Где-то на Севере.

Сидя на огромном валуне у берега моря, Локи с удовольствием вдыхал этот запах. Все то время, пока он был заточен, бог мечтал только об одном: вернуться сюда и еще раз вдохнуть этот воздух. И когда в его теперь уже бывшем святилище появился этот парень, Локи не растерялся и потратил большую часть своей силы для того, чтобы показать тому часть своего прошлого, надеясь на то, что парень сможет его вытащить. И парень смог, правда, взяв с него клятву, но кто бы что ни говорил, Локи было знакомо такое чувство, как благодарность, и он бы не стал нападать на того, кто вытащил его из ловушки. А воплотившись в реальности, бог коварства понял, что этот парень не так прост, и обрадовался еще больше. Теперь их двое, а Морана всегда славилась своим жестким характером, и вдвоем у них будет шанс вернуть себе полную силу и выкинуть пришлых из этого мира. Но для начала Локи нужна была сила, и он знает, где ее взять. Миг, и бог уже не на берегу моря, а в мрачной пещере. Щелкнув пальцами, Локи создал несколько шаров, от которых по пещере распространился мягкий зеленоватый свет, и перед богом предстала неровная стена, которая как бы намекала, что дальше пути нет.

Довольно усмехнувшись, бог убрал иллюзию и прошел дальше, уже в нормальный зал, где тут же загорелся камин, а пыль мгновенно исчезла со всех поверхностей. Но сейчас бога волновало не это, он целенаправленно подошел к небольшому сундуку и отодвинул его в сторону. В нише под ним он нажал на несколько выступов и открыл небольшой тайник, где, словно изумруды, сверкали с десяток кристаллов силы. В свое время бог создал около десяти таких тайников, и теперь пришла пора их опустошить. Правда, без нормальных верующих это всего лишь временная мера, но даже этого хватит, чтобы многое сделать. Поглотив силу, бог довольно улыбнулся. А жизнь-то налаживается!

Москва. Императорский дворец.

Алексей принял нас сразу же, стоило нам только появиться во дворце. Император явно был на взводе, судя по его ауре.

— Ну наконец-то, наставник! — выпалил он. — Показывай!

Дед кивнул и протянул ему пачку бумаг, пока мы ехали в сторону дворца, старик выбрал самые важные, по его мнению. Алексей тут же погрузился в чтение, и почти десять минут мы сидели в полной тишине, дожидаясь, пока император ознакомится с бумагами. Наконец-то он закончил и, подняв голову, тяжело вздохнул.

— Твари, — тихо процедил он. — Правильно говорил отец, наша аристократия сгнила. А что нужно делать, когда появляется гангрена? Правильно, отсечь заразу!

— Значит, ты не против того, чтобы я пустил кровь этим ублюдкам? — на лице деда появился кровожадный оскал.

— Конечно, не против, — император кивнул. — Более того, я готов лично в этом поучаствовать. Ты знаешь, наставник, я не люблю лить кровь, но ради такого дела я готов погрузиться в нее полностью!

— Ну вот и прекрасно, — старик мгновенно встал. — Тогда осталось только одно: отдать приказ, государь.

— Он у тебя есть, наставник! — зло сверкнули глаза Алексея. — Уничтожь их, пусть все вспомнят, почему тебя всегда боялись!

Где-то на севере. Некоторое время спустя.

Локи медленно подошел к краю обрыва и посмотрел вниз. Взгляд бога безошибочно обнаружил искомое, а именно приземистую длинную избу, сложенную из камней и вековых деревьев. На первый взгляд это здание выглядело не очень, но Локи знал: находясь внутри, северные боги были неуязвимыми. И тем обиднее было ему видеть, как из дверей вышел чужак и, довольно потянувшись, выпустил волну силы. Локи сейчас хотелось только одного: спрыгнуть вниз и разорвать ублюдка на части, но бог понимал: рано, слишком рано. А через минуту из избы вышел еще один мужчина, и тут Локи понял, что был прав, ведь это был бог, чужой бог, не принадлежавший этому миру. Локи прикрыл глаза, и через мгновение там, где он только что стоял, появился еще один камень. Что ж, он умеет ждать, теперь пришлым не скрыться, ведь бог активировал свою охранную сеть. Мысленно улыбнувшись, Локи приготовился слушать.

Москва. Дворец Лопухиных.

Князь Лопухин пил. Он не знал, что еще делать, ведь, судя по всему, Оболенский провалился, после чего исчез, а по столице пошли слухи о его войне с Распутиными. Если это правда, то это конец, Лопухин прекрасно это понимал, вот и топил свое горе в крепком алкоголе.

— Господин, — в гостинную вошел один из его людей, — к вам князь Ухтомский, пропускать?

— Пропусти, — вяло махнул Лопухин, — послушаем, что он скажет.

Через минуту в зал ввалился Ухтомский и, рухнув на диван, налил себе полный стакан водки и выпил залпом.

— Всё настолько плохо? — поинтересовался Лопухин, наливая товарищу еще.

— Хуже, чем ты думаешь, — мрачно ответил тот, — кажется, Оболенского взяли, — Ухтомский поморщился, — а значит, скоро придут и за нами.

— С чего ты взял? — Лопухин мгновенно напрягся, — Оболенский много что делал, может, это нас и не касается.

— Ты сам-то в это веришь? — Ухтомский покачал головой, — да и какая разница, если его взяли за жабры, он выдаст всё. А подпись под соглашением об убийстве внучек Распутина мы тоже ставили, так что нас тоже примут.

— И что делать? — Лопухин явно был растерян.

— Что-что, собирать дружины и надеяться, что император не решится устроить бойню в столице.

Клановый квартал Распутиных. Несколько часов спустя.

У императора мы пробыли недолго, после чего вернулись домой. Дед всю дорогу о чем-то размышлял, и только когда мы добрались до дома, решил поделиться своими мыслями.

— Скорее всего, нам придется так же брать и остальных, как взяли Оболенского, — старик тяжело вздохнул, — как бы мне не хотелось выжечь эти рода, но сейчас у нас недостаточно сил, а императорскую гвардию привлекать нельзя.

— У тебя, кажется, есть план, деда, — я усмехнулся, — так не тяни, рассказывай, я же вижу, что ты уже что-то придумал.

— Надо их выманить, — дед слабо улыбнулся, — и я даже знаю как. Но мне понадобится твоя помощь и помощь Мораны. А чтобы не было никаких случайностей, мы будем действовать наверняка. Через богиню мы соберем всех князей в удаленном храме, и я займусь ими, твоя же задача — нейтрализовать наследников. Ты как, справишься?

Я мысленно усмехнулся. С толпой подростков я справлюсь даже без сил, на голом опыте, это всего лишь люди, причем еще и молодые.

— Конечно справлюсь, деда, — я кивнул, — можешь не сомневаться.

— Хорошо, тогда зови богиню, поговорим, — старик усмехнулся, — а завтра в империи станет на несколько родов меньше.

Полчаса спустя.

— Постой, малыш, я хочу с тобой поговорить, — окликнула меня Марина, когда я собирался на полигон выпустить пар.

— Слушаю, — я остановился, — что-то важное?

— Насчет Локи, — кивнула она, — я была на севере, так, просто заглянула издалека. Локи вернул себе часть силы, а значит, он уже что-то задумал. Понимаю, что просить у тебя помощи нагло с моей стороны, но я прошу, — она грустно улыбнулась, — рано или поздно он решится сделать шаг, и я хочу, чтобы мы были рядом с ним.

— О таком могла и не просить, — я покачал головой, — конечно, помогу.

— Спасибо, — она обняла меня, — а теперь иди, мне нужно побыть одной.

Проводив малыша взглядом, Морана мысленно поморщилась. Ей было очень стыдно, ведь именно он тихонько восстанавливал равновесие, хотя это задача богов. Вот только где эти боги, ушли, превратились в тени, проиграли по сути из-за своей гордыни. Когда-то она сама весело смеялась над пришлыми, не считая их способными на что-то серьезное, а теперь ей приходится биться в полную силу, чтобы хоть как-то противостоять ублюдкам.

— Ничего, моя сила вернется, — тихо прошептала богиня, — и я воздам каждому, каждому, кто поспособствовал нашему падению!