Простой пример: если делать всё «по науке», то «классический» Лорд Зомби будет процентов на тридцать-сорок мощнее моей эрзац-версии, бронированнее и с парой-тройкой «встроенных» способностей, типа той же Ауры Ужаса. Но делать его мне нужно будет часов десять, плюс зелья и пыль драгоценных камней в расходниках, суммарно золотых так на триста-четыреста. Да, боец получится мощным, но… за это же время я смогу поднять под сотню ребят пусть даже вдвое хуже и слабее, но сотню, которая «элитного юнита» разорвёт. Даже если мой Лорд Зомби будет мощнее «базового». Только вот индивидуально мои поделки всё-таки будут заметно слабее классического Лорда Зомби и, скорее всего, окончательно умрут там, где он как раз выживет. Я имею в виду заклинания площадного действия, жреческие молитвы, да хотя бы боевую алхимию, в которой хватает составов, что при взрыве очень даже заменяют собой иные площадные заклинания. И по итогу делать «по науке» всё равно получается выгоднее и безопаснее, чем вот так.

В общем и целом же я выявлял сильные стороны своей энергетики и то, как она влияла на сотворяемую нежить. Ну и «руку набивал», чего уж там. Подведя промежуточный итог, можно было уже делать первые выводы: при наличии времени и ресурсов (что как раз у меня появились) имеет смысл заморачиваться с самой элитной элитой, правда, тут нужно ещё поотрабатывать технологию и потыкаться в появившиеся по ходу «испытаний» идеи. И раздобыть «материал» получше. В принципе, с учётом появления у нас возможности к телепортации в весьма широких границах, можно задуматься и о повторном визите на одно примечательное болото, где лежит один примечательный, пусть и несколько ободранный трупик чёрного дракона. Что же касалось «среднего сегмента рынка», скажем так, то… в нём особо не было смысла. Если вдруг по мою душу припрётся какая-нибудь Армия Добра, на которую не хватит орков Териамара, то «локальный зомби-апокалипсис» вряд ли сильно изменит ситуацию, а на кого попроще у меня… да-да, будет армия орков.

Собственно, потому я со спокойной душой и мог приступить к следующему этапу отработки навыков некроманта — сбору из «среднего» материала чего-то интересного. Некроголемы, настало ваше время! И зачарования дополнительные. И пресловутая гравировка! Внезапно, это меня действительно увлекло, в смысле, увлекло ещё сильнее, чем прошлое занятие. Здесь себя можно было почувствовать одновременно инженером, скульптором, проектировщиком и чуть ли не дизайнером! А каждое «технологическое решение» несло за собой свои последствия и новые проблемы, которые тоже нужно было решать! Хочешь мощных четвероруких умертвий-вихтов с обострёнными рефлексами? Элементарно! Для начала — совмести энергетики двух разных мертвецов, потом правильно сплавь мёртвую плоть! Получилось? Молодец, а теперь усиль мышечный каркас и позвоночник, чтобы оно не развалилось. Сделал? Замечательно, но нельзя забывать про ноги! Усилить стопы и колени! Ах да, ещё — «прописать» базовую «механику» движений, чтобы получившийся конструкт не запутался в собственных конечностях! Зато начал понимать, почему большая часть нежити является гуманоидной или анимированными трупами существующей живности — как следует «прошить мозги» сложно! А потом ещё и протестировать, выловить баги и ещё раз протестировать! И так по кругу! То есть я себя ещё и программистом стал чувствовать. И будем откровенны: я был в восторге! Словно вновь с паяльником над микросхемами. Никогда бы не подумал, что мне настолько этого чувства не хватало.

Совсем в творческий угар уйти мне не давали девочки. Ибо, во-первых, им тоже было нужно моё присутствие, а также помощь в ряде вопросов по обустройству и прочему, во-вторых же… когда маленькая, но очень воинственная красавица начинает тебе пенять, что ты собираешься променять горячую ночь с тремя шикарными эльфийками на возню с холодными уродливыми орками-мужиками… Да, в таких обстоятельствах ты просто обязан «отстоять свою честь»! И проделать с провокаторшей много всякого интересного и развратного. И с её подругами. Во множестве комбинаций! И вообще, нужно же было обкатать выращенную Линвэль и зачарованную Эндаэль кровать и «ароматические свечи» от Айвел? Вот и я считал, что нужно! Прямо жизненно необходимо!

Впрочем, тема «стрёмных орков-мужиков» тоже была раскрыта. И отличился, само собой, там Рунг.

— Значит, — почесал он щетину когтистыми пальцами, — ты теперь можешь всякое интересное лепить из подохших придурков?

— Это называется «некропластика» и «некроголемика», — поправил я шамана, что, судя по безумному виду (более безумному, чем обычно), то ли выпил какой-то особо забористой бормотухи, то ли не с теми духами пообщался.

— Да похрен, как оно называется! Я тебе к чему… не споможешь по дружбе? Очень надо!

— Хм-м… — это было внезапно. — Я знаю, что, скорее всего, пожалею об этом, но… чего именно ты хочешь? Не вопрос же «кочерыжки» решить? — припомнил я экспрессивную отповедь старого орка на тему того, что он в том плане, конечно, слегка ожил, но всё равно не особо тянет.

— Коче… Тьфу на тебя, кровосос озабоченный! — сначала не понял, а потом как возмутился колдун. — Мне нужен семилапый пятижоп!

— Кто? — мне показалось, что я ослышался.

— Пятижоп, — разбил мои робкие надежды Рунг, — семилапый.

— Во имя Тьмы и трусиков Мистры, зачем? — про «как» я благоразумно не спрашивал. Очевидно же, что этот… этот… вот просто этот скажет что-то вроде «если бы я знал, как, то на кой хрен бы к тебе подходил?».

— Для авторитету. Я тут пытаюсь молодь учить, но эти сопливые гоблинолюбы тупее огров! И, возможно, даже огров-зомби! Им нужна мотивация! И пособие, нагадное, в смысле наглядное.

— И как к этому относится… эм… некрохимера?

— Я могу их избивать, я могу их материть, я могу, если там будет бабёнка смазливая, их трахнуть. Но это всё не то. А вот познакомить с семилапым пятижопом и сказать, что это были те, кто меня окончательно достал… — забегал глазками орк.

— Ты просто хочешь себе странную и долбанутую игрушку, — я помассировал переносицу. То, что Рунг полубезумен и порой его клинит, я знал. В конце концов, он согласился учить магии припёршегося к нему вампира. Но чтобы настолько…

— Это — воспитательный инструмент! Педагогия, чтоб ей мои подмышки причёсывать! Я прикручу к нему череп того лича, который ты мне подарил, вселю духа, и все тогда будут меня бояться и уважать!

— … — порой просто промолчать и сделать, что просят, будет много быстрее и, главное, безопаснее для психики, чем пытаться спорить и осмысливать запрос. — Ладно… но… всё-таки почему такая странная форма?

— Изначально я думал над пятихеровым семижопом с пердячей тягой, ну, чтоб летало… и другой тягой, но что-то мне подсказало, что ты эту идею вот точно не одобришь. А зря-я-я-я…

— … — зачем, вот зачем я спросил? Он же ответил, а мне теперь с этим жить.

— Ну так что?

— Ладно, пошли в лабораторию…

Создание подобной… штуки было не слишком сложным. Даже чары полёта прикручивать не пришлось — только сформировать плоть в… ЭТО. Потом Рунг натурально… воткнул череп бедного лича в одно из… кхм, гнёзд. И приправил запихиванием какого-то тёмного духа сверху. Вот серьёзно, мне даже стало немного жалко это существо.

— Шикарно, теперь осталось научить черепушку издавать правильные звуки и показывать этим тупоголовым, что я с ними сделаю, если они будут продолжать колдовать жопой, а не головой!

— …

— Полетели, мой хороший! Полетели, мой родной!

— Сра-а-ань! — издал не очень приличный звук не очень приличным образом череп лича.

— Нет, всё. Мне нужен отпуск! — решил я. И это никак не связано с тем, что я просто решил держаться от Териамара подальше, пока Рунга не отпустило. Вот однозначно.

Позже…

— Простите за ожидание! — огромное блюдо с жареными колбасками встало на стол, чтобы спустя секунду к нему присоединилось не менее огромное блюдо с отварной картошкой, присыпанной укропом и несколькими кусочками активно растекающегося жёлтого масла.