В итоге полторы недели прошли совершенно незаметно, а я сам не заметил, как навестил всех старых знакомых, по возможности «смазав» процессы подготовки звонкой монетой. Честное слово, не Рунг же будет оплачивать покупку транспорта, фуража и прочей амуниции, когда по факту это я его с племенем нанимаю идти себе в услужение? Да и нет у него столько денег. В смысле, даже если есть, хрен отдаст.
Ну а когда все актуальные моменты были утрясены и в Кривом Уступе осталось лишь ждать результатов, мы с девочками направились к Териамару. Никто не хотел из-за тупого отсутствия разведки вляпаться по-крупному в какого-нибудь собрата Шеллис, что тихой сапой провернул наш же план, просто на пару лет раньше. Следовательно, всё рассказанное старым шаманом требовалось тщательно проверить на месте, заодно изучив будущих противников и кто у них кто. Ну и координаты для телепортации снять, куда уж без этого?
Собственно, дальше мы двигались по местам «прошлой боевой славы», где, казалось, вечность назад две трусящие авантюристки вели меня проверять слухи об орке-шамане, дающем частные уроки, а потом и вовсе нас встретил район, где промышляла вампирская банда кретина Алехандроса.
Поскольку поход был разведывательный, свой фургон мы оставили в Кривом Уступе, так как безопасной «парковки» для него подле Териамара никто явно не предусмотрел, да и сколько нам придётся шариться по крепости, сказать заранее было нельзя, как и гарантировать, что на брошенный фургон за это время никто не натолкнётся. Опять же, крепость Зентил всё ещё активно бодалась с Тэшвейном в регионе за контроль над трактом, так что целый отряд нелюдей в сверхэлитном снаряжении по-любому привлёк бы внимание всех возможных личностей на всех встречных стоянках и постоялых дворах, что… не вылилось бы, конечно, в какие-то неприятности прямо здесь и сейчас, но зачем искушать власть имущих шевелиться и искать, куда это такие красавцы направлялись? Пусть лучше не вспоминают о Териамаре и вообще направлении в ту сторону как можно дольше.
Словом, поход в самом деле был очень похож маршрутом движения на те далёкие дни, если бы ещё не время года — так и вовсе навевал бы сплошную ностальгию о моих мучительных ночёвках в местных соснах.
Дальше знакомые места кончились, но путь отряда, что вполне способен вырезать средних размеров армию, всё равно ожидаемо прошёл без сложностей, потрясений и неожиданностей, вроде потери ориентации в пространстве. Да, поблуждать по Сторожевому Лесу, примыкающему южной оконечностью к горам Пустынного Зева, где и располагался Териамар, пришлось, но крепость мы нашли. Да и немудрено это было — по такой погоде орки палили в очагах древесину не меньше, чем любой человеческий город, хотя в глубине горы и должно было быть потеплее.
Собственно, первым мы и обнаружили дым здоровенного стойбища, раскинувшегося у подножья ровной скалы, в теле которой были вырезаны монументального формата ворота метров пяти высотой. Поправочка, там раньше должны были быть монументального формата ворота, исполненные в лучших традициях эпических дворфийских твердынь. Но то было при дворфах, орки же специализировались на разрушении, а не строительстве, так что когда-то эти врата им удалось вынести, не иначе как при помощи тяжелобронированных огров с тараном, но вот починить… это было уже слишком.
Так что проход в древнюю крепость был перегорожен частично насыпью, частично — чем-то вроде деревянной баррикады с калиткой, а так жизнь вполне кипела и перед ними. Кто-то спал, кто-то бухал, кто-то жрал, кто-то мечтал «притащить пару девок», а кто-то банально грелся у костров, компенсируя теплом огня недостаток мехов на плечах. Типичный племенной «орчатник», пройти мимо которого мог любой более-менее квалифицированный рейнджер и без всякой магии. Со «Сферой Невидимости» тут и вовсе можно было отплясывать канкан.
Что же касалось внутренностей крепости, то они с момента пребывания в этих стенах Равшаев не слишком изменились. Разве что общий уровень мусора в округе повысился да кое-где появились «украшения» в виде рисунков пустой глазницы Груумша и черепов неудачливых путешественников. И других орков, павших жертвами местных разборок, но не суть.
Обойдя округу, мы убедились в той информации, что дал нам Рунг. В высеченной внутри скалы крепости обитало что-то около десятка орочьих племён и примерно столько же гоблинских. Насколько понятие «племя» применимо к прямой прислуге (если не сказать рабам) другого племени. Каждому орочьему племени прислуживала своя община гоблинов. Никакого единства в крепости не наблюдалось — племена постоянно грызлись между собой, хотя до открытой резни не доходило. Каждое «держало» свой кусок территории и косо посматривало на соседей. Возможно, были какие-то союзы или договорённости, но мы не настолько глубоко вникали в быт и потребности орочьей общины. Да и неважно это было. Главное, мы нашли главного, как бы забавно это ни звучало. Самым сильным и, соответственно, главным было племя Харушак, что расположилось в недрах крепости и жило тем, что собирало «дань» с остальных, плюс вся торговля тоже велась через них.
Какая торговля? Ну, Териамар был вырублен в горной гряде, богатой жилами драгоценных камней и металлов. Дворфы только в таких местах свои твердыни и ставили, даже Мирабар — самый молодой и бедный из городов этого народа — лежит на богатейших залежах железной руды, изделиями из которой они и снабжают половину Побережья Мечей, и ещё тысячу лет снабжать будут. Таким образом, местные месторождения до сих пор были столь богаты, что и самый тупой гоблин вполне мог нарубить драгоценной руды. Ну а где есть что-то ценное, там появляются и те, кто хочет это ценное заполучить. В идеале — бесплатно, но если что, то и поторговаться можно. Так что делегацию дуэргаров мы застали. Те были не прочь поменять местные руды и драгоценные камни на оружие своей работы… Вернее, на какой-то мусор, который выдавали за оружие, но оркам и самые дерьмовые клинки из Подземья заходили на ура. Впрочем, не суть.
Вернёмся к главному. Первое племя занимало значительные территории в городе, но всё же главным местом их обитания являлась огромная естественная пещера, с которой, возможно, и пошло строительство города. Дворфы выровняли пол, срезали все скальные неровности, одели стены в полированный гранит, подкрепили потолок гигантскими колоннами и заковали природный камень сводов в сверкающее полотно мозаики. Пещера тянулась на несколько сотен метров, занимая добрую треть всего яруса, постепенно переходя в рукотворные ответвления тоннелей и залов. Вдоль стен же сего исполинского сердца города высились дома и башни, выстроенные из отполированных каменных блоков и будто врастающие в стены, нередко продолжаясь уже много выше в виде балконов и мостиков к соседнему зданию.
Нет сомнения, что по задумке древних мастеров это место должно было захватывать дух любого гостя. Той самой величественной красотой монументальных строений, строгих линий и аскетичных украшений, когда сам масштаб проделанной работы лучше любых слов говорит о мастерстве и величии создателей. Увы, но под владычеством орков это место изрядно утратило свой блеск. И всё же даже сквозь грязь и запустение оно всё ещё вызывало восхищение…
Ну и само собой, самым мощным племенем рулил самый мощный орк. Если быть точным, то полуогр по имени Гарыг, умудрившийся подчинить своей воле отряд «сородичей по более сильной крови». Данные факты позволяли парню чувствовать себя весьма уверенно в крепости, вплоть до объявления себя королём всего Териамара. Остальные племена были с этим титулом не шибко согласны, терпя полукровку с откровенным скрипом, но так как мы говорим о диких орках, социальный строй которых пребывает где-то на рубеже позднего палеолита и неолита, несмотря на умение добывать металлы и ковать какое-никакое оружие, договориться и объединиться против общего врага для них было нерешаемой задачей. Орки в этом мире вообще объединяются только в ситуациях, когда их заставляет кто-то большой и очень сильный. Или хитрый. Но сильный… Кхм, кажется, мне это что-то напоминает…
