— Твой энтузиазм — да в мирное бы русло, — закатила глаза Лин.

— Это всё… во имя… Духа Охоты! — выдало это чудо. Кхм… мне стоит начинать следить за своими словами в присутствии феечки или уже поздно?

— Хорошо, зайдём по пути в пекарню на набережной и что-нибудь возьмём, — спорить с Тмистис смысла не было, да и зачем? Завтрак, пардон, ужин нам всё равно не помешает, так и зачем?

В общем, да — когда мы собрались, новый портал вывел нас в привычный заклинательный зал нашего поместья в столице Кормира. Настроение у девчат было приподнятое, мне тоже жаловаться ни на что не приходилось. Оставалась сущая мелочь — найти в очень немаленьком квартале благородий очень хорошо ныкающихся кровососов-зачарователей. Ну, мы и пошли на небольшое импровизированное свидание, попутно я прислушивался и присматривался, но всё было тихо и спокойно. Мелькнула мысль зайти в Орден и привлечь как-то их, но то — лишняя суета и внимание, да и как-то странно привлекать нанимателя к его же найму.

Тем не менее спокойствие и благость в нашем коллективе царили ровно до того момента, как мы решились по вышеописанной набережной пройтись из конца в конец. Дело было не в порту, а именно в «элитной» части города, с красивыми видами, выложенной крупным камнем мостовой и вот этим вот всем. То есть в том месте, что весьма удобно в плане обороны и отступления с одной стороны и… том, где ты не сильно ожидаешь встретить вампиров, ибо «текущая вода» и всё с ней связанное кровососам не нравится. И тем не менее именно в конце набережной я сородичей и почувствовал.

Подозрительный дом, вернее, поместье с придомовой территорией расположилось в живописном уголке в самом конце «квартала знати», на небольшом холме, с которого и на город, и на гавань открывался прекрасный вид. Впрочем, такое расположение дома также гарантировало, что в случае чего кровососы смогут свалить через чёрный ход в море. И такого от нормальных вампиров действительно вряд ли кто-то будет ждать — текущая вода, как-никак. В общем, толково засели. И городская стража бережёт, и пути отступления есть, да и общее ощущение от дома… да, зачарований тут явно куда как больше, чем у их коллег из Арабела, но… вряд ли это им поможет. Другое дело, что особняк был явно старый, пусть и не раз обновляемый по новой моде, но древняя архитектура, едва ли не времён основания города, проглядывала в нём отчётливо, а это значило очередное до чёртиков элитарное прикрытие. Пусть до королевского дворца тут было и далековато, но… старая знать есть старая знать, даже если в какой-то конкретный момент времени она не особенно богата или значима при дворе.

— А знаете, мне это всё уже не так и нравится, — поделилась Айвел, когда я озвучил новости и мы предметно осмотрели со всех сторон будущую цель.

— Не боись, подруга, мы его вскроем! — подбодрила зеленоглазую смуглянку Линвэль, участливо хлопая ту по плечику.

— Насчёт этого я переживаю в последнюю очередь, — отмахнулась, вернее, повела плечиком наша основательная плутовка. — Мне уже просто страшно от тех слухов, что про нас пойдут после этого дела. Вот чего-чего, а влезать в политику я точно не планировала, когда мы отправлялись взять какой-нибудь заказик на монстра.

— Говоря об этом… При бесспорной верности сказанного… Не думаю, что наше положение в глазах светского общества Кормира сильно изменится, — поделилась мнением Эндаэль.

— Как ты тактично напомнила, что нас и без того считают наглыми выскочками, — фыркнула Лин.

— Право… такова судьба всех авантюристов, кто не поднялся на самую вершину государства, как бы сие ни было прискорбно, — сделала ладошкой жест из серии «такова жизнь» солнечная эльфийка. — И не будем обманывать себя, мы знали, на что шли, когда покупали тут дворянство.

— Ох, всё, помилуй! — вскинула руки лунная эльфийка. — Раньше ты возмущалась несправедливости больше всех, а сейчас стала такой практичной — того и гляди орков оправдывать начнёшь!

— Их дикарский образ жизни не оставляет возможности выйти из порочного круга насилия и жестокости! — мгновенно подтвердила опасения наша книжная отличница. — У них нет возможности получить образование, иной взгляд на мир и альтернативу жизненному пути внутри племени. Чтобы орки стали более мирными и цивилизованными, кто-то должен сперва предоставить им возможность получать пропитание без насилия и войны, но… — тут она явно спохватилась под скептическими взглядами подруг и решила исправиться: — поскольку это орки, мы также должны учитывать возможность того, что они от природы грязные и мерзкие существа, даже при богатом словарном запасе и неплохом магическом образовании способные применить свои знания только для ругани и унижения близких.

— Да, ругучий орк безнадёжный! — поддержала последнюю мысль Тмистис. — Даже на грядке не цветочки и ягодки растит, а грибы, чтобы вонючий брага делать и пьянствовать! Глупый!

— Эм, девчат… мы немножко отвлеклись, — напоминаю о себе и нашей цели. — У нас тут работа…

— Да-а, работа… — протянула Лин, возвращая взгляд в сторону особняка.

— Работа, ты меня не бойся, я тебя не трону… — эхом отозвалась Айвел, повторяя взгляд подруги.

— Всё так плохо? — вскидываю бровь, прислушиваясь к странным эмоциям полукровки, что замерли в некоем задумчиво-пограничном состоянии.

— Нет, просто мы собирались выследить и прикончить какую-нибудь мантикору, а теперь… — девушка неопределённо качнула головой, — у меня такое чувство, что это не закончится само по себе. Ну… ты понимаешь… — на меня подняли ищущий поддержки взгляд, — в Арабеле мы узнали об этом гнезде, тут, может быть, узнаем ещё об одном… А я, честно говоря, не особенно собиралась становиться убийцей вампиров… И Лин, думаю, тоже.

— Эй, меня не забывайте! — нахохлилась Эндаэль. — Я, между прочим, тоже… — в мою сторону стрельнули золотыми глазками, — к такому совсем не стремилась!

— Понимаю… — пожевал губами я. — Но тут уж ничего не поделать, за язык меня никто не тянул, а заказ надо выполнить.

— Угу…

— Ага…

— Фобос просто жадный, вот! Книжки ему нужны, со всякими секретами! Вот и лезет всё время куда не надо! — обвинительно обрушилось на меня голосом феи. — Купишь Тмистис пироженку с кремом? — буквально в следующий миг переключилась она — и вот вообще будто ничего не было.

Как бы то ни было, в итоге, как и в прошлый раз, «визит вежливости» мы решили наносить ночью — всё из тех же соображений о «приличиях» и прочих мерах предосторожности. Мелькнула ещё раз мысль подтянуть орденцев, хотя бы на уровень оцепления и прикрытия от «всяких там», но всё-таки была отвергнута. Прикрыть нас и так прикроют, а вот вдумчиво пограбить столь интересных товарищей под чужим взглядом уже не получится и запрещёнку действительно придётся сдавать. На это, как верно отметила Тмистис, я пойти не был готов, так что…

— Вновь я и вновь окно… — одними губами прошептала Айвел. — Но что-то мне подсказывает, что в этот раз это неправильный выбор…

— Только не говори, что наша идеальная форточница не справилась, — столь же тихо, так, что только эльфийские или мои уши и могли услышать, улыбнулась Линвэль.

— Давай без шуток про миниатюрных милашек, что так хорошо пролезают в окна, — сурово зыркнула на неё полукровка. — Тут какая-то очень сложная магическая сигнализация, я даже с «Истинным зрением» и «Обнаружением магии» половины не понимаю!

— Ну вот, нужно было тебе накаркать… — попыталась оставить последнее слово за собой пристыженная лучница.

— Тмистис, пришло твоё время, — тоже оценив нагромождение чар на окне, вклинился в обсуждение я. — У нас тут полноценный «Полог», только очень странный. Сможешь тихо распутать?

Полог — это полностью «замкнутые» чары, через которые без проблем может пройти только тот, кто имеет соответствующий ключ, могущий выглядеть как угодно — от какого-нибудь специального предмета до магических татуировок, специального заклинания или даже видовой принадлежности.

Развеять такую штуку не представляет труда — есть целая линейка чар из области «Развеивания Магии». Только такое обрывание контура заклинания сто процентов приведёт к срабатыванию тревоги и, как следствие, возможному бегству нашей цели, и это не считая того, что сюда может набежать стража и банально броситься рубить «гнусных воров, покусившихся на дом благородного человека». Нам же такие радости были и даром не нужны, только вот полноценно разобраться с такой подлянкой можно, только если вручную «расплести» работающее плетение, на что способны или колдуны вроде меня (при условии обладания нужными навыками), или магические существа вроде феи, которые магию чувствуют много глубже смертных и взаимодействуют с ней столь же легко, как люди дышат и двигают конечностями. При этом феи, при всех их безалаберности и пребывании «на своей волне», для таких операций объективно лучше.