Иван, соблюдая осторожность, наклонился над неизвестным и, пощупав пульс, с облегчением выдохнул, убедившись, что неизвестный находится в глубоком нокауте, взялся за обыск и, спустя некоторое время удивленно обернувшись, шепотом произнес:

– Леха, да это же баба, блин… Похоже, воровка, стянула коробку из-под дамской шляпки.

– Меньше текста, давай руки и ноги ей поскорее свяжи, надо отсюда в темпе сваливать, а уж потом с ней разбираться, и только тогда посмотрим что она стащила из усадьбы, – недовольно буркнул Алексей и, достав из сумки два обрезка веревки, вручил их напарнику. Иван быстро схватил веревки и первым делом связал руки за спиной пребывающей в отключке девице и только тогда связал ноги. Когда дело было сделано, Алексей недолго думая подхватил девицу на плечо и быстрым шагом направился в сарай, избегая попадать на освещенные участки.

Войдя в сарай, напарники с большим трудом подняли девицу на чердак, и когда они управились, уложив ее таким образом, чтобы ее не было видно, и она не могла бы, когда придет в сознание, им помешать, взялись за шляпную коробку. Открыв крышку, Иван взглянул внутрь и оторопел, коробка была наполнена фотографиями пикантного содержания.

– Ну и нахрена этой девице порнуха потребовалась? – прошептал напарник, с изумлением рассматривая черно-белые фотографии очень высокого качества. – Хотя надо признать, фотографии снимал настоящий художник, тут даже спорить не с чем, но основной упор на костюмированные оргии меня в немалой степени смущает.

Задумчиво перебрав несколько десятков фотографий, Алексей поднял голову и, посмотрев на своего напарника и почесав затылок, заговорил:

– Это убойный компромат, Ваня, на некоторых представителей высшей имперской аристократии. Это более чем серьезно, другое дело, зачем этой лихой девице потребовался этот компромат или, быть может, тому, кто за ней стоит. Для начала надо выяснить, кто тут на фото присутствует, и тогда сможем понять, как все это в своих интересах использовать, хотя не знаю, слишком скользко это, мараться не хочется, да и опасно это, как мне думается. Это не просто клуб гммм… по интересам для джентльменов, тут определенно все куда серьезнее.

– Ладно, разберемся, не все же сразу делать, – буркнул напарник и, сложив все фотографии в коробку, прикрыл ее крышкой. – Ну так как, ты пойдешь в усадьбу или я?

– Я пойду, а ты оставайся, проследи за нашей пленницей, теперь уже с ней по душам поговорить будет реально полезно. Мне очень интересно, для чего она украла фотографии… – проговорил Алексей и, осторожно спустившись с чердака, очистил себя от сена. Отряхнувшись, он привел себя в порядок и, глубоко вздохнув, постоял несколько минут и решительно направился в усадьбу. Входить в дом Алексей опасался, но не настолько, чтобы отказаться от задуманного, он очень хотел собственными глазами посмотреть, что же тут такое происходит на самом деле.

Открыв дверь, он вошел внутрь и направился по тому маршруту, по которому он с напарником уже проходил, но на этот раз перед дверью в кресле сидел дюжий охранник и никого не пропускал в хозяйское крыло. Мгновенно сообразив, что делать, Алексей передвинул свой офицерский револьвер чуть в сторону на поясе и, подойдя к охраннику пребывавшего в состоянии расслабленности и наклонившись к нему, тихо задал вопрос:

– Случаем не подскажешь, через твой пост девчонка в черном плаще не проходила?

– Нет, а что такое? – встрепенувшись, поинтересовался он в ответ, пристально рассматривая неизвестного ему человека.

– Девку мы одну перехватили, из усадьбы выскочила и, похоже, что-то украла, ее-то мы схватили, но что взяла, не нашли, слишком темно, а сама молчит, вот и спрашиваю, вдруг тут проходила, – убедительно изображая глубокую озабоченность, ответил он всем своим видом демонстрируя решительность разрешить возникшую проблему.

– Да ты что! Да нас же всех на фарш пустят, если мы допустим утечку. Где эта сука, я ее на ремни нарежу?! – раненым зверем взревел охранник, вскакивая с кресла. Не мудрствуя лукаво, Алексей, совершенно не сдерживая силу, ударил охраннику под дых и, подхватив падающую тушку, опустил его обратно в кресло и шепотом на ухо произнес:

– Сиди и не рыпайся, дурак, не привлекай внимание, лучше кивни, если здесь девка проходила, если нет, сиди и не дергайся. Если она действительно что-то тут выкрала, без сообщников внутри усадьбы не обошлось.

Дыша через раз, покрасневший как рак, охранник кивнул в знак согласия и шепотом произнес:

– Да, была девчонка, лет двадцать или около того, я ее пропустил и где-то через час выпустил, так как она знала пароль и имела при себе жетон, дающий право на беспрепятственный вход.

– Ты знаешь, кто она такая?

– Понятия не имею, кто она, впервые ее видел.

Отпустив его, Алексей погрозил кулаком и, хотел было открыть дверь и войти внутрь, но охранник безумно вращая глазами, запрещающее замахав руками, с трудом поднялся и, открыв шкаф, достал из него маску летучей мыши и черный плащ. Мысленно хмыкнув, Алексей, надев на лицо маску и накинув на себя шелковый плащ, взглянул на себя в зеркало и подправил маску, решительно открыл дверь и вошел в хозяйское крыло. На него никто не обратил никакого внимания, все были заняты, созерцая действо на подиуме и возле импровизированного алтаря. Там разыгрывалась какая-то сценка с обнаженными актрисами и нескольким мужчинами в жреческих туниках, играл оркестр и заунывно пел небольшой хор. Остановившись, Алексей постоял какое-то время, наблюдая за тем, что происходило на подиуме, понимая, что местное шоу притягивает к себе как магнит, он оглядел присутствующих людей и стал обходить толпу, ну а потом он уловил дурманящие сознание ароматы, витавшие в помещении.

Ухмыльнувшись, Алексей обогнул весь этот зрительный зал с одурманенными людьми и прошел дальше в крыло, куда в прошлый раз он с напарником не дошел, мешали строители. Пройдя через коридор до самого тупика, он увидел поворот и, свернув в него, огляделся. Здесь были десять дверей, некоторые из них были приоткрытыми и из них доносился какой-то непонятный шорох. Осторожно ступая, Алексей прошелся, внимательно прислушиваясь и, ухмыльнулся, из четырех вполне отчетливо доносились весьма специфические охи, вздохи и сладострастные стоны развлекающихся развратников и развратниц, а вот возле последней двери он остановился и прислушался, там вели беседу трое, двое мужчин и одна женщина.

– Адель, что там с наследником? – задал вопрос мужчина, явно давно привыкший повелевать и добиваться исполнения поставленных им приказов и распоряжений.

– Все идет строго по плану, Кларисс – девочка далеко не глупая и хорошо подготовленная изощренно манипулировать мужчинами, да и в постели ей среди моих учениц нет равных, так что беспокоиться не о чем. Кларисс голову не потеряет от посулов наследника. Ну что он может ей дать, если вдуматься? Ну, может титул дать и какое-то количество денег, а если совсем уж повезет, выдаст замуж за престарелого аристократа, оставив ее при себе в качестве любовницы, да и то на непродолжительное время. Она прекрасно понимает, что на ее место придет более молодая и изворотливая девица, и наследник ее вышвырнет без всякого пенсиона, так что она выполнит все то, ради чего ее наняли, – неожиданно томным голосом отозвалась женщина, от голоса которого у Алексея мурашки по коже пробежали, реально этот женский голос обладал если можно сказать, магическим тембром нежно обволакивающий мужской слух.

– Я на это очень надеюсь, – выдохнул второй мужчина, находившийся в кабинете, – по моим сведениям, император находится практически на последнем издыхании, жизненные силы его быстро покидают, как утверждает придворный медик, Казимиру VII осталось жить максимум месяц, да и то если сильно повезет. Именно по этой причине нам всем надо быть готовым в любой момент призвать в столицу наших сторонников. Имейте в виду, как только официально будет объявлена кончина императора, так сразу и все завертится. Адель, предупреждаю сразу, если мы потеряем влияние на наследника и его перехватят наши конкуренты, быть беде, а для того передай своей девочке, если такое случится, пусть убьет наследника и уходит, мы ее надежно спрячем.