— Добро пожаловать, путник! Взгляни на мои скромные товары.

— Давай поторгуем, — коротко ответил я, открывая инвентарь.

Я выложил все, что у меня было, кроме склянок с ядом. Шкуры еще из первачника, осколок хитина и прочий хлам.

— За все — десять серебрушек, да восемьдесят пять медью.

— Идет. — сгреб я монеты, которые тут же отправились ко мне в инвентарь.

Решил прицениться к ассортименту. У торговца было много интересного, но ничего подходящего — ни для меня, ни для моей группы с «той» стороны.

Распрощавшись с НПС, я направился к алхимику. Иду я туда с двумя целями — продать яд и изучить ремесло. У местного умельца свой собственный ларек, а при нем — неплохая для новичка лаборатория. Колокольчик зазвонил над входной дверью, оповещая сидящего внутри старика о новом посетителе.

— Хе-хе. приветствую, молодой человек! Чем могу быть полезен? — прошамкал он, хрипло и периодически кашляя.

— И вас приветствую. У меня тут пара склянок, на продажу.

Окошко в интерфейсе с торговлей раскрылось, этот дед оказался не прочь поторговать. За склянки он предложил сущие копейки — меньше серебряного. Решил придержать — сам сварю из них что-то.

— Очень жаль, юный путник, что сделка не состоялась. Могу помочь чем-то еще?

— Да, будьте любезны. Я желаю обучиться азам мастерства алхимика.

[Вы хотите приобрести и развивать навык «Алхимия»?]

[Стоимость: 10 серебряных монет.]

[Да][Нет]

Права была та лучница, как ее… Полина. Эта игра буквально выжимает все до копейки. Усилием мысли я подтвердил свое желание обрести начальные навыки.

В Арке обучение ремеслу работало с массой допущений. Мне вручают книгу с базовыми рецептами, которая даже не занимает место в инвентаре, а присутствует как отдельная кнопка на информационной панели. Считается, что пока эта книга у меня есть, я безусловно умею готовить все зелья, что там перечислены, не затрачивая время на непосредственное обучение. С одной стороны, это очень удобно — секунда и небольшой денежный взнос — и ты дипломированный алхимик. С другой — было множество жалоб на форумах, что подобная механика напрочь убивает шарм от ремесленных профессий.

Меня устраивало. Но, для того, чтобы готовить вне стационарных лабораторий, требовался походный набор алхимика. Его я так же приобрел, благо стоил он всего один серебряный. Включал в себя десяток пустых склянок, котелок, и минимально необходимый набор реагентов.

— Благодарю, мастер. Обучусь получше — загляну. — кивнул я старику за прилавком, собираясь в путь.

— И ты даже не спросишь, нет ли у меня для тебя задания? — удивленно спросил зельевар.

— А что, должен был? — не менее сильно удивился я.

— Все спрашивают… — как будто не ожидал подобного расклада этот бедный НПС. Совсем их тут замучили толпы свежеприбывших.

— Ну хорошо, выкладывайте. — отчего б не послушать.

— Завалялась у меня тут карта местных руин, и птички нашептали, что найдешь там преинтереснейший ингредиент… Я бы хотел его заполучить. Да только путь туда — дело небезопасное, ты бы с друзьями объединился. — начал он, плямая пересохшими губами.

Занятным образом сгенерировалось задание. Я его не припоминаю. Но, вероятно, это все тот же разлом, что обсуждали в таверне.

[Вам предложено задание: Пыль душ мелкого помола.]

[Цель: принести алхимику из Глендейла мешочек пыли душ. Найти ее можно в руинах древнего храма к югу от поселения.]

[Награда: 9600 ед. опыта, 1 золотой, 35 серебряных монет.]

[Принять][Отказаться]

Решение принять это задание, вероятно, было поспешным. Но — прохождение подземелья в одиночку, разве ж могу я отказаться? Впрочем, мое согласие обусловлено не азартом. Смогу и прокачаться, и денег заработать. А именно это мне и надо — чем быстрее это сделаю, тем скорее смогу принести ребятам то, что они ждут. В случае, если босс окажется мне не по зубам — быстро слиняю. Звучит как план.

Чтобы успешно зачистить руины, нужна была подготовка. Вещи, желательно с бонусами, запас алхимии на все случаи жизни, еда для регенерации здоровья между боями. На все это нужны были деньги. И лучшим способом их заработать были и будут задания.

Причина, по которой я прямо сейчас не могу вынести вперед ногами все подземелье довольно прозаична. Я не люблю неоправданный риск. И хотя сил мне хватит с лихвой, в чем я почти не сомневаюсь, оценив возможности по коротким стычкам с волками и пауками своего уровня, никто не исключает сюрпризов. А этот разлом, ставший постоянным подземельем, мне неизвестен.

Потому, собравшись с мыслями, я покинул таверну, доев заказанный обед. Памятуя о том, какие задания и цепочки здесь имеются, выделил для себя самое перспективное направление. У местного старейшины проблемы с гоблинскими набегами. Сами зеленокожие — мелкие, многочисленные и не слишком живучие, сродни тем паукам. Один-два удара.

Справедлива ли такая прокачка? Не очень. В бытность свою первым персонажем, это задание я выполнял в группе, сил и времени была затрачена масса, добыча поделена и все равно это принесло неплохой доход. Теперь я планирую свалить туда один, чтобы от их лагеря и камня на камне не осталось.

По пути рассматривал алхимическую книгу с рецептами. Попробую пособирать травки по пути, зелья здоровья проще создавать, чем покупать, кошелек останется тяжелее. Двигать решил к главной площади, где как правило и отдыхал местный старейшина. И мне повезло его найти — сидел на скромной деревянной лавке с эмблемой поселения.

Мужчина был в годах, невысокий, с залысинами и полностью седой. Взгляд задумчивый, цепкий. Старый, но крепкий. Осматривался — будто выискавал что-то или кого-то, постоянно глядя по сторонам.

Подойдя ближе, я заметил в его руках свиток с печатью. Почти всегда этот предмет в руках у НПС означает наличие у него задания.

[НПС: Мартин, староста деревни Глендейл. Уровень: 22.]

— Здравствуй, путник! — обратился он ко мне, просветлел, — ты, должно быть, недавно в наших краях? — потрепал он краешек свитка.

— И вам не хворать, Мартин. Вроде того. Будут для меня поручения? — решил я не ходить вокруг да около.

Седой оживился, похлопал ладонью по свободной части лавки, как бы предлагая присесть. Сыграем по твоему, старик.

Начал он вполголоса, озираясь.

— Беда пришла на наши земли. Соседствуем мы, стало быть, с воинственным народцем зеленокожих. На дипломатические миссии они чхать хотели, нашими претензиями, отправленными почтой, подтираются, и в целом не соблюдают никаких конвенций! Сил моих больше нет. Удружи, путник. Докажи, что Глендейл — не дойная корова, которую можно безнаказанно грабить. — взмолился он, даже потрогал меня за ворот все еще стартовой рубахи.

— А если конкретнее, в чем помочь? Прорядить популяцию? — уточнил я конкретные параметры.

— Ты очень проницателен. Эти, прости мне мое сквернословие, негодники, повадились обчищать склады с юга поселения. Если дальше пройдешь — их стоянку отыщешь. Если все как есть оставить — неровен час, и до домов горожан доберутся! — казалось, этого старика действительно заботило происходящее. Хотя, для них ведь это все и есть, по сути, реальная жизнь, другой они и не знают. У них большая беда — на склады нападают гоблины, и нет от этого спасенья, кроме как просить «путников», как они называют игроков, помочь.

[Вам предложено задание: Гоблинский гамбит.]

[Цель: защитить склады в Глендейле от набега гоблинов. Уничтожьте их лидера — гоблина-наездника на волках по имени Крум. Вернитесь к старосте Мартину с подтверждением выполнения.]

[Награда: 6450 ед. опыта, 70 серебряных монет, случайный предмет экипировки.]

[Принять][Отказаться]

Я вжал кнопку «принять», глянул на карту, на которой выросла метка задания, и кивнул Мартину.