— Это Алексей так развлекается, — улыбнулся князь, — не переживай, Тихон, это свои. Я сейчас спущусь вниз, а ты пока попроси слуг накрыть на стол, разговор у нас будет долгим.

Дворецкий кивнул и растворился в тенях, а князь довольно улыбнулся. Все потихоньку идет в сторону улучшения, еще немного, и род Распутиных вернет себе все, что когда-то потерял.

Десять минут спустя.

— Здравствуй, Алексей, — Владимир Николаевич мягко улыбнулся, — какими судьбами к старику, вроде бы вчера виделись, или так сильно соскучился?

— Ты как всегда верен себе, наставник, — император улыбнулся, — сам знаешь, зачем я приехал, надо обсудить наши дальнейшие планы.

— Это мы всегда готовы, — Распутин усмехнулся, — садись, в ногах правды нет, да вообще, ее мало где можно найти. Итак, сначала попробуем, что там мои повара сделали, или сразу к разговору перейдем?

— Для начала поговорим, ну а потом можно и поесть, — император откинулся на спинку кресла, — у меня с собой список тех, кто так или иначе показал свою гнилую натуру по отношению к империи. И тебе, наставник, надо будет их навестить и объяснить, что гадить там, где живешь, считается дурной привычкой.

— Кто-то из особого списка есть? — вопросительно глянул на императора князь, но тот лишь отрицательно покачал головой.

— Этих мы пока не трогаем, надо для начала разобраться с мелочью, пусть рыба покрупнее приготовится, — улыбка Алексея мгновенно превратилась в хищную ухмылку, — я даже ради этого попрошу Орлова слить им кое-какую информацию, так у них будет больше мотивации сделать то, что нам нужно.

— А ты становишься мудрее, — Владимир Николаевич с теплотой посмотрел на императора, — жаль, твой отец не может тебя видеть сейчас.

— Он сделал то, что должно, — спокойно ответил Алексей, но его руки непроизвольно сжались в кулак, — и теперь пришла моя очередь сделать очередной шаг к очищению империи от грязи. Вы со мной, наставник?

— Конечно, я с тобой, — Распутин довольно хлопнул в ладони, — как будто бы я могу пропустить такое веселье, хе-хе.

Египет.

— Ничего не понимаю, — Морана замерла возле обломков огромного храма, — тут нет ни капли божественной силы.

— Я тоже это заметил, — присев на обломок какой-то плиты, я запустил руки в песок, — мои фамильяры обшарили все вокруг, это место без сомнения было храмом, причем, судя по всему, даже не одного бога, но теперь тут абсолютно пусто.

— Я ничего не понимаю, — растерянно повторила богиня, — я так надеялась, что мы найдем тут хоть какие-то ответы, а в итоге ничего, — Морана присела рядом со мной и схватилась за голову, — проклятье, проклятье, проклятье!

Я не стал ничего говорить, да и что тут скажешь, я и сам надеялся, что получится быстро справиться с заданием, а в итоге вышло не очень. Но была тут одна вещь, которая меня очень сильно смущала, а именно какая-то аномалия, которую я чувствовал чуть в стороне от развалин. Серый уже прошелся по этому месту пару раз, а так как он у меня был спец по пространству, я надеялся, что фамильяр объяснит мне, в чем дело.

— Хозяин, — стоило мне только подумать о нем, как кот появился рядом со мной, — ты тоже почувствовал аномалию?

— Ага, — я погладил его по спине, — и, как мне кажется, она по твоему профилю, что-то связанное с пространством.

— Так и есть, — кот присел на задние лапы, — но у меня пока мало сил, я не могу с ней разобраться. Нужно больше силы, хозяин.

Я тяжело вздохнул. Мне тоже нужно было больше силы, намного, намного больше, вот только пока что мое тело подошло к тому опасному пределу, за который нельзя шагнуть без потерь.

— Тут нечего делать, — тихо прошептала мне тень на ухо, — богов тут нет, это я точно знаю.

— А что ты еще знаешь? — раздраженно спросил я, — раз тут богов нет, почему заранее не предупредил?

Тень ничего не ответила, вместо этого размытая фигура просто растворилась в воздухе. Прекрасно, просто прекрасно, кажется, день становится все интереснее и интереснее. А еще ко мне бежал Рыжий, и, судя по удивленной мордочке фамильяра, он тоже кое-что нашел.

Москва. Дворец Распутиных, несколько часов спустя.

Получив цель от императора, Владимир Николаевич начал собираться. Никого из своих людей он не планировал брать с собой, в этом деле он выступит не как князь Распутин, а как тайный советник, а значит, всё, что нужно, ему обеспечит империя. Алексей оставил ему автомобиль из своего кортежа, и, сев на заднее сидение, князь назвал водителю адрес, после чего прикрыл глаза. Сегодня на один баронский род в империи станет меньше.

Десять минут спустя.

Две размытые фигуры сидели на крыше дворца и ждали. Приказ был однозначным: уничтожить цель, и два ассасина были готовы сделать это в любой момент, но все же не спешили. За убийство остальных им никто не заплатит, так что убийцы ждали, пока путь до цели станет свободным.

— Идем, — наконец-то произнес один из них, — я никого больше не чувствую, путь свободен.

Его товарищ кивнул, и через секунду они спустились на балкон и, спокойно открыв дверь, проникли внутрь дворца. Две тени скользили по коридорам дворца, до цели осталось буквально несколько метров, а потом придется быстро уходить, полностью обезвредить защиту не получилось, и дежурные дружинники тут же ломанутся проверять, что такого произошло.

Рука одного ассасина почти коснулась двери, когда прямо из стены появилась голова черного кота. Убийца был настолько ошарашен этим, что не сразу среагировал, а вот кот, правильно всё поняв, полностью вышел из стены и начал стремительно расти, пока не превратился в чудовище размером с лошадь. Желтые, полные ярости глаза буквально гипнотизировали, но ассасин все же нашел в себе силы и потянулся к кривому клинку, но чудовище оказалось быстрее. Удар когтистой лапой, и голова первого ассасина покатилась по коридору, а второй только чудом избежал удара огромного кота и даже успел метнуть несколько клинков, прежде чем тварь все же добралась до него, а дальше пришла темнота.

Черный смотрел на убийцу и размышлял. Хозяин приказал защищать его новую семью, и фамильяр всё выполнил, но решил не убивать второго, а оставить, наверняка, когда хозяин вернется, он захочет посмотреть на этого кожаного ублюдка. Из стены появилась морда Белого, как всегда недовольная.

— Ну что тут у тебя, Черный, долго еще? — Белый высунулся полностью.

— Сможешь сделать так, чтобы это тело до возвращения хозяина лежало смирно? — Черный вопросительно глянул на Белого.

Вместо ответа тот просто подошел к ассасину и врезал лапой по башке. В момент, когда его лапа коснулась волос человека, появилась зеленая вспышка.

— Сделано, — лениво ответил Белый, — затащи его куда-то в подвал, а тело убери.

Черный лишь фыркнул в ответ, но через несколько минут всё было сделано, и кот вернулся обратно в комнату к девочкам, где тут же превратился обратно в милого котика, которого тискали девочки. Он послал мыслеобраз хозяину, тот должен знать, что происходит дома!

Египет.

Еще некоторое время мы проверяли развалины храма, но делали это больше по инерции, так как тут и правда ничего не было, кроме той самой аномалии, но до нее мне еще не скоро получится добраться. А еще я почему-то очень сильно переживал по поводу дома, хотя, казалось бы, что могло там случится, учитывая наличие деда. Получив новый уровень, старик стал по сути недосягаемым для большинства магов империи, да и мира.

— Может, нам стоит прекратить непонятные поиски? — ко мне подошел Арсений.

Если честно, я вообще не понимал, зачем император послал этого гранда с нами, такое ощущение, что Алексей хотел понять, насколько сильна богиня, а еще попутно немного разузнать, что творится на африканском континенте. Что ж, видимо, придется немного обломать Алексея, раз тут нет никаких богов, то и делать тут больше нечего.