадку авто.

Я же тем временем встал. Подумав, натянул на мокрые плавки спортивные штаны. Ну а йорка от греха подальше все-таки отправил в лес. В случае чего он и присмотрит, и прикроет, а то и на помощь кого-нибудь приведет, если, конечно, я правильно понимаю происходящее.

Спустя еще несколько сэнов чужой ардэ, подняв тучу пыли, все-таки приземлился у самой воды, и оттуда вышли двое незнакомцев в такой же сине-черной форме и со знаками отличия на плечах. А следом с ними…

Черт возьми!

Следом за ними оттуда выбрался и лэн Даорн, на лице которого застыло откровенно встревоженное выражение.

— Адрэа! — воскликнул он, как только меня увидел. — Адрэа, с тобой все в порядке⁈

Я воззрился на него с совершенно искренним недоумением.

— Добрый день, лэн. Само собой. Что со мной может быть не в порядке?

— Но ты…

— Позвольте нам, лэн, — вежливо оттеснив наставника в сторону, сказал один из патрульных, после чего оба целенаправленно двинулись в мою сторону.

С виду мужики как мужики. Средних лет. Среднего роста. В форменной одежде, в таких же форменных ботинках, с табельным оружием за поясами, служебным сканером и со всеми положенными их профессии регалиями.

Один слегка лопоухий, рыжеватый, с аккуратно подстриженными усами и водянистыми голубыми глазами. Второй — ничем не примечательный брюнет с гладко зачесанными назад волосами и тонкими усиками над верхней губой.

«Глобальная Сеть временно недоступна, — с сожалением сообщила Эмма, когда я всмотрелся в незваных гостей. — Достоверно определить принадлежность ардэ и его пассажиров к службе транспортного контроля провинции Босхо не представляется возможным».

Это да. Ближайшая Сетевая вышка находилась в деревне, но при этом она была маленькой, покрытие давала совсем небольшое, поэтому на расстоянии четырех с лишним дийранов Сеть нам была уже недоступна. Хотя пока господа патрульные не вызывали подозрений, да и прибывшему на их служебном ардэ наставнику не было повода не верить.

— Добрый день, лэн Гурто, — все так же вежливо обратился ко мне рыжий, остановившись в нескольких шагах. — Мы представляем службу транспортного контроля провинции Босхо. Моя фамилия Корц. Фамилия моего напарника — Торго. Мы — офицеры патрульной службы, и у нас к вам возникло несколько вопросов. Вы не будете против на них ответить?

Я вопросительно уставился на лэна Даорна, но тот лишь молча подошел и, встав рядом, хмуро кивнул.

— Конечно, лаиры, — тут же отреагировал я. — Раз мой опекун не возражает против нашего общения, то я готов с вами поговорить.

— Благодарю вас, — изобразил дежурную улыбку патрульный и тут же приступил к делу: — Около рэйна назад в дежурное управление по городскому округу Нарк поступило обращение от местного жителя об инциденте на Черном озере. По словам свидетеля, чуть ранее этого времени его внимание привлек компактный спортивный ардэ черного цвета, по описанию схожий с моделью «Фурия» одной из последних модификацией.

Я настороженно замер.

Так. Это что же, меня кто-то видел? Но кто? С самого утра на озере никто не появлялся. А если даже и пришел туда какой-то рыбак, то с берега лицо водителя всяко рассмотреть невозможно.

— Так вот, со слов очевидца, лэн Гурто, — спокойно продолжил патрульный, — водитель данного ардэ совершал опасные маневры почти над самой водой. Причем достаточно долго. При этом в какой-то момент он настолько увлекся, что не заметил находящуюся поблизости рыбачью лодку и во время одного из пролетов промчался от нее настолько близко, что лодка опрокинулась, а находящийся в ней человек едва не утонул.

Эм. Чего?

— Сейчас этот человек уже получил всю необходимую помощь, поэтому находится в участке и дает письменные показания. Согласно его описанию, мы установили все ардэ данной модели, которые зарегистрированы на территории провинции Босхо. И как только выяснили, что на текущий момент времени в нашем округе такая модель всего одна, то сразу же обратились за разъяснениями к многоуважаемому лэну Ноэму Даорну, который подтвердил, что, действительно, подобный ардэ у него есть. Но поскольку в момент происшествия сам лэн находился далеко от озера, то у нас есть все основания думать, что причиной неприятного инцидента, в котором пострадал человек, был не он, а вы, лэн Гурто. Вы подтверждаете эту информацию?

Я озадаченно промолчал.

— Адрэа? — беспокойно тронул меня за плечо лэн Даорн, когда в моей голове лихорадочно завертелись невидимые шестеренки, проводя ускоренный анализ ситуации. — Адрэа, скажи, что ты к этому непричастен!

Я перевел взгляд сначала на него, потом на стоящих напротив патрульных, после чего медленно покачал головой.

«Эмма, убери-ка у меня эмоции».

А потом ответил вслух:

— Нет, лэн. Я этого не делал.

— Лэн Гурто, — мягко перебил собравшегося что-то сказать наставника второй патрульный, глядя на меня, как на несмышленое дитя, которое вздумало обманывать больших взрослых дядей. — Безусловно, расследование еще только начинается, но давайте не усугублять ситуацию. Ваш опекун подтвердил, что приобрел ардэ в качестве подарка, как и тот факт, что вы уже неплохо умеете с ним управляться. Все мы когда-то были в вашем возрасте. И все прекрасно понимаем, что когда нельзя, но очень хочется, то неминуемо возникает соблазн нарушить данное взрослым обещание и подняться в воздух на красивом ардэ, чтобы насладиться быстрым полетом. Порой в такие моменты мы забываемся и, даже зная, что так делать не положено, лихачим, входим в раж и при этом можем что-то натворить. Просто по чистой случайности, без всякого злого умысла. Все же ардэ — это источник повышенной опасности и при отсутствии должного опыта легко может стать причиной дорожно-транспортного происшествия. А ваш ардэ совершенно точно видели сегодня над озером. Других ардэ этой модели поблизости просто нет. К тому же вы ведь не станете утверждать, что этим утром не садились за руль? Вашего опекуна, как мы знаем, со вчерашнего дня не было дома. И тем не менее вы здесь. На озере. Вместе с транспортным средством, хотя многоуважаемый лэн Даорн заверил нас, что на момент его ухода и вы, и машина находились дома.