– Совместную? Работу? – черная бровь выгнулась, глаза вспыхнули, являя вертикальный зрачок миру. – Не много ли ты на себя берешь, маленькая ведьма? – чуть более спокойным голосом произнес мужчина. – С чем ты собираешься работать? С тем, чего не существует?

– Интересный подход к проклятью от ловца, – удивилась я. – Послушайте, милорд, я не напрашивалась в гости. Вы сами пришли в мой дом и вошли без спроса. Интересно, как вы это сделали? – но дракон проигнорировал мой вопрос, молча глядя на меня в упор. – Этот дом, хотите вы того или нет, мое чертово наследство. И мой крестный Оберон Корай просил меня заняться отловом древнего проклятья. Да, виновницей произнесенного Слова действительно является моя прабабка. Но это не помешает мне работать. Как единственная лунная ведьма… – и снова рык.

Да что за невежливый дракон мне достался?!

– Убирайся с моей земли! Оберон должен был найти другую ведьму!

Проклятый лорд снова не дослушал и вспылил. От ярости в мужском голосе я поежилась, а стены особняка чуть заметно, но все-таки содрогнулись. Неужели даже на домашнего стража действует эта первобытная сила… зверя?

«А если пискнул лисенок из теней?». И я едва не поддалась на провокацию, но вовремя остановилась: домик стало жалко, еще пригодится. Не все я в нем изучила, родственницы те еще ведьмы, мало ли каких тайников понапрятали.

– Увы, не могу исполнить вашу настойчивую просьбу, – пожала я плечами и на всякий случай сделала шаг назад, разрывая расстояние между собой и неуравновешенным лордом, который внезапно шагнул вперед.

Отчего-то внезапно разболелись плечи, словно их лизнула языком огненная саламандра. Причем именно в том месте, куда впивались мужские пальцы. Хотелось стянуть с себя одежду, с наслаждением почесаться и приложить ледяные примочки. Но, увы, такое поведение недостойно леди. Даже если леди – вполне известный ловец за проклятьями.

Я во все глаза наблюдала за драконом, который вел себя очень странно. Черные глаза налились тьмой, скрывая зрачок. Мужчина чуть наклонился вперед и медленно дышал. Крылья носа раздувались так, словно он… нюхал меня?!

От неожиданной мысли мои щеки вспыхнули огнем! Неужели от меня пахнет потом? Я же сегодня весь день искала чертов сундук, таскала, двигала, поднимала и переставляла разные разности! Луноликая, как же стыдно!

Я застыла лунной дорожкой, не в силах сообразить, что мне делать, куда провалиться от такого позора. И украдкой принюхалась сама к себе. Но нет, от меня по-прежнему исходил чуть горьковатый аромат полыни с тонкими нотками мяты и розового перца.

Дракон чуть помедлил и плавно двинулся в мою сторону. Сработали инстинкты, и я так же мягко скользнула в сторону, стараясь не паниковать.

«Какого змея происходит? – забилась в висках отчаянная мысль.

– Что вы делаете?

Стараясь говорить ровным спокойным тоном, поинтересовалась я. Мой вопрос проигнорировали, но я почуяла легкий всплеск силы. Чужая сила пыталась меня просканировать с ног до головы. Я накинула лунный плащ на свой разум и отсекла нахальные ментальные щупальца.

Мужчина вел себя очень странно, я не понимала, что ему нужно. А когда я не понимаю, чего от меня хотят, то становлюсь очень нервной. Я плавно огибала большой круглый стол, стоявший в центре комнаты, и не сводила глаз с незваного гостя.

Мужское лицо не изменилось, но черты лица заострились, а человеческие глаза превратились в глаза зверя. Вертикальный оранжевый зрачок и едва заметные черные чешуйки возле век – единственное, что указывало на истинную сущность хозяина проклятых земель.

– Остановись. Я не сделаю тебе ничего плохого, – бархатный чарующий голос хлестнул по моим нервам шипастым хвостом кротоверта. С его помощью зверек рыл норы и защищался от охотников за его глянцевой шкуркой. Яд на шипах действовал не сразу, но, если вовремя не ввести противоядие, человека парализует.

Именно так действовал на меня голос Дрейка – парализовал, вызывая желание подчиниться. Я по-прежнему не понимала, что происходит, но на всякий случай старалась держаться как можно дальше от непонятного лорда. Ну, насколько позволяли размеры помещения.

– Послушайте, давайте, вы покинете мой дом. Мы оба выдохнем и начнем знакомство с начала. К примеру, завтра встретимся на нейтральной территории, выпьем чаю и поговорим. Я кое-что узнала о проклятье…

– Пожалуйста, вилда… Не бойся… Мне нужно проверить…

Вилда, какое странное слово. Но додумать мысль я не смогла. Мужской голос опустился на тон ниже, как и мое сопротивление соблазну. Я стиснула зубы, чтобы не застонать, но не от желания. Плечи пронзило болью, словно по ним прошлись огнем. Невольно я обхватила себя руками, пытаясь сдержать жар, который стал расползаться по телу.

От этого жеста у мужчины как будто сорвало крышу. Лорд Гарден рыкнул и рванул ко мне, перепрыгивая через стол. Я вскрикнула и метнулась в противоположную сторону. В тот момент, когда мужчина перелетал через мебель, я вдруг увидела в воздухе призрачного дракона. Он как будто вырвался из мужского тела, горя желанием обрести плоть, но тут же исчез. Но все-таки я успела ощутить звериное нетерпение и… надежду.

Последнее чувство вызвало странное томление в груди и готовность остановиться и позволить зверю прикоснуться ко мне. Но я не успела додумать мысль до конца, события стремительно понеслись вскачь.

– Со-о-на-а-й-й-я-а-а… – протянул мужской голос, проникая в разум, путая мысли и пеленая тело призрачными путами. От скрытой силы кожу покалывало морозными иголочками. Только они вызывали не холод, а приятные ощущения. Хотелось заурчать, как лисенок, когда чешу ему за ухом.

Дрейк словно раздвоился. Мы продолжали кружить по комнате, но с каждой минутой мне все труднее и труднее удавалось держаться на безопасном расстоянии. В какой-то момент в глубине души я вдруг отчетливо поняла: если бы мужчина захотел, он бы меня уже поймал. От осознания собственной беспомощности я вспыхнула гневом, резко остановилась, вскинула руку вперед.

Лунные сети сорвались с моих растопыренных пальцев и метнулись к дракону.

– Не может быть! Как?! – охнула я, когда Дрейк Гарден вместо того, чтобы оказаться в паутине, легко впитал в себя мою магию, ускорился, рванул вперед и прижал меня к стене.

От удара я на секунду поплыла сознанием, а когда очнулась, потеряла дар речи. Вконец обнаглевший дракон пытался меня раздеть!

Мужские пальцы пытались расстегнуть пуговицы на моей блузке. Я настолько оторопела, что наглому дракону едва не удалось стянуть с моих плеч рубаху. Но постоять за свою честь и достоинство я не успела.

Из теней вынырнул Роки и, не раздумывая, вцепился зубами в нахальную мужскую руку. А зубы у него очень острые и ядовитые. Убить не убьет, но наглец с недельку помучается. Рука опухнет, покраснеет и будет все время чесаться.

– Да как вы смеете! – запахивая ворот, рявкнула я и топнула ногой от злости.

Лунный свет рванул из меня широкой волной, сметая все на своем пути, включая хама. Дракона унесло на метр, он отлетел и ударился спиной о стол. Причем мне показалось, мужчина сильно удивился такому происшествию. Я злорадно ухмыльнулась. Что, не ожидал, чурбан неотесанный? Думал, хрупкая ведьмочка, запугал и делай с ней что хочешь? Разбежался!

Я была единственной девушкой на факультете охотников за проклятьями. И прекрасно знаю, как ставить ошалевших от собственной силы соучеников на место. А дракон, какой бы силой не обладал, ничем не отличается от парней, у которых снесло крышу при виде красивой девчонки.

Ну, Оберон! Ну, погоди, Корай! Вечером все тебе выскажу! Предупреждать нужно про неадекватность клиента!

Волна моей магии пошла на спад, я выдохнула, отлипла от стены, и решительно двинулась в сторону дракона.

– Убирайтесь вон! – рявкнула я, ткнула пальцем в сторону двери и приказала ей распахнуться.

Дрейк Гарден уже крепко стоял на своих двоих, даже не шатаясь. Силен, однако. Лунная волна и покрепче мужчин надолго укладывала, а этот, смотри-ка, быстро очухался. Буду иметь ввиду в следующий раз.