[Текущий опыт 4605/12950]
Я стал ближе к следующему уровню сразу на три сотни пунктов. Остальное заработано с той стороны. Кем же я стал, что весь прогресс моего персонажа строился не на убийстве виртуальных монстров, а на убийстве людей.
Волна негатива подобралась к горлу, крепко вцепилась и не желала отступать. У меня не было ни сил, ни времени пожалеть себя, или наоборот, поругать за все то, что я сотворил. Но в голове крепко засела мысль, что такими темпами я перестану узнавать себя в зеркале.
Чтобы отбросить наваждение, пришлось встряхнуться. Буквально заставить себя переключиться с саморефлексии на реальность. Есть задачи, их нужно выполнять. Совсем скоро я найду кладку с паучьей матерью. Подобрав пару флаконов яда, который чудесным образом собрался из жвал в стеклянные бутылочки, оставим эти условности на откуп создателям игры, я отправился дальше.
Пройдя еще с пару десятков метров, нужную мне гигантскую тварь я нашел. Если предыдущие мохноногие были размером с добротного пса, эта больше походила на корову. Ее огромный панцирь переливался в тусклом свете. Густо натянутая по ветвям над головой паутина пропускала все меньше света. Ее длинные конечности рвали землю, оставляя глубокие борозды, а глаза блестели красными оттенками, судорожно бегая туда-сюда.
[Противник: Королева Паучьего Леса, уровень: 16]
[Здоровье: 1850 из 1850]
В прямом бою шансов у меня немного. Десять ударов, даже одиннадцать, если не повезет на крит. Но задумка в другом, я бы сюда один не сунулся, не знай способа, как избавить мир от этой гадости быстро и непринужденно.
Паучиха меня заметила. Завизжала, забила лапами в землю, взрывая ее комьями грязи. Так и надо — привлечь ее внимание, согнать с насеста. Я дважды уклонился от плевков паутиной, пока что дистанция и скорость были моим единственным преимуществом.
Отступал я целенаправленно, к большому потрескавшемуся валуну на уступе оврага. Ирония в том, что примерно таким же способом мы похоронили горстку кобольдов на плато, у одноименных шахт. Сейчас тоже сработает, я в прошлый раз с этой паучихой делал так же. Валун этот был с изъяном — хороший удар в слабую точку раскалывает его на две части и отправляет большую из них в полет вниз.
Отталкиваясь от древних пней и поваленных сосен, я взмахнул наверх, на высоту около пяти метров. Ловкость показывала себя во всей красе, даже эти небольшие двадцать пунктов. Зарядил вихрь, он заискрил и сжал потоки ветра. Я напрягся, чтобы вдарить посильнее. С стрекотанием, цокотом и клацаньем челюстей, босс ступила на место предполагаемого падения обломка. Пора.
Быстрый и точный удар в слабое место, прямо у основания. Камень с хлопком треснул, раскололся и начал падать.
Паучье чутье не подвело, но только массивность туши не добавляла скорости. Вовремя она отступить не успела. Огромный обломок обрушился прямо на нее, раздавив морду и передние лапы. Завыть она уже не смогла.
[Противник повержен: Королева Паучьего Леса.]
[Текущий опыт 5705/12950]
[Получен предмет: Паучий яд высшего качества ×1]
[Получен предмет: Осколок хитина Королевы ×1]
[Получен предмет: Кольцо стремительности: ]
[Увеличивает скорость передвижения на 10%. ×1]
[Получен предмет: Кинжал из чёрного металла: ]
[Увеличивает урон критического удара на 15%. ×1]
Обобрав заваленный труп, я с удовольствием вооружился новым клинком, а палец теперь обрамляло кольцо, выточенное из цельного, черного камня. Хотя и шел я сюда за новым ножом, кольцо стало приятным бонусом. Вероятно, даже более приятным, чем сам клинок. Десять процентов к скорости это не шутки.
Я осмотрел новое оружие. Черный металл, чуть длиннее и тоньше моего предыдущего. Чем-то напоминал жало. Лезвие обоюдоострое, покрыто чем-то блестящим, будто масло. Либо сам металл такой, сложно сказать. Нахлынули воспоминания — когда-то убийство этой паучихи было для меня целым событием. А теперь, кроме горестных сожалений об упущенном, не почувствовал ничего. Нет, все-таки вру. Я был доволен собой, по меньшей мере. Но и задерживаться здесь ради ликований и самолюбования не стану.
По пути на выход из паучьего леса, я прошелся вихрем по коконам, став богаче на несколько мотков ткани, глиняный горшок и огниво. Все это можно хоть и не дорого, но продать торговцам в поселении. А туда я и направлялся.
Прошедшие бои показали, что я стал заметно ловчее и быстрее. Влияние силы тоже не осталось незамеченным — не думаю, что мне удалось бы расколоть тот булыжник. Но, хотя победа и далась мне не самым честным образом, подросшие характеристики не заметить было нельзя. Отдельно порадовала быстро заполняющаяся энергия — теперь, когда ее аж триста тридцать единиц, нужды в ней в ближайшее время не предвидится. Жаль, за этот бой ни один из навыков не поднялся. Но то ли еще будет.
Тропа вывела меня на пригорок, откуда открывался вид на небольшое поселение. Оно притаилось между холмами, словно пыталось спрятаться от всего, что могло ему угрожать. Деревянные дома с покатыми крышами, виднеется часовня, кузница. Все по стандарту, поселения похожи друг на друга, отличаясь лишь незначительными деталями.
Подходы к поселку были обнесены с каждого входа невысоким частоколом с башенками дозорных. Ленивые, пригревшиеся на солнце стражи в пузатых кирасах на меня даже не взглянули, пропуская внутрь через приоткрытые врата. С безопасностью тут так себе.
НПС в простых одеждах толкали тележки с товарами, тут и там рядом с местными сновали игроки. Рынок в центре поселения гудел голосами, игроки рекламировались, как умели — выкрикивали поиск желающих вступить в группу, искали сопровождение, пытались продать первые ремесленные изделия, которые тут же и создавали. Таверна напротив рынка предлагала путникам отдых, а чуть дальше, у кузницы, слышались глухие удары молота.
Первым делом я направился в таверну. Место, как и положено, оказалось многолюдным — за столами сидели игроки, обсуждая планы, а в углу за стойкой оживленно спорили НПС, один из которых пьяно размахивал кружкой пива.
Я занял место у дальнего стола, ожидая официантку. Таковая тут тоже нашлась.
— … пару редких трав нашли в лесу. Местный придурковатый алхимик платит за них двойную цену. — обсуждали что-то игроки за соседним столом. До меня долетели лишь обрывки, но напомнили мне, что я тоже хотел посетить алхимика, задумавшись об этом еще в первачнике. На прошлом персонаже я прокачивал эту ветку ремесла, значит на этом доведу ее до совершенства.
— Талассос… туда только через порт добраться можно. На юге корабли раз в день уходят, если не чаще, — добавился обрывок информации с соседнего столика.
— Чего желаете? — обратилась ко мне пышная, что называется, кровь с молоком, официантка, держа в обеих руках по нескольку кружек.
— Мне бы пива и походный набор снеди. — попросил я. Девушка кивнула, удалилась.
— А ты про руины слышал? Рядом с поселением есть старый храм, но туда фиг доберешься. Там мобы уровня двадцатого, не меньше, — вмешался третий голос.
Судя по всему, отсюда до Талассоса действительно можно было добраться портом. Я сверился с картой — топать на юг около часа, если не прерываться на битвы. Отметил на карте точку. А вот обсуждение руин меня заинтересовало. Четыре года назад никаких руин здесь не было. Вероятно, вырос разлом и закрепился. Так бывает, мир меняется. Теперь — новое подземелье. Правда, уровень врагов как будто для меня сейчас великоват. Если с обычными монстрами расправиться еще куда ни шло, то на босса в моих обносках рыпаться будет опасно.
Спустя минуту размышлений перед носом оказался смотанный бечевкой кулек и кружка пива. Сотрудница заведения сгребла монеты, которые я приготовил заранее, и буркнув что-то типа «Прятнг аптита» упорхнула.
Промочив горло, задерживаться на отдых я не стал, времени в обрез. Следующим пунктом был торговец, чей прилавок находился недалеко от центральной площади. Лысый НПС с бородой и массивным кожаным фартуком встретил меня до боли стандартной репликой:
