Слова императора были сродни приговору, судя по взглядам Ухтомского с Лопухиным, они прекрасно знали, какие грешки имеют, да и не только они. Князья резко замолчали, а к нам спустился молодой человек, одетый с иголочки, с мягкими чертами лица и ясно-голубыми глазами.

— Государь, прошу прощения за моих товарищей, но их обиды можно понять, — он улыбнулся, — однако мы не хотим ссоры с империей в твоем лице, поэтому согласны. Княжеский совет и правда изжил себя, мы давно не решаем никаких серьезных проблем. Но альтернатива нужна, поэтому предлагаю, пусть каждый подумает над тем, чем можно заменить княжеский совет.

— Хорошая идея, Оболенский, — император кивнул, — предлагаю вам заняться этим вопросом. Ну, и раз на этом у нас все закончилось, прошу всех обратно в большой зал, слуги приготовили еду и напитки, я хочу, чтобы сегодняшний день мы провели в здоровой атмосфере и не грустили по вещам, которым давно место в прошлом.

Князья вяло начали аплодировать, а я с трудом сдерживал хохот. Все дело в том, что император случайно приоткрыл ту самую черную папку, когда начал говорить, и я увидел, что там абсолютно пустые листы, а значит, он, как принято говорить в народе, только что взял на понт всех своих противников, и они повелись. Нет, однозначно император гений, провернуть такое и не дрогнуть — это надо иметь стержень.

Зал мы покидали последние, в компании Орлова и императора.

— Ну как вам представление, наставник? — тихо спросил государь у деда.

— Как по нотам, Алексей, — старик улыбнулся, — хотя я думал, что Оболенский попросит тебя показать доказательства, но, видимо, даже он не всё подчистил за собой, собака. Что скажешь, Орлов, смог узнать, чем наш князюшка промышляет и откуда у него столько неучтенных доходов?

— Нет, Владимир Николаевич, не смог, — глава Тайной Стражи потупил взгляд, — не хватает ни людей, ни времени, а еще до него попробуй доберись, он у себя на Урале царь и бог, остальных князей подмял под себя и крутит ими как хочет. И это несмотря, что больше всего времени он проводит в столице.

— Ну так гены дают о себе знать, — дед коротко хохотнул, — я в свое время за его отцом очень долго гонялся и почти достал, но старик в последнюю минуту смог улизнуть, оставив титул сыну. Так что давай, князь, работай, а то так и останется Оболенский без наказания, а он, пожалуй, заслуживает его больше всех. Ладно, пошли выпьем, хорошее дело сделали сегодня, это надо отметить.

Где-то в северном море.

Яркая вспышка в небе прошла незамеченной, так как в это время в море не было никого, все рыбаки сидели в своих гаванях, пили пиво в тавернах и травили морские байки. Появившийся в нескольких сотнях метров от воды мужчина в тяжелой броне усмехнулся, после чего мгновенно исчез. Укрыв себя вуалью невидимости, он полетел в сторону берега и через несколько минут обнаружил искомое, а именно неприметный дом в горах, где сидели как раз те, кто ему был нужен. Приземлившись возле двери, он, нисколько не сомневаясь, толкнул дверь и вошел, застав врасплох двух мужчин, одного чернявого, а второго с длинными белыми волосами и повязкой на глазу.

— Ну что, не ждали? — здоровяк ухмыльнулся, — по глазам вижу, что не ждали. Выдохните, я пришел не затем, чтобы убивать вас.

— Просим прощения, господин! — первым отреагировал чернявый и, тут же вскочив на ноги, склонился в глубоком поклоне, — мы не ожидали увидеть вас в этом мире.

— Да понятно, что не ожидали, — поморщился мужчина, — но мне пришлось, так как вы тут сильно накосячили. Где остальные?

— Те, кого вы закрепили за Российской Империей, мертвы, — сглотнув, ответил седой, — остальные на своих местах. Мы готовимся к устранению богини, вы же по этому поводу появились?

— Догадливый, — хмыкнул здоровяк, — именно по этому поводу. Ладно, давайте рассказывайте, что вы придумали, а я решу, стоит ли этим заниматься или нет.

Москва. Клановый квартал Распутиных. Шесть часов спустя.

— Внук, постой, хочу с тобой поговорить, — я уже было направился к себе, когда меня остановил окрик деда.

— Слушаю, — я присел на диван напротив деда, — о чем ты хотел поговорить?

— То, что случилось сегодня, только начало, — задумчиво произнес старик, — император давно задумывал вернуть себе всю полноту власти, и теперь он займется этим серьезно, а значит, прольется кровь. И знаешь, как бы горько мне ни было, но я вынужден признать, что у меня недостаточно сил, чтобы обеспечить тебе безопасность здесь, в Москве, поэтому я вынужден согласиться на твою поездку в Египет, но не с несколькими условиями, — старик смотрел на меня абсолютно серьезным взглядом, а я почувствовал, как мой рот растягивается в довольной улыбке. Ну наконец-то, а то я думал, мне придется бежать из дома.

— То есть ты хочешь сказать, что в Египте будет безопаснее, чем в Москве? — я усмехнулся, — это даже звучит странно, деда.

— И тем не менее это так, — он покачал головой, — в ближайшие несколько недель все решится, но все это время кровь будет литься рекой не только в столице, но и по всей империи. Поэтому да, безопаснее для тебя будет в Египте, так как мне, как тайному советнику, придется мотаться по всей стране, выжигая скверну в рядах аристократов.

— Что ж, тогда выкладывай свои условия, деда, — я кивнул, — мне это подходит.

— Морана поедет с тобой, плюс еще один человек от императора, — видя мое недоумение, он решил пояснить, — это гранд, у него свой интерес там, но в случае чего он тебе поможет.

— Думаешь, гранд поможет там, где не сможет богиня?

— Если это гранд песка, то еще как поможет, — дед хмыкнул, — этот человек почти половину своей жизни провел среди песков, поверь, лучшего специалиста не найти. Ну так что, согласен?

— Согласен, — я кивнул, — с Мораной я сам поговорю, отправимся завтра утром. А теперь я к себе, мне надо подготовится!

Мир Хаоса.

Владыка был доволен, боги все же сделали так, как он хотел, и отправили одного из своих решать проблему. Теперь же в случае неудачи это будет вина богов, а он умывает руки. Нет, получить в свои руки узловой мир чужого мироздания это, конечно, хорошо, но не такой же ценой. Вот и сейчас он должен выбрать Лорда, который отправится туда, а если прикинуть, то выходит, что и послать-то некого, слишком сложный мир, слишком сложные условия, нужно вместе с Лордом отправлять и его легионы, а это уже чревато проблемами с другими доменами. Остальные владыки своего не упустят, если они поймут, что он ослаб, начнется война.

— Вызови ко мне Лорда Урраза, — владыка приоткрыл один глаз и глянул на суккубу, что лежала у его ног, — скажи, что Владыка приказал прибыть как можно быстрее.

— Да, мой повелитель, — демоница медленно поднялась на ноги и, покачивая бедрами, направилась в сторону выхода.

Москва. Клановый квартал Распутиных. Следующее утро.

— Ну что, малыш, готов? — Морана глянула на меня с улыбкой, потом покосилась на невзрачного мужчину лет сорока, который представился Арсением.

Вот только, несмотря на его невзрачную мощность, аура у мужика была что надо, с другой стороны, у гранда по-другому и не могло быть. Он тихо стоял чуть в стороне и ждал, пока мы с богиней поговорим.

— Готов, — я кивнул, — но разве мы не полетим на дирижабле до юга, а потом на корабле?

— А зачем? — она явно удивилась моему вопросу, — я понимаю, что до полной силы мне далеко, но уж на переброску троих, включая себя, у меня силы хватит, не переживай. Просто держитесь поближе ко мне, и всё будет хорошо.

Я кивнул, а Арсений просто подошел ближе. Богиня же тем временем выпустила свою силу на волю, и вокруг нас закрутился смерч из всех цветов радуги. Не знаю почему, но я вдруг понял, что стоит только коснуться этой силы, и меня развеет по ветру без каких-либо вопросов, поэтому прижал поплотнее руки к корпусу и приготовился к переносу. А через несколько секунд смерч резко исчез, а я почувствовал, как в лицо ударил горячий до невозможности ветер.