— С тех пор как эти гости превратились во врагов, — невозмутимо ответила богиня, — а ты, как всегда, нашел способ вывернуться, сын Одина, — Морана неожиданно улыбнулась, — рада, что хоть кто-то кроме меня выжил, — после этих слов богиня убрала копье.

— Так-то лучше, — буркнул Локи, — а то чуть что сразу копьем тыкать.

— Ну раз с приветствиями вы закончили, то пошли в дом, — я решил прервать богов, — у нас целый дворец, а мы стоим возле ворот, как-то нехорошо. Заодно Локи нормально расскажет нам, что он узнал на севере, и что нас ждет.

Бог обмана кивнул, и мы направились в сторону дома.

Двадцать минут спустя.

— Они идиоты? — дослушав рассказ бога, Морана покачала головой, — пусть богов больше нет, но их защита над городом до сих пор стоит, сунуться сюда для них смерти подобно!

— Не совсем так, — Локи откинулся на спинку стула, — да, защита еще держится, но она уже не так сильна, как раньше. Ты же знаешь, у меня с твоим отцом были своеобразные отношения, — Локи загадочно улыбнулся, — в прошлый раз, когда мы виделись, он установил запрет на посещение этого города. Но, как видишь, я тут, и, учитывая, что моя сила совсем не та, что раньше, то вывод очевиден, щит над городом еле дышит. Еще десять-двадцать лет, и он попросту исчезнет.

Морана нахмурилась, а потом прикрыла глаза, и я почувствовал, как от нее вверх бьет мощный поток силы. Видимо, богиня решила проверить слова Локи, и, судя по ее выражению лица, бог не соврал.

— Гадство, — тихо прошипела богиня, — и почему я это раньше не замечала?

— Все настолько плохо? — вмешался я, прекрасно понимая, что это общая проблема.

— Все еще хуже, — мрачно ответила Морана, — барьер над городом и правда почти выдохся, так что эти твари легко смогут проникнуть в город. Причем им даже не обязательно использовать для этого свои настоящие тела, подойдут и аватары.

— Последний вариант, — спокойно произнес Локи, — пришлые изворотливы, как мировой змей, они никогда не выйдут против тебя в своих настоящих телах, умирать никто не хочет. Но это для нас очень даже хорошо, — бог лукаво улыбнулся, — ведь пока эти твари в аватарах, то не могут действовать в полную силу.

Дальний Восток. Город Петропавловск.

Один из элитных ресторанов города.

— Значит, наша центральная ячейка уничтожена, — молодой человек с глазами старика смотрел на своего собеседника не моргая, — это плохо, очень плохо. Узкоглазые долго терпеть не будут, да и наши друзья за океаном тоже не любят, когда кто-то срывает поставки.

— Император словно с цепи сорвался, — извиняющимся тоном сказал его собеседник, потеющий мужчина лет пятидесяти с бегающим взглядом и блестящей лысиной, — да и князья почему-то нарушили план и пошли в тот храм. Не знаю, зачем они это сделали, учитывая, что жрецы последнее время перестали нормально выходить на контакт.

— Мне плевать на эти оправдания, — жестко произнес молодой, — ты получаешь деньги и должен решать вопросы в этом секторе. Но ты не справляешься с задачей.

— Прошу, господин, мы не ожидали, что император способен на такие резкие действия, Алексей обычно предпочитает не лезть в конфликты. Но я все исправлю, я знаю, как это сделать! — с мольбою в глазах произнес мужчина.

— Я тебя слушаю, — молодой неожиданно улыбнулся, вот только его взгляд был настолько холоден, что мог бы заморозить океан, — но учти, это будет последний шанс.

— У нас есть ресурсы, — быстро заговорил мужчина, — есть около трех десятков родов, подконтрольных полностью нашей структуре, а еще есть около десяти магов в ранге гранда, причем о их существовании никто не знает.

— Продолжай, — задумчиво произнес молодой, разрезая стейк из говядины.

— Нам нужно ударить по Распутиным, — лысеющий заискивающе улыбнулся, — именно благодаря тому, что этот род вновь вышел из тени, император решился на такие жесткие действия. Если у нас получится уничтожить старого князя и его наследника, то император вновь вернется к тому, что было раньше, ведь у Романовых не так много сил, да и если падут Распутины, остальные князья вновь нас поддержат.

— Хм, определенная логика в твоих словах есть, — молодой кивнул, — что ж, я даю добро, тем более что нашей организации на этот раз не придется тратить свои ресурсы. Но учти, если опять промахнешься, на твое место сядет более умный человек, ты меня понял?

Лысый судорожно кивнул, а через секунду молодой исчез, словно его никогда и не было.

— Долбанные «Вечные», — тихо прошептал он, — как же с вами сложно-то!

Москва. Клановый квартал Распутиных. Несколько часов спустя.

После того как Локи рассказал нам свой замысел, мы еще некоторое время обсуждали будущую операцию, после чего бог попрощался с нами и исчез, а мы с Мораной направились в сторону дома.

— Наверное, ты жалеешь о том, что попал в этот мир, — шагая рядом, произнесла Морана, — ведь сейчас ты мог бы жить в другом, нормальном мире.

— Жалею? — я усмехнулся, — нет, я очень рад тому, что попал именно сюда. Ведь тут весело. Да, есть проблемы, сложности, но вместе с этим я приобретаю новые знания, новых знакомых, да и семьи у меня до этого, считай, и не было никогда. Да, у меня была мать-богиня, где-то есть дед, которого я никогда не видел, а в остальном я всегда был один. А тут, тут у меня есть маленькие сестры, которые всегда найдут, как меня развеселить, — я улыбнулся, — есть дед, который готов порвать любого за нас, да много чего еще есть из того, что у меня не было. Так что я ни о чем не жалею. Жалеть должны пришлые о том, что выбрали в качестве цели этот мир, не знаю, зачем они тут, но пока я жив, они этого не получат.

— Хорошо сказано, — богиня улыбнулась, — и я вновь убедилась, что сделала правильный выбор, — она погладила меня по щеке, — но сейчас я вижу, что тебе нужно побыть одному, так что пойду узнаю, как там мои новые жрецы, если этих смертных не подстегивать, то они никогда сами ничего не сделают.

Я понимающе усмехнулся и проводил богиню взглядом, после чего спустился в подвал. На самом деле я не врал Локи, когда говорил, что это тело слишком слабое, но и не говорил всего. Благодаря своей матери я знал, как можно усилить плоть настолько, чтобы она выдерживала мощь бога, и сегодня я собирался ступить на эту тропу. Первый шаг будет самым сложным, но в то же время, не сделав его, я всегда застряну на уровне архимагистра.

Спустившись на самый нижний уровень наших подвалов, я добрался до родовой сокровищницы, именно там хранилось то, что мне было нужно, а именно ядра хаоса и ядра, заряженные другими стихиями, в том числе и тенью. Набрав нужное количество, я поднялся к себе в комнату и приступил к делу. Для начала я разрезал себе ладонь и сцедил определенное количество крови, после чего начал рисовать. Для того чтобы усилить свою плоть, мне придется пропустить через себя огромный поток силы и при этом быть в сознании, так что для начала нужно создать барьер в комнате, чтобы мои манипуляции не подняли на ноги всю столицу. Руны свободно ложились на стены, и когда все было кончено, я пустил по ним силу, и вокруг меня замерцал стихийный барьер, способный выдержать даже удар бога.

— Хозяин, ты уверен, что это нужно делать сейчас? — рядом появился Белый, кот, как всегда, решил немного поворчать, — твое нынешнее тело может не выдержать ритуала.

— Предлагаешь умереть от того, что мой источник просто не справится со следующим потоком энергии? — я вопросительно глянул на фамильяра, но тот лишь фыркнул и тут же получил лапой от Черного.

— Хватит постоянно учить хозяина, — недовольно сказал Черный, — он умнее нас и знает, что делает. А ты просто постоянно ворчишь и надоел уже всем.

— Ну конечно, я тут самый плохой, — огрызнулся Белый, — вот только это я потом вас всех лечу, когда вы в очередной раз залезаете в какую-то жопу. Ой, да ну вас всех! — Белый еще раз фыркнул и исчез, а Черный тяжело вздохнул.