Рыжая слегка смутилась, щечки покраснели. Вот и что у нее на уме…

Друг вернулся довольно быстро. Озадаченный. Мы только успели немного обсудить список покупок первой необходимости. Набросали кое-что на обрывке бумажки. Юля напомнила, что ее коммуникатор, скорее всего, так и лежит в машине. Забыли. А я новым так и не обзавелся.

— Она пришла в сознание. Единственное, что я смог услышать — имя. — начал он, еще не успев даже с лестницы спуститься.

— Ну это мы и так знали. — кивнул я, — Больше ничего не сказала?

Здоровяк покачал головой.

— Молчит. Рана скверная. Я прочистил антисептиком, сменил повязки. Воды попила, от еды отказалась. Надо что-то делать, ребят. — его озадаченность сменилась обеспокоенностью.

— Пойдемте, сходим до нашего соседа, и мы тогда до города. Привезем все необходимое.

Возражений не последовало, потому мы дружно двинули в морозное утро.

При свете дня это место выглядело удручающе. Но, одновременно с этим, даровало надежду, как будто тут можно подшаманить, подкрутить, и назвать эту заброшку своим временным убежищем. А там, надеюсь, вскорости и решится проблема, из-за которой мы вынуждены были убегать. По крайней мере, план возвращения я вынашиваю с самого начала.

Виктор появился незадолго после нас. Прихватил с собой все ту же двустволку, которую сегодня сразу держал на ремне на плече, не поднимая.

— Это вы, стало быть, мои соседи теперешние? — смачно затянулся он. В ночи я подумал — сигареты, ан-нет, какие-то самокрутки.

— Виктор, это Юля, — представил я девушку. — А это Илья. С нами еще одна, но она ранена.

Юля глядела на старика с легкой настороженностью, но постаралась сохранить приветливое выражение лица. Кивнула. Илья, как обычно, предпочел не говорить ничего лишнего, только коротко махнул рукой.

— Ну, здрасьте, — Виктор снял кепку и потер лысеющую голову. — Не буду врать, когда увидал вас ночью, подумал, очередные грабители. А вы, я погляжу, люди приличные. Ну что, вижу, реактор починить могете?

— Попытаемся. — ответил я, и бросил на него быстрый взгляд, — только деталей недостает.

— О, уж я то это знаю. Ну, пойдем-ка, проведу экскурсию. — Мы переглянулись, спорить не стали.

— Это место называется «Хаб № 17». Бывший логистический центр на пять сотен километров кругом. Поезда, товарняки, вот это вот все. Но с чертовым гиперлупом все покатилось в бездну. Работу свернули, а я остался. Ну, знаете, когда всю жизнь на одном месте работаешь, оно тебе роднее дома становится.

— А вы один здесь? — осторожно спросила Юля.

— Атож. Уже поди лет двадцать как. Заходят порой, либо вроде вас, но чаще, конечно, ворье всякое. Никто не задерживается, хе-хе. — кашлянул он, выбрасывая окурок.

Мы обменялись взглядами, не зная, что сказать. Виктор, казалось, был полностью доволен своей жизнью, несмотря на очевидные трудности и лишения.

— Так, а что с реактором? — продолжил он, снова обратившись ко мне.

Я незаметно глянул на список, что система любезно мне сформировала.

— Кабель подключения разорван, основная цепь подачи энергии повреждена, две из четырех криогенных камеры под замену, что еще… А, коррозия внешнего модуля подачи охлаждения.

Виктор присвистнул.

— Не кисло, сынок. Ты это при беглом осмотре понял?

— Вроде того, — почесал я затылок.

— Тут склад есть, — продолжил Виктор. — Точнее то, что от него осталось. Рухнул лет пять назад. Я как-то пытался разгрести, но то работа не для старика.

— Покажи, мы поможем. — коротко сказал Илья.

Мы подошли к неприметному складу, который выглядел так, будто на крыше взорвали бомбу. Балки и обломки железа лежали повсюду, превращая все это в задачу со звездочкой.

— Вот оно, богатство, — сказал Вик, прищуриваясь и чиркая зажигалкой. — по плану тут запчасти от реактора хранили. Найдете что нужно — я даже помогу донести.

— Сначала с завалами разберемся. — пробурчал Илья, кивнув на груду железа.

Юля осталась в сторонке. С другой стороны, чуть поодаль, наблюдал за нашими потугами старик, смоливший одну за одной.

Первоначально казалось, что работы тут непочатый край. Но, взявшись за дело, с Ильей на пару, мы довольно ловко разгребли самое крупное.

— Тяжелое. — пробормотал я, откидывая ржавую балку. Но, на удивление, это далось легче, чем я ожидал.

— Некогда жаловаться, мистер-вы-меня-бесите. — принял железку друг.

Я задумался. Разбирая завалы, я не чувствовал, что они для меня очень тяжелы. А с учетом того, что я никогда не был фанатом спорта, оттого становилось еще страннее. Но, рассматривая интерфейс, я глянул на свою пятерку в силе. Если и остальные параметры работают, то отчего бы не стать сильнее в реальности? Выносливость-то явно улучшилась, я еще не запыхался, а другу уже напряжно.

— Притормози, ковбой. — махнул в мою сторону Илья, согнувшись пополам и уперевшись ладонями в колени.

— Чего? Кто-то мало тренировался? — я беззлобно хмыкнул.

— Иди ты. — с улыбкой ответил друг, принимая следующую балку.

Докопались до первых ящиков. Выволокли их, вскрыли. Внутри тугими пучками лежали кабели, пара проржавевших инструментов и в аккуратных металлических боксах — по одной отлично сохранившейся криокамере.

— Почти все нашли. — сказал я, отмывая снегом руки от ржавчины. — не хватает только внешнего модуля охлаждения.

— Ых, затык. — взгрустнул Виктор. — тут только до города. Знаю я там один магазинчик, где найти можно…

Все пути ведут в Валгард. Вик объяснил, как найти нужный маркет, и не откладывая это дело в дальний ящик, решили ехать. Старик вернулся к себе, Илья пошел присматривать за Мэй и поддерживать огонь. Каждый при деле.

— А неплохо получается, скажи же? Сейчас почините эту штуку, будет у нас свет и тепло! — радовалась девушка, садясь на пассажирское сидение занесенного снегом Дюранго.

— Будем надеяться, что все получится. — уселся я за руль и ткнул кнопку зажигания.

Мы ехали тем же путем, как и прибыли. Подъезд сюда только один. Когда-то эти места знавали лучшие времена. Юля сидела рядом, молча глядя в окно, словно пытаясь что-то вспомнить. Тишину нарушал только ритмичный стук двигателя.

— Сколько у нас времени? — наконец спросила она, отводя взгляд от заснеженного леса.

— За пару часов должны управиться, если без остановок, — ответил я, держа руки на руле. — Город не знаем, не заплутать бы.

— Два часа трястись… — рыжая вздохнула и потянулась, устало опустив голову на торпеду, подложив под лоб обе руки.

Она была права. Вылазка планировалась не то чтобы комфортной. Машина тряслась на каждой кочке, а пейзаж нагонял тоску.

— Слушай, может, сделаем остановку?.. — предложила она, улыбаясь краешком губ?

— И зачем? — бросил я на нее короткий взгляд.

— Ну, просто… глянь, красиво как, в Нью-Шеоте такого не увидишь. — она окинула рукой округу.

Я усмехнулся. Ладно, если ей надо, спорить не буду. Остановился на обочине, где поровнее.

Едва я отпустил руль, Юля склонилась ближе ко мне. Схватила маленькой ручкой за плечо и, не говоря ни слова, притянула меня к себе. В ее глазах блеснули чертики, и до меня дошла причина остановки.

— Ты сам виноват, что остановился, — прошептала она, находясь очень близко к моему лицу.

Я ничего не ответил, только улыбнулся. Сбросил с себя тревожность, как налипший снег, и поддался этому ведьминскому колдовству.

Когда мы снова оказались на пути, я чувствовал себя намного лучше. Разрядка что надо. Рыжая выглядела не менее довольной.

— Это, конечно, не мотель, но тоже ничего, — сказала она, поправляя волосы.

— У нас особо и выбора нет, так что попрошу без претензий, — ответил я с усмешкой.

Юля рассмеялась, откинув голову на подголовник.

— Достижение получено! Соблазнить Майкла за минуту! — уже во весь голос смеялась она. А я лишь чувствовал, что мне хорошо.