Короче, тихонько приголубив чарами Сна всё никак не желающую отлипнуть охотницу на вампиров и оттащив её тело на подходящую крышу, где точно никто случайно не найдёт, мы вернулись к интересующему нас особняку всей дружной командой, укрывшись в «Сферу невидимости», модернизированную «Сферой Тишины».
— От командира успешного отряда дьяволов до воровки, что крадётся в дом жалких кровососов, таясь от ока стражи, состоящей из ещё более жалких смертных. Связавшись с вашей компанией, я падаю всё ниже и ниже, — бухтела Шеллис, косясь на внешнюю охрану дома, но продолжая добропорядочно красться в сторону примеченного нами окна.
— Ага, оставляем её на стрёме и не пускаем в основное веселье, — покивала прекрасная лучница.
— Я тебе оставлю! — сразу же возмутилась моя фамильяр.
— Шелли обманывает! — мгновенно сдала дьяволицу фея. — Она очень ждала, когда мы пойдём бить бледных плохих с клыками! А теперь она врушкает, чтобы Фобос её пожалел! Очень коварная!
— Ты сама так постоянно поступаешь, — фыркнула на неё Лин.
— Нет… нет! Хозяйка, нет! Это другое! — ушла в несознанку златовласая сластёна.
— Если я даже сойду с ума и кому-либо расскажу о том, что творю последние годы, мне всё равно никто не поверит, — вздохнула Энди.
— Это их проблемы, — улыбнулась под натянутым капюшоном Айви. — А теперь давайте уже вломимся в этот особняк! Подсадите-ка меня! — с этими словами миниатюрная плутовка первой полезла к окну.
Как можно было отказать и не помочь этим идеальным, очерченным облегающими штанишками булочкам удобно разместиться у меня на плечах? Вот и я посчитал, что отказать невозможно, и с честью исполнял свой мужской долг, пока девушка бесшумно возилась со ставнями. Бесспорно, можно было открыть те и магией, и телекинезом, но в некоторых случаях лучше действовать по всем правилам, а то район богатый, ловушки с сигналками в таком встретить вовсе не удивительно.
«Заходите», — распахнув окно, просигналила нам пальцами плутовка, разумеется, предварительно смазав петли ставен и убедившись, что на той стороне нет никаких сюрпризов.
За карнизом обнаружился один из внешних коридоров, что по нашим прикидкам пролегал в складской части здания, то есть той, где должны лежать всякие «декоративные» дрова для каминов из дорогих пород дерева, рабочий инвентарь и прочие полезные в хозяйстве мелочи. Было бы весьма неудобно влезать в коридор при кухне, где, с учётом эпохи, жизнь может не прекращаться и глубокой ночью. Приготовление пищи, тем более элитарное, занимает время, так что для того, чтобы подать на стол уважаемому лорду какие-нибудь томлёные рёбрышки вепря в брусничном соусе к завтраку, их нужно ставить «томиться» часа так за два до полуночи, а до этого — замариновать. Так что кухня в большинстве богатых аристократических домов работала если не круглые сутки, то где-то близко, а местный особняк явно был не из бедных, где разносолы будут выставлять на стол только при гостях, в остальное время питаясь пресной овсянкой.
Собственно, последовавшая за проникновением разведка подтвердила, что со своими прикидками мы не ошиблись — за ближайшей дверью обнаружилась кладовая с рядами амбарных сундуков и прочей рухлядью, а моё восприятие жизни показывало человеческую активность только в другой стороне здания. К сожалению, этот мир не дошёл ещё до уровня, где в «служебном помещении» на стену или дверь вешают план эвакуации на случай пожара, попутно позволяющий ознакомиться с общей планировкой здания, так что дальше тоже пришлось ограничиваться лишь тем, что мы могли почерпнуть из внешнего осмотра. Увы, направляясь в потенциальное логово вампиров, про которое крепко подозреваешь применение ментальной магии к живым обитателям, ты не будешь пытаться подкупить слугу из этого логова, чтобы он описал, как там всё устроено. Это и с большей частью обычных-то слуг не прокатывает, если хозяин, конечно, не дебил, что уж говорить о тех, кто находится под Очарованием? Однако, пусть среди нас и не было профессиональных воров-домушников, физику ещё никто существенно обмануть не сумел, в том числе и архитектурные решения. Ты не будешь размещать продовольственный склад на третьем этаже, ты не станешь делать кладовку с мётлами рядом с кабинетом хозяина поместья, и наоборот, ты не будешь размещать комнату личного секретаря или служанки в подвале — на предельной дистанции от этого личного кабинета. Словом, есть масса мелочей, что вкупе с осмотром издалека как раз и дают примерный план помещений. Не идеальный, но вполне достаточный для наших целей.
«Туда. За дверью. Двое. Плюс один у окна», — пару минут спустя указал я на первую дверь слева. Она должна была выходить окном как раз на подъезд к поместью, так слуги могли узнать о подвозе очередной партии чего-то нужного и выйти встречать.
Мои девочки кивнули, готовясь. Подобного рода тактические схемы были нами давно отработаны — я «штурмую» дверь и устремляюсь к самому дальнему, Лин и Айви вырубают ближних, Энди страхует и организует тишину. Обычно, конечно, она организует невозможность сбежать у наших жертв, но дом благородного лорда — это не орочья пещера, так что мы внесли небольшие ситуативные корректировки… Итог, правда, был тем же — никто и квакнуть не успел — я заломил уже немолодого мужичка и отдёрнул его от окна, а девочки вырубили двух плечистых молодцев типа «таскать круглое, катить квадратное», наложив чары сна (Айви) и дыхнув дурманящей пыльцой (Линвэль).
— Тр… мх-х-х… — попытавшийся заорать мужичок был аккуратно мной придушен на вдохе, едва успев пикнуть.
— Не дёргайся, — поймав его взгляд, я надавил на сознание, принуждая подчиняться. — Будешь сидеть тихо, ничего с тобой не случится, — уже на этом моменте я ощутил в разуме жертвы некую преграду… или скорее неподатливость, отдалённо напоминающую то, с чем встречался, когда пытался ментально воздействовать на вампирессу, охранявшую вход в подвал особняка леди Черукс. И это требовалось проверить… — Отвечай: сколько в доме людей? И сколько вампиров?
— Тревога-а-а-а! Вторжение! — в один миг скинув моё псионическое давление, начал орать мужчина, напрочь игнорируя приставленную к его шее сталь, более того, он попытался сам на эту сталь насадиться. — За повели… — я вырубил дурачка.
— Что это было⁈ — моргнула Шеллис, в нашей схеме не участвовавшая.
— Тишина в порядке? — это я уже спрашивал у Энди.
— Да, наложила и скрыла, можем спокойно говорить минут двадцать.
— Какая фанатичная преданность, — покачала головой Линвэль.
— Родовой? — с некоторым сомнением поинтересовалась Айвел.
— Нет, — покачал я головой, по свежим следам восстанавливая в памяти все детали, что ощутил своей псионикой в момент, как человек начал брыкаться. — Очарованный, осознавший, что хозяину угрожает опасность. Хотя для тех, кто не знает подоплёку, действительно может показаться просто слишком преданным.
— Н-да-а-а… — протянули девочки.
— Идём дальше, — на миг смерив взглядом двух других мужчин, качнул головой я. Целей для повторения эксперимента впереди будет ещё много, и тратить время на снятие чар и приведение обезвреженных в сознание было излишне.
Ну, мы и пошли, постепенно перебираясь из хозяйственной части особняка в гостевое крыло и залы самих хозяев. И примерно везде видели одну и ту же картину. Сменялись декорации, но в общем и целом… поместье было совершенно обычным и вело совершенно обычную жизнь, с поправкой на ночное время суток: большая часть слуг и стражников спали, кому не повезло — стояли на постах и шуршали по «общему обслуживанию».
Вот только стоило копнуть чуть глубже — и начинались вопросики. И ладно бы тот факт, что рядом с винным погребом было охраны больше, чем рядом с опочивальней лорда, в конце концов, кому тот лорд нужен, а вот дорогому коллекционному вину могут и приделать ноги! Вот только мы, пока потихоньку «вязали» обитателей поместья, ещё пару раз пытались «поговорить по душам», с разной степенью псионического давления, однако… бесполезно. Установки в сознании были слишком вросшими, слишком прочными, и реакция была одна и та же у всех: никакого сотрудничества, попытка поднять тревогу и… пустить себе кровь. И неважно, кого мы пытались допросить: охранника, пожилую повариху или совсем ещё мальчишку-полотёра. Ещё разок подслушали разговор двух симпатичных служанок, что прибирались в одной из пустующих комнат. И… это мне до боли напомнило Джошуа и компанию остальных «вампирских отродий». Восхищение неким «лордом», о котором говорили с придыханием и обожанием, надежды, что «когда-нибудь мы сможем оказаться ему более полезными и разделим с ним ложе», и прочий щебет… м-м-м, «влюблённых фанаток при обсуждении своего кумира тет-а-тет». При этом на шеях у многих имелись следы от укусов. Их явно обрабатывали целебными зельями, но, видать, на самые качественные не разорялись, отчего относительно свежие отметины были довольно хорошо видны при тщательном изучении.
