— Не так уж и много, господин Фобос, — отхлебнул и он. — Где-то месяц назад нашёлся первый труп. Прибило к берегу чуть ниже по течению реки от пирсов. Так-то оно дело привычное, сами понимаете, город у нас большой, торговый, так что очередной неудачник, расплатившийся за долги жизнью, поймавший пузом нож в кабацкой драке, или просто жертва ночных грабителей для нас не в новинку, — спокойно и даже с некоторой ленцой перечислял «глава полиции» «случаи из практики и общую криминогенную обстановку».

Впрочем, тут действительно не было ничего необычного, и в моём прошлом мире любой следователь после полугода на работе к разного рода трупам будет относиться как к рутине и не сильно отличать их от просто брёвен, что уж говорить о средневековье, где «зарезали за косой взгляд куда не надо» — вполне себе обычное дело даже для торгового района? Разве что в кварталах знати тишь да благодать, да и то не всегда.

— И что же привлекло внимание? — поторопил я стража порядка, что за чаркой вина мог бы разглагольствовать о своём, о служивом, пару часов кряду.

— Горло было не перерезано, как обычно, а почти оторвано. Мы подумали было на любителей «боевых когтей» или ещё какой экзотики, но осмотревшие труп ребята из егерей чётко постановили — клыки.

— Хм-м… — допустим, но это не объясняло «попадания дерьма в вентилятор». В том смысле, что сколь бы порядочной стража ни была (на этом месте уже можно начинать смеяться, хотя в Кормире дела обстояли ещё более-менее нормально, вот в Таргейте «порядочный стражник» — это персонаж мифический, и тот, даже если встретится, скорее всего, окажется орком), поднимать шум из-за одного трупа никто не будет. Если только это не кто-то действительно уважаемый, а тут, судя по контексту, как раз был «просто труп».

— Мы по округе походили, поспрашивали, не видел ли кто чего, — продолжил рассказ мужчина, — но разве кто сознается? Да и снесло течением труп — не поймёшь, где и в реку спускали. А потом случился второй труп. И третий. И четвёртый. И у всех одни и те же следы: разодранная глотка, где меньше, где больше, отсутствие крови в жилах… Мало того, с бродяг и матросов убийца начал переключаться на более уважаемых людей — последней его жертвой стал Эцио Квандиторэ — младший сын купца Антонио Квандиторэ. Не торговый магнат, конечно, но и не лавочник. В его случае даже прибегли к помощи жрецов, но… — покачал головой стражник, — те только и смогли определить, что его «выпили», по остаточным следам негативной энергии. Так что и молитва «Воскрешения» не поможет. Такие вот дела, — допил своё вино капитан.

— Ясно, — что нифига не ясно. — Тела уже погребли?

— Само собой, — кивнул служивый, — даже жрецы постарались — освятили, чтоб не поднялся кто ходячим мертвяком. А если вы их как-то допросить хотели, — зыркнул он на мои глаза, — то я вам сразу скажу, что толку от этого нет. Как купеческого сынка порешили, приходил один мастер от Боевых Магов… с трупами потолковать, — приглушив голос, поделился информацией глава стражи. — Только ничего узнать не смог — у всех мертвецов история одна: шёл вечером по улице, никого не трогал, потом острая боль в шее и темнота.

— Угу… — м-да, раз уж «разорились» на некроманта, знающего заклинание разговора с трупом, и пошли по краю законодательства Кормира, то тут действительно прищемили уже не самых простых людей. И результат при этом нулевой. — Что же, благодарю за информацию.

— Не стоит, — отмахнулся воин. — К тому же вы не первые, кто спрашивает об этом.

— М-м-м?

— Да неделю назад заходила к нам одна девка. Вы бы её видели, м-м-м! — в восхищении прикрыл глаза мужчина. — Тоже спрашивала про убийства, стерва.

— Стерва? — вскинула бровь Линвэль, до этого спокойно цедившая свой глинтвейн и в беседу лидера не вмешивавшаяся.

— Ага, — кивнул воин. — Смотрела на всех как на гоблинское дерьмо, будто ей сам король — племянник. Ладно бы к ней кто из парней клинья подбивать начал, так нет! Сразу начала губу топорщить, с порога.

— А чего не послали? — спросила Айвел.

— Да у неё тоже бумажки от Ордена были, — поморщился наш собеседник, — и по ней видно было — пошлёшь, она на говно изойдёт и жизнь тебе отравит. Так что выдали ей, что знали, да вознесли хвалу богам, как она свалила.

— М-да-а-а, — дружно протянули мы, но на этом беседа с главой стражи себя исчерпала, больше он сказать ничего не мог, так что мы откланялись и поспешили снять номер в трактире поприличнее. С учётом нашей численности, снимать пришлось два смежных номера, но это было лишь мелким неудобством.

Разместившись и разложившись, мы принялись обсуждать услышанное.

— Что думаете? — уже придя к ряду выводов по полученной информации, начал я военный совет.

— Как-то это странно, — первой взяла слово дьяволица. — Следы негативной энергии, обескровленные трупы и ночные нападения… всё это просто кричит о вампирах.

— Но? — подобралась Эндаэль. — Сейчас должно последовать какое-то «но».

— Пусть я и плохо знаю эту братию…

— Всего лишь спишь с одним из них, — не преминула «уточнить» Лин.

— При всей своей надменности и чванливости, они ребята осторожные, — величественно проигнорировав «вяки всяких там», продолжила дьяволица. — Тут же всё сделано как-то слишком открыто, едва ли не демонстративно.

— Согласен, так даже самые тупые вампиры не работают, — поддержал я, ибо, как бы я ни презирал Алехандроса, вынужден признать, что и свою лёжку он организовал довольно толково, и жертв намечал не от балды. Не столь важно, сам он до подобного додумался или воспользовался идеями своих обращённых слуг, факт оставался фактом — вампир старался не особо светиться и работать под обычную банду.

— Но что тогда выходит? — задумчиво нахмурилась Айвел. — Кто-то слишком преисполнился в собственном величии?

— Возможно, — согласилась с подругой Линвэль, — но как-то это слишком… демонстративно, — подобрала она слово. — Словно кто-то целенаправленно хотел привлечь внимание.

— Притянуто, — отмахнулась дьяволица. — Возможно, но тут может быть и ещё десяток вариантов, начиная от спятившего от новых возможностей «птенца», заканчивая каким-то хитрым планом.

— И как раз «хитрый план» — это плохо, — качаю головой. — Как искать вампиров, я представляю, равно как и на что они способны, но если здесь какой-то сумасшедший, что просто пытается всех напугать показательными убийствами, то вопрос, что нам с этим делать? — лично у меня особых идей не было, не настолько я великий телепат, чтобы выявить такого безумца в многотысячном городе.

— Капитан Фист говорил, что негативная энергия в телах присутствовала и что тех именно выпили, — напомнила Айвел, — потому сомневаюсь, что это просто чьё-то театральное представление. Вопрос тут в том, зачем настоящему вампиру вести себя так глупо?

— Спросим у него, когда поймаем, — пожала плечами Лин. — Мы ведь его поймаем, да? — поймала она мой взгляд.

— Очень постараемся, — киваю в ответ. — И начнём с обхода всего города.

— Хозяйка-Хозяйка! Коварный Фобос хочет утащить нас в ночь! К вампирам! — помогая себе трагической жестикуляцией, поведала лучнице Тмистис. — Он сейчас почти такой же подозрительный, как в самом начале, — с важным видом закончила она мысль.

— А ты и рада, да? — улыбаюсь фее.

— Хи-хи! — многозначительно ответили мне с плеча лучницы.

— Шутки шутками, но в этом есть смысл. Когда ещё охотиться вампирам, как не ночью? — пожала плечами Айвел.

— Ну-у… ладно. Полагаю, ночная прогулка не повредит, — чуть замявшись, подвела под прениями черту Эндаэль.

Правда, надолго её энтузиазма не хватило. Сперва шляться под дождём надоело фейке, и та начала агитировать за оккупацию какой-нибудь кондитерской, пока, значит, Фобос сам всё поищет. С этим девчата ещё боролись. Однако когда вляпавшаяся в очередную лужу Энди продекламировала что-то вроде «у меня там ещё библиотека дома недоразобрана, и мне нужно туда», тут и началось! У всех сразу столько дел нашлось, столько интересов! Словом, отпочковалась наша волшебница вместе с Лин, заявившей, что «в городе от меня всё равно нет толку, лучше помогу нашей златовласке». Переправляла их Шеллис, тоже пребывающая в «восторге» от климата «торговой столицы», так что в желании дьяволицы остаться на «той стороне» тоже ничего удивительного не было. Ну и, само собой, Тмистис всё поддерживала обеими руками, особенно идею бросить меня на тёмной, мокрой улице, «хи-хи» (последнее — цитата). Хотя, судя по хитрым переглядываниям, девочки под шумок пожелали устроить «медовый месяц» Айви, что в силу своей «плутовской» специализации как раз чувствовала себя в городе замечательно. А как осталась наедине с «этим развратным кровососом», стала чувствовать себя ещё замечательнее, особенно когда устроилась у меня под плащом, чтобы, значит, удобнее и теплее.