Открыв приложение, я приступил к покупкам. Эксклюзивные ласты получилось приобрести с шестого расклада, после чего добавил их как дополнительное снаряжение к доспеху.

— Готов? — спросил инструктор, и, после моего утвердительного ответа, приказал, — Тогда вперед!

Свет мигает, и я оказываюсь в воде. Некоторое время бестолково болтаю руками и ногами, погружаясь всё глубже и глубже под весом доспеха. Однако через некоторое время у меня всё же получается разобраться, как нужно двигать ногами и руками, чтобы плыть в нужном направлении. Для начала поднимаюсь наверх и вскоре моя голова в шлеме появляется из воды. Оглядевшись, прихожу к выводу, что я нахожусь посередине большого озера или залива, берега которого едва видны на горизонте.

Снова погружаюсь и делаю небольшой круг, чтобы осмотреться. Насколько я могу судить, вода здесь достаточно прозрачная, но дна мне всё же не видно. Да и вообще ничего не видно, кроме самого себя. Опустившись ещё ниже, начинаю наматывать круги и восьмерки различного диаметра, чтобы наработать практику и рефлексы необходимые для подводного плавания и боя. Думается, мне здесь не позволят долгое время наслаждаться плаванием в одиночестве. В шлёме дышится легко, обзор тоже хороший, а ласты позволяют набирать довольно высокую скорость и маневрировать.

Кувыркаюсь, делаю «свечку», потом крутое пике, постепенно привыкая к окружающей меня водной среде. Заметив краем глаза движение, поворачиваюсь в ту строну и вижу движущуюся ко мне акулу длиной около четырёх метров. Ага, вот и раздражающий фактор появился, тренировка усложняется!

Вызываю копьё и, когда хищная рыбина приближается достаточно близко, наношу точный удар ей в нос. Удар получается достаточно мощным, чтобы пробить не только нос, но череп. Агонизируя, акула медленно опускается вниз, оставляя за собой кровавый след.

На смену первой противнице из глубины поднимаются новые хищные рыбины и бросаются на меня. Как могу, отбиваюсь копьём, поражая одну акулу за другой. Однако их становится всё больше, и рост числа противников закономерно приводит к тому, что вскоре я появляюсь перед прапорщиком.

— Н-да, слабо! — произносит инструктор, огорченно скривив рот, — Учиться тебе ещё и учиться, курсант!

В ответ на это я… молчу, вспоминая о том, с каким неприятным треском хрустели мои кости на зубах акулы размером с автобус.

— Ну да ладно, — прапор небрежно махает рукой, — Иди, развлекись теперь со своими друзьями ламбо!..

И снова оказываюсь в воде, но на этот раз у меня нет времени на свободное плавание, так как со всех сторон ко мне спешат огромные головоногие моллюски.

Вот это я понимаю, вот с этого и надо было начинать! А то отправил, блин, на съедение акулам, инструктор хренов!

У осьминогов нет ничего, что они могли бы противопоставить мне, так как эти твари не имеют ни зубов, ни когтей, а без этих инструментов пробить доспех пятнадцатого ранга невозможно. Единственное, что они могут со мной сделать — это опутать своими щупальцами и пытаться удерживать до тех пор, пока я их не порубаю.

Прорвавшись через плотный строй атаковавших меня осьминогов, стараюсь развить максимальную скорость, чтобы посмотреть, смогу ли я от них оторваться? Но здесь меня постигает разочарование — твари, чьим основным местом обитания является вода, плавают значительно быстрее меня. Однако в противостоянии с этими монстрами отставание в скорости не является критичной проблемой.

Примерно час я рубил осьминогов на мелкие кусочки, а когда меня стало утомлять однообразное отрубание щупалец, снова предстал пред серые очи моего инструктора.

— Ну как повеселился? — поинтересовался он.

— Нормально, — пожал я плечами, — Эти ламбо довольно слабые твари, ничего не могут мне противопоставить.

— Так и есть, — согласился он, — Из рядовых особей, что сейчас атакуют землю, только драконы в состоянии серьёзно противостоять паладину шестнадцатого ранга. И здесь нам надо будет ещё с тобой потренироваться. Но это будет после, а сейчас ты познакомишься с латахо — маткой осьминогов. Её особенность заключается в том, что она передвигается значительно медленнее рядовых особей, зато владеет магией воды. Попробуй теперь убить её!

— Но вы же… — начал было говорить я, однако свет мигнул… И Система вновь забросила меня в подводную локацию.

Судя по окружающей меня темноте и чувствительному давлению на доспех, глубина здесь довольно приличная. После применения карты Ночное зрение, обзор значительно улучшается и я теперь могу видеть дно водоёма, расположенное в нескольких метрах ниже меня. Ну и где тут матка? Кручусь вокруг себя, но ничего похожего на монстра не вижу. Только темная вода и дно озера покрытое камнями. Чтобы обнаружить противника, прибегаю к самому простейшему способу — начинаю нарезать круги вокруг точки появления, постепенно увеличивая диаметр.

На третьем кругу меня, наконец, замечают осьминоги и дружно набрасываются всем косяком в несколько десятков голов. Благодаря навыкам усвоенным на сегодняшнем занятии, уничтожаю их быстро и без каких либо затруднений, после чего направляюсь в ту сторону, откуда появились твари.

Выбор направления оказался верным, и вскоре я вижу огромного монстра, представляющего из себя приплюснутый эллипсоид, имеющий примерно десять метров в диаметре. От этого эллипсоида, в разные стороны тянутся несколько десятков длинных щупалец.

Не долго думая, вызываю копье и на максимальной скорости направляюсь к гигантской голове монстра.

Тварь тоже видит меня и бросает мне навстречу сразу полтора десятка щупалец. Меняю копьё на меч и с азартом начинаю рубить тянущиеся ко мне конечности…

Удар в спину!..

Больно!..

Опускаю глаза и вижу, что меня пробил насквозь острый шип, которым заканчивается щупальце этого гигантского монстра. Твою мать!!!

Свет мигает, и я снова оказываюсь в тёмной толще воды, живой и здоровый.

Хм, а так даже лучше, чем общаться с тем наглухо отмороженным искином в виде прапора!

Ну и где эта грёбаная матка? Хм, так и не определишь — на дне нет никаких особых примет, поэтому надо сначала обнаружить рядовых ламбо, а уж потом по их следам отыщу и латахо! Так что заходим на круговой вираж…

…

— Ну как, убедился? — хохотнул прапорщик, когда я после шестого виртуального поражения от матки вновь оказался на тренировочной площадке.

— Да я Вам и на слово бы поверил, — ответил я, подрагивая от холода. Как выяснилось в произошедших схватках с гигантской тварью, латахо, кроме шипов на конечностях, владеет ещё и магией позволяющей превращать в лед всё, что к ней приближается, а этому мне совсем нечего было противопоставить, — Но что мне делать? Получается, мне никак с ней не справиться?

— Ну, во-первых, соблюдая меры предосторожности, ты в состоянии уничтожить большинство рядовых ламбо, главное, не приближаться близко к матке, которая сидит на одном месте в самой глубокой точке водоёма. Во вторых, потомство вылупится только через двенадцать дней после её перехода в ваш мир, а за это время у тебя есть возможность повысить ранг и приобрести карты, которые могут оказаться полезными в противостоянии с этим монстром.

Ну да, разумно. Всё–таки есть хоть какой-то толк от этого отмороженного прапора.

— Ну раз с этим вопросом разобрались, — продолжил инструктор, — Тогда займемся Пауками, которые по системной классификации называются рахни и их матками, называемыми курта. Они тоже должны в скором времени пожаловать на Землю. Здесь у меня для тебя две новости — хорошая и плохая. Хорошая заключается в том, что курта являются довольно слабыми монстрами, и вполне тебе по силам даже на текущем ранге. А плохая новость состоит в том, что рахни гораздо более многочисленны, чем ламбо, и размножаются они значительно быстрее, поэтому опасностью с этой стороны тоже не стоит пренебрегать.

Очнувшись в погребе, я ещё некоторое время лежал, прокручивая воспоминания о многочисленных схватках с монстрами. Н-да… А ведь я ещё далеко не настолько крут, как начал казаться себе в последнее время. Всё-таки неплохо это занятие прочистило мозги, избавив меня от появляющихся зачатков звездной болезни. Хотя прапор пидар ещё тот…