И моя пленница была как раз из этой категории. Вот только, в отличие от своих многочисленных единокровных братьев и сестёр, молодую дьяволицу не привлекала роль послушной похотливой нимфоманки. Так что она предпочла покинуть «личные покои для отдыха дорогого папочки» и стать кем-то большим. Впрочем, как добропорядочное инфернальное создание, молодая дьяволица не чуралась любых методов и с охотой принимала любую помощь и покровительство. С оплатой за эти помощь и покровительство, как и полагалось добропорядочной дьяволице, тоже не чуралась кидать. Тем не менее подобный подход не только давал свои плоды в плане увеличения сил, но и позволял нажить кучу врагов и привлечь массу внимания. В том числе и самого Асмодея. Только если обычно внимание его к симпатичным дочуркам кончалось тем, за что людских отцов на Земле двадцать первого века преследует закон, то в случае с Элле’нэс архидьявол решил «поощрить амбиции девочки». И выдал игрушку.

В виде плети.

Вырванной им как-то по случаю у одного из балоров.

Правда, плеть нужно было ещё на себя «настроить», что, являясь «кровным врагом» данных огненных Истинных танар’ри, сделать, мягко говоря непросто. А вот сдохнуть с тяжелейшими повреждениями души — как высморкаться. Однако девочка не сдохла и смогла подчинить себе оружие врага, чем папочку впечатлила, и тот соизволил с барского плеча и знаний выдать, и действительно «оказать покровительство» не в том плане, как это делал обычно. То, что сама девочка неделю «заживо горела в демоническом огне», никого не смутило. Собственно, после такого всего несколько часов воздействия пыточного заклинания действительно не покажутся чем-то непреодолимым. Но вернёмся к Асмодею.

Надолго его интереса не хватило, и дальше молодое дарование уже действовало само, по мере сил и возможностей грабя, захватывая, крадя и обменивая интересные знания и ресурсы. И как-то само собой так сложилось, что лучше всего у дьяволицы стало получаться вызнавать, прокрадываться и тихонько удавливать врага. Впрочем, если доходило до «серьёзных аргументов», творить «Адский Огненный Дождь» леди не стеснялась.

Конкретно в состав рейда к руинам Дизмастана её, помимо чисто служебных обязанностей и борьбы за хороший послужной список, привела история о некоей хитрожопой суккубе, что смогла «дорасти» до Младшего Лорда Бездны. И пусть с той поры миновало уже порядочно лет, у дьяволицы была надежда, что в окрестностях осталась какая-нибудь нычка или след к ней. Виденный мной ритуал, собственно, как раз и был поисковым, опирающимся на «сущность танар’ри» и образ «успешной демоницы», что воплощала в себе сама дочка Асмодея. Процесс там был несколько сложнее, завязанный едва ли не на концепции и чисто демонско-дьявольские заморочки, но при успехе мог даровать амбициозной девочке ещё немного знаний и могущества. Ну а потом с ней случился я.

Подытоживая: полезность дьяволицы переоценить было сложно. Она представляла собой шикарный источник знаний по навыкам дипломатии с дьяволами, разведки, скрыта и всяких великолепных пакостей и проклятий. Кое-что я, разумеется, знал и сам, но человеческо-эльфийский уровень, применяемый от случая к случаю и для ситуаций «прокрался в лесу к оркам», как-то бледновато смотрелся по сравнению с «тридцать лет трясу всех окружающих инфернальных ублюдков на ништяки». Плюс Магия Пространства. Не совсем та, что мне нужна, но тоже очень и очень неплохо.

Из минусов — источник знаний хочет меня освежевать, а вот сотрудничать — не хочет. И тащить его не то что к девочкам с собой, но и просто на Материальный План — это слишком сильно подставляться. На кой чёрт мне там почти неконтролируемый дьявол с силами «нижняя планочка высшей аристократии»? К тому же, как и положено тёмному планару, Элле’нэс гордыней не страдала, а наслаждалась, так что её послушать — без пяти минут новый Архидьявол. Ага, если свита папочки не прикончит, ибо конкуренты там вряд ли нужны. Но тут она, конечно, всё равно преувеличивает. Не смог бы я скрутить сущность такой силы. Не на моём текущем уровне, во всяком случае.

Но вернёмся к ситуации «чемодан без ручки». Второе желание я мог потратить или на требование, чтобы она следовала за мной, пока имеет обязательства (то есть ещё три года — ведь она должна отвечать на мои вопросы), но в это желание, увы, не впихнёшь подчинение приказам и отсутствие попыток меня прикончить, пусть даже и не напрямую. Или же приказать что-то более прикладное, но разовое, банальное «стань моей рабыней» не подойдёт. Хотя… Я окинул взглядом злобствующую дьяволицу. А это идея! Немного бредовая! Странная, возможно, вызванная злоупотреблением инфернальной кровью, но… в конце концов, я задумывался о чём-то таком, эдаком, ещё когда Лин призвала Тмистис. Потом стало не совсем до этого, да и ритуал призыва подходящей цели на дороге совсем не валялся, но вот так, когда цель уже скручена и назвала Истинное Имя… Стандартным ритуалом тут, пожалуй, не обойдёшься, однако и по этой части выход у меня был, а желание… Да, желание может облегчить всё дело. Что же, звучит как план!

Чуть позже.

— Что ты задумал? — с тщательно скрываемым опасением спросила дьяволица.

— Исполнение своего второго желания, — «просветил» я пленницу.

— «Способствовать следующему ритуалу, не нападать и не мешать до его окончания», — процитировала моя собеседница. — Ты же ведь понимаешь, что не сможешь устроить мне подчиняющие чары или ограничить мою свободу ещё сильнее?

— Да-да, я помню ограничения от заклятия Истинным Именем, — я отмахнулся. — Нельзя пожелать больше желаний, безоговорочного подчинения, а в случае причинения прямого или косвенного ущерба обязательства от заклинателя и вовсе спадают. Иначе всё работает, только если заклинать Истинным Именем души, произнесённым на изначальном Языке Богов, только вот такого Имени даже владелец, как правило, не знает, ведь, в сущности, это динамическое явление, описывающее текущую судьбу и карму личности в системе равновесия Вселенной и способное измениться в любой момент времени от принятых решений.

— … Если ты так много знаешь, то чего надеешься добиться? — девушка нервничала всё больше. Впрочем, её нельзя было винить. После оговаривания моих условий я выпустил её из ограничивающего круга, и сейчас мы находились несколько «на отшибе», в одной неприметной пещерке в местной скале, что я отыскал, пока охотился на здешних обитателей.

— Хм-м… — сказать или нет?

В принципе, она и так скована навешанными обязательствами и никуда не денется. К тому же, с учётом общей гордыни и самонадеянности, свойственной даже самым разумным и осторожным инферналам, правда мне даже поможет…

— Видишь ли, ты весьма сильна, очень много знаешь и можешь быть крайне полезна, это без учёта воистину дьявольской красоты. Но проблема заключается в том, что ни свою силу, ни свои знания на моё благо ты применять не желаешь. Расписывать полноценный Пакт сейчас нет ни времени, ни возможности. Не говоря уже о том, что мы вряд ли договоримся до чего-то, что устраивало бы не то что нас обоих, но и хотя бы кого-то одного. Душу мою ты не получишь, «честно и нелицемерно служить» не согласишься сама, а партнёрство… У тебя слишком много ко мне обид, что, в ракурсе твоей природы, по определению перевесит для тебя любые объективные выгоды от сотрудничества. Так что… придётся идти другим путём.

— Я тебя спрашивала не о том, что и так очевидно! А о том, чего ты хочешь добиться своим желанием!.. Ты же не планируешь засунуть меня в «Камень Души» или создать магический предмет? — насторожилась она.

— Возможно, я был бы и рад, но подобное как раз является нападением, в результате чего чары с тебя спадут и ты сразу же сбежишь. Так что придётся делать тебя моим фамильяром.

— Фамильяром? Мва-ха-ха-ха! — заливисто рассмеялась она мне в лицо. — Ты рассудка лишился? Для образования устойчивой связи требуется обоюдное желание, а сущность «хозяина» должна превосходить суть «приживалы» на порядок-два! Смертные колдунишки никого сильнее беса привязать не могут.