Инэлис в последний раз улыбнулась мне и, превратившись в шар, полетела навстречу своей темной половине. Я же еще долго смотрела им вслед и с болью в сердце представляла миг, когда впервые увижу Демиана, но не представляла, что наша встреча произойдет так быстро.

Я все еще сидела рядом с цветком, подаренным Инэлис, как вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд. Демиан следил за мной сквозь отражение в гранях дерева, и вскоре проявился повсюду. Его лицо неподвижно смотрело на меня из каждого лепестка, капель на ветвях деревьев и гранях у подножия горы. Моя планета казалась настоящей тюрьмой, где не было укрытия от вездесущего взора темного существа. От ужаса я вскочила с места и, прежде чем сделать шаг, случайно задела стебель цветка. Он был настолько нежен, что сразу же склонился вниз под тяжестью листьев.

Так, мой страх стал смертью для единственного по-настоящему живого существа. Другие растения быстро осыпались на землю, чтобы вырасти в более подходящем месте, но подарок наставницы медленно сгорал в агонии у меня на глазах.

– Я могу помочь ему, – внезапно произнес Демиан, наконец, появившись рядом.

– Нет! – испуганно прокричала я, – Я вылечу его.

– Ему не требуется лечение, только быстрая смерть. А из-за твоей жалости он будет умирать гораздо дольше. Твоя помощь не благо.

В руке Демиана вспыхнул огненный шар. Он бросил его в цветок, а я закрыла его собой в надежде, что смогу помочь ему сама, но было слишком поздно. Огонь не причинил мне вреда, но растение мгновенно исчезло в языках пламени и, на удивление, превратилось в маленький светящийся шар.

– Это было испытание, как ты не поняла этого? – строго спросил Демиан. – Вот чего стоит твоя жалость. Научись принимать ошибки, боль и смерть, их не избежать.

– Разрушение тоже не благо. Им не вылечить душу.

– Нет, – сказал Демиан, взяв мои руки. – Это просто другая сторона жизни.

Как только его ледяная ладонь сжала мою, а надменный взгляд застыл на моем лице, я засомневалась, что в нем есть хотя бы капля чувств и нежности ко мне. Однако Демиан сделал гораздо больше, чем могли бы сказать любые самые теплые слова или добрая улыбка. Вместе с капелькой энергии он забрал из меня темную нить страха и вины, чтобы вернуть покой в мое сердце. Мне сразу же стало легче, и я ожидала, что эта нить исчезнет в языках пламени, словно тот несчастный цветок. Но вместо этого она собралась в тугой клубок и замерла в его груди.

– Как ты избавишься от страха? – смущенно спросила я.

– Он навсегда останется со мной, – ответил он и исчез.

Наша встреча стала особенной для меня. Инэлис при помощи цветка объяснила мне, насколько важно соблюдать баланс, и что может произойти из-за страха и непонимания. Усвоила ли я этот урок? К тому моменту, как это произошло, мы с Демианом стояли друг напротив друга с мечами ненависти и прощались, чтоб никогда не встретиться вновь.

Понимаю, вы не так представляли себе рождение светлого начала. Я бы тоже желала, чтобы все происходило быстро и само собой, но, как говорила наставница, ничто в этом мире не дается в готовом виде. У каждого есть выбор, будь вы всесильным Богом или простым человеком с планеты Земля. И это наше самое главное испытание.

Прежде чем отправиться на Эйтал, я должен навестить старого друга. Этот самодовольный мерзавец Джек Фрост еще не знает, что его жалкая жизнь уже висит на волоске. Он, как и всегда после землетрясения, устраивает сборище идиотов, чтобы держать население в страхе. Так, что найти его несложно. Тем более, когда Лилит дала мне точные координаты. Наконец, она приняла поражение Алана и работает на меня. Не из чувства верности, для суккубов это невозможно, просто она знает, кто поможет ей освободиться.

Без телепортации мне придется воспользоваться тачкой Алана. Игрушки юнца подчиняются только ему, но они сделаны на основе энергии льентериса, значит, он наверняка найдет ключи. Переросток заинтересован в свободе не меньше меня.

Вытаскиваю его из кармана и приказываю найти их.

Горошина падает на землю и прорастает, но вместо веток выпускает из ствола длинные лианы. Они расползаются по всей площади дома, и одна из них возвращается со связкой ключей. Как только растение приближается ко мне, они опять исчезают, чтобы затеряться в доме. Льентерис несколько раз ловит их фантом, прежде чем блокирует их способности, и протягивает мне.

– Все без толку, они не признают меня, – раздраженно говорю я.

– Зато они признают меня, и не тебе приказывать великому льентерису, Ош! – отвечает дерево, перекладывая ключи с одного листа на другой. – Запомни это, если хочешь, чтобы мы оставались союзниками.

Со мной не сравнится какой-то зеленый переросток, но я не буду говорить ему об этом. У него слишком много сил и, как положено растениям, совсем нет мозга. Я стерплю его заносчивость, но не забуду.

– Буду иметь ввиду, – говорю я, сдерживая гнев.

Машина уже на лужайке рядом с границей. Тачка послушалась дерева, и это тоже нехило бьет по самолюбию. Ее пафосный вид слишком напоминает богатого засранца, но, ведь я – это Алан для всех, так что придется потерпеть.

Подхожу к машине и заставляю себя сесть, но не могу выдержать даже секунды внутри, поэтому бью по приборной панели и приказываю машине превратиться в неприметный седан s-класса.

Под словом "неприметный" я имею ввиду глянцевый черный цвет.

Теперь все в порядке, и я еду в Ричдейл. Льентерис тоже не собирается сидеть в кармане и изображает рассадник на заднем сидении. Впереди долгая дорога, а в голове план. Я должен уничтожить севиров! И первый, с кого я начну, будет Джек Фрост – самый умный и опасный мерзавец!

Блейк давно отошел от дел и появляется, только когда нужно обвинить кого-то в смертных грехах. Остальное делают Джек и Хелена. Последняя – конченная наркоманка, потому что пристрастилась к человеческой энергии, так что не опасна. Фрост другое дело. Когда-то мы были почти семьей, и поэтому я знаю, что его единственный наркотик – власть. Если бы у него была возможность скинуть Блейка, он точно воспользовался бы ей.

А вот Лоен беспокоит больше. Не знаю, где Блейк откопал его, но щенок слишком умен для простого севира. Он отпустил девчонку Алана, хотя мог убить ее, значит, его кто-то предупредил, и он испугался идти против Айны. Когда я вернусь с Эйтала, я обязательно займусь им. С ним определенно что-то не так.

А вот и Ричдейл. Как и все города Ниссэала, он напоминает сектанскую тюрьму. Эти идиоты верят, что волю их Бога выполняет планета и правительство каждый год выпускает все новые списки грехов, сужая свободу жителей до размера яиц колибри.

После землетрясения на улицах настоящая паника. Люди стараются быть подальше от своих домов и все время проводят рядом с Башней. Это единственное место, которое никогда не страдает от кары небес! И ни один идиот не задается вопросом: почему?

Останавливаюсь рядом с огромным серым дворцом в готическом стиле, только вместо гаргулий везде рожи и статуи Алана. Он и есть их Бог. Недоумки даже не потрудились создать что-то более эпичное, чем фигура обычного человека в рубашке и брюках. Таким образом они показывают, что он такой же, как и все они. Только он решает, кому жить, а кому подохнуть, а они не властны даже над собственными задницами!

Я же говорил, я точно живу внутри психа!

Храм находится в противоположной от Башни части города. Место выбрано не случайно. Под его фундаментом находится хранилище, и прихожане регулярно пополняют его. Конечно, Храм защищен не хуже Башни, поэтому тоже не подвергается разрушениям.

Выхожу из машины и тут же привлекаю к себе внимание.

Нет, люди не признали бы во мне Бога, даже если бы я помочился на них с одной из статуй. В их глазах я преданный сектант, что пытается походить на Алана, и они благосклонно улыбаются мне.

Быстро прохожу через площадь и захожу в Храм.