— Не будь пессимистом! — отмахнулся я от беспочвенных обвинений. — Ты никого на спине дракона, случайно, не заметил? Ну, такого: однорукого, седовласого и ящероподобного?

— Да ну! Думаешь этот уродец здесь?

Именно так я и думал — лидер даар самолично прибыл на поле боя, но продолжать разглагольствования на эту тему (и на любые другие) времени не было. Мне срочно нужно рабочее решение проблемы обнаружения дракона в магическом тумане. И я знаю кто мне с этим поможет!

— Если и так, то я ему вторую руку в утиль отправлю. — клятвенно пообещал я и споро направился к напуганным тварью воинам, укрывшихся за деревянными щитами.

Вот что самое интересное — щиты то может и деревянные, но драконий огонь их не взял! Пламя оставило лишь здоровенные подпалины на внешней части щитов!

Мне нужен был тот длинный мужик, умеющий управляться со стихией воздуха. Подойдя к группке стражей, я без труда высмотрел нужного мне воздушника и поманил его рукой:

— Нужна прямая видимость с драконом. Организуешь разгон тумана?

— Меня Игорем звать, если что. — кивнул мне страж.

— Арт. — протянул я руку для на удивление крепкого рукопожатия. — Все-таки, сможешь откинуть туман хотя бы на несколько сотен метров?

— Нужен камень Силы для такого, а то я сейчас почти на нуле. Самостоятельно не осилю. — развел руками Игорь.

За моей спиной раздалось легкое-кокетливое покашливание и через секунду госпожа Азамонда взяла меня под руку. Как всегда она была в простых одеяниях и как всегда с хитрющим взглядом повидавшей все пенсионерки.

— У меня такой камушок есть. Держи, хлопец! — Азамонда сорвала один из камней со своего наручного браслета и подкинула его в воздух.

Вот только откуда бабушка Ази тут взялась и разумно ли так высовываться, в наших то обстоятельствах?

«Ой, Артемка, польстил старушке, польстил! Переживаешь!»

«Разумно остерегаюсь за вашу безопасность, бабушка Ази.»

«А ты не за меня переживай! Видишь людей всех этих? Видишь дриад и прочих?»

«Вижу, бабушка Ази, вижу.»

«А теперь иди и покажи приспешнику Асторма почем фунт лиха нынче продается!»

Мгновенная эйфория, волной накатившая на меня после слов Азамонды также быстро ушла, оставив после себя лишь… здоровое тело?

«Мой последний дар, Артемка. Иди уже, времени в обрез!»

— Малахит? Да, такой подойдет. — утвердительно сказал Игорь, осматривая камень Силы со всех сторон. — Когда начинаем?

— Сейчас. — я устремил решительный взгляд в небо.

Сила переполняла меня, требовала немедленных действий и даже свершений! Чтож, не будем сопротивляться — бросив еще один взгляд на Азамонду, я кивком головы попрощался с ней и медленно взлетел на высоту в десяток метров. Ностронд я при этом крепко держал в правой руке, острием вниз.

«Ах да, Артемка, не шляйся больше где ни попадя! Второй раз из Межреальности я тебя не смогу вытащить, уж не обессудь. Понял?»

Удивленно качнув головой в ответ на ее ментальную речь, я вспомнил тот самый момент (или вечность?), который я провел в неизвестном и до судорог пугающем месте. Тогда, телом лежа в домишке Гримстона, а душой же пребывая в том самом месте, мне оно показалось чем-то вроде условного «космоса».

К слову, выбрался я оттуда только благодаря вспыхнувшему посреди вселенной зеленому огоньку, который и послужил путеводной нитью в мое бренное тело. Так вот откуда ноги выросли!

— Видишь его⁈ — донесся снизу еле слышимый крик.

— Нет! Давай еще! — перекрикивал я разбушевавшийся ветер.

Туман медленно, но верно отступал! И вот уже на границе видимости я заметил промелькнувший силуэт гигантского крылатого ящера!

«Стоять!» — мысленно остудил я свой пыл. Если сейчас рванусь за смутной тенью, то рискую увязнуть в колдовском тумане словно слепой котенок. А там уже эта тварь меня сожрет и не поморщится.

— Еще!!!

От мощи бушующего рядом ветра мне становилось слегка неуютно. Еще бы! Швырнет вот такой вот порыв ветра лицом в землю — не отскребешься потом.

Кажется, Игорь кричал что-то еще, но я его уже попросту не слышал, стихия окончательно вышла из под контроля и в данный момент я взлетал все выше и выше, к границе свободного от тумана пространства!

Сильнейший звуковой удар чуть не выбил из меня дух — куполообразная волна воздуха со скоростью звука (или что-то около того, иначе откуда бы такой звук взялся) расшвыряла в стороны последние клочья тумана, отделявшие меня от дракона и его наездника. Заодно волна и меня откинула на добрую пару сотен метров в сторону.

Я раскинул руки в стороны, пытаясь удержать равновесие и сосредоточить взгляд на всаднике. Нужно подлететь поближе!

Рванув к кружащему над лагерем дракону, я старался выправить свой полет на высоту летящего дракона, и это было чертовски сложно!

Порывы ветра, непонятно откуда берущиеся, периодически проверяли меня на прочность — пытались швырнуть меня то вниз, то вверх, то вообще куда угодно, только не в направлении дракона!

Да уж, серьезный полет — это тебе не над землей левитировать. Здесь нужны инстинкты, взращенные и отточенные годами практики. Аэродинамическое чутье и инстинкты пернатого тоже пригодятся. Желательно вообще родится птицей.

Но чего нет, того нет.

— Вот же рептилия поганая! — ругнулся я и удвоил усилия.

Дракон начал снижаться! Уверен на всю тысячу процентов, что он выискивал источник того самого звукового удара! Значит, моя задача — помешать ему в этом бесперспективном деле.

Но я катастрофически не успевал за драконом! Оставался только один вариант — привлечь к себе внимание.

Пришлось остановиться и оперативно создавать нужную мне Т-форму. А именно — гигантский горн, способный разнести мой голос на многие сотни метров вокруг.

— Юлиус! — телекинетический горн, мое собственное «изобретение» и в этот раз проявил себя как надо.

От неожиданности дракон вильнул в сторону, повел шеей, высматривая потенциального противника, и принялся набирать высоту!

Логичный поступок, в воздушной схватке немаловажную роль будет играть, в том числе, выгодная позиция. Проще говоря — кто сверху, у того и преимущество.

Жаль боевую маску в суматохе оставил на месте стычки с Августом-метаморфом. Сейчас она весьма и весьма бы пригодилась — ветер наверху был похолоднее, а уж его порывы так и вовсе суровы!

Впрочем, слишком долго дракон меня ждать не заставил, ибо высоту он набирал куда как шустрее меня! Мне оставалось лишь дождаться подходящего момента и перейти в атаку.

Мысленно попрощавшись с тихой и уединенной старостью где-нибудь в цветущем дачном поселке, я выдохнул и перестал удерживать себя телекинезом.

Со стороны все это действо смотрелось как последний рывок суицидника в пасть дракона. Но то было лишь со стороны!

Я прекрасно осознавал, что в небе дракон держался намного увереннее меня и был раза эдак в три маневреннее. Несмотря на свои размеры.

Из этого следует лишь один вывод: вздумай я облететь его с какой-нибудь другой стороны, попробуй я совершить любой финт — дракон очень быстро среагирует и подстроится. После чего сожрет меня в два укуса.

Выход был лишь один. Ошеломить дракона и его наездника. Действовать нестандартно и заставить их играть по МОИМ правилам.

Конечно же, я не отдался на волю свободного падения. О нет! Я «падал» по диагонали к земле, ежесекундно корректируя свой курс и направляя его точно в пасть приближающегося дракона.

Уж не знаю, как у дракона и его наездника с геометрией, но надеюсь они ничего не поймут. Очень надеюсь!

Три десятка метров до цели… два десятка…

Резко затормозив и прекратив направленное «падение», я отвел руку с Нострондом назад и что есть силы метнул копье в надвигающуюся на меня тварь! Мгновением после, дабы уйти от неминуемой гибели, я дернул телекинезом себя вверх и вперед — тем самым пролетая над разверстой пастью ящера.

Дракон взревел не своим голосом и болезненно дернулся в сторону, попутно посылая волну пламени впереди себя!