- Да, - сказала она. - Мой дорогой, да. Сейчас ты мне так же дорог, как и тогда. Еще дороже из-за твоих шрамов. Потому что я знаю все, что ты выстрадал, чтобы вернуться ко мне. Но, как бы сильно я тебя ни хотела, завтра утром не получится. Миссис Динвидди понадобится по меньшей мере неделя, чтобы найти новую гувернантку.

Себастьян замер, его взгляд заострился.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я говорю, что да… Я выйду за тебя замуж. И я действительно люблю тебя, Себастьян. Я никогда не переставала любить тебя, хотя очень старалась это сделать. Но если ты действительно любишь меня… И если ты действительно не возражаешь...

Он заглушил ее слова поцелуем. Она издала приглушенный возглас удивления. А потом она обвила руками его шею, и ее губы смягчились под его губами. Она знала, что, должно быть, выглядит ужасно, с опухшими глазами и лицом, покрытым пятнами от слез. Ее губы наверняка были на вкус как слезы. Но ему, казалось, было все равно. Он сначала поцеловал ее в губы, затем в щеку, а затем в висок, все это время держа ее в крепких объятиях.

Раздался легкий стук в дверь.

Губы Себастьяна остановились на щеке Сильвии в середине поцелуя.

- Джулия, - пробормотал он. - Черт бы ее побрал.

Сильвия отпрянула от него, услышав звук поворачивающейся дверной ручки.

- Я думала, она не вернется, пока ты ее не позовешь?

- Таков был уговор.

Дверь приоткрылась, и леди Харкер просунула голову внутрь. Она сияла.

- Я тут случайно услышала!

Она вошла в библиотеку, закрыв за собой дверь.

- Это правда, мисс Стаффорд? Вы действительно собираетесь выйти замуж за моего брата? О, но вы плакали!

      Она поспешила к Сильвии.

- Что ты натворил на этот раз, Себастьян? Разве я не говорила тебе, что ты должен быть мил с ней и говорить только приятные вещи?

Себастьян выглядел так, словно в любой момент мог придушить свою сестру. Сильвия импульсивно схватила его за руку. Она почувствовала, как его пальцы сомкнулись вокруг ее собственных.

- Если я и плакала, то только потому, что я так счастлива, - сказала она. - Ваш брат писал мне из Индии, он говорил вам?

- Говорил, но он не хочет говорить, что именно. И я знаю, что вы тоже писали ему, но о содержании этих писем он тоже не хочет говорить. Я не знаю, как я могу помочь, когда меня столько времени держали в неведении!

- Ты можешь быть полезна сейчас, - сказал Себастьян. - Мисс Стаффорд и я собираемся пожениться через неделю с сегодняшнего дня. Ты можешь помочь с приготовлениями.

- Через неделю! - Леди Харкер прижала руки к груди. - Так скоро? Но тогда я должна начать прямо сейчас, потому что нужно устроить свадебный завтрак. И Харкер захочет стоять рядом с тобой, Себастьян. А я рядом с вами, мисс Стаффорд.

Сильвия улыбнулась.

- Я бы очень этого хотела, Джулия.

Лицо леди Харкер засияло от удовольствия.

- Как чудесно все получилось! - заявила она, быстро возвращаясь к двери.

- И подумать только, если бы я не приехала в Лондон и не нашла вас, вы двое прожили бы всю свою жизнь, не зная об этих глупых письмах! Но, слава богу, сейчас это не имеет значения.

      Она вышла, все еще болтая, когда дверь за ней закрылась. Сильвия посмотрела на Себастьяна, ее губы дрожали от смеха.

- Моя сестра, - с отвращением сказал Себастьян. И тогда он тоже начал улыбаться.

Конец