— Центр Первому охотнику. Приступайте к ликвидации.

Вынырнув из черно-белого небытия и резко передернув плечами, я уставился в глаза все еще стоящей рядом Валерии. Целых пять минут мы просто стояли рядом друг с другом и ничего не делали. Наслаждались этой тишиной.

— Благодарю тебя, ведьма. — я взял ее руку в свою и легонько сжал. — Стало полегче. Честно.

— А что именно ты сейчас сделал? — с любопытством посмотрела на меня Валерия.

Мне кажется, или в обычно невозмутимом голосе Валерии проскочило нешуточное любопытство?

— Это сложно объяснить. — задумчивым голосом начал я свой рассказ. — Представь, что моя память — это храм. Самый обыкновенный, с алтарем и прочими храмовыми атрибутами. Представила?

Дождавшись утвердительного кивка и слегка приподнятой брови я продолжил:

— А теперь вообрази, что ключ от этого замечательного храма есть только у одного человека — у меня. Что будет, если ключ к храму получит какой-нибудь злоумышленник, воришка, да еще и еретик?

— На его месте, я бы там как следует оторвалась. — без тени улыбки заявила Валерия.

— То то и оно! Помимо того, что из моего храма украли некоторые воспоминания, там еще изрядно навандалили. — серьезным тоном заметил я, про себя отмечая, что, возможно, знаю кто этот вандал. — И хоть я и не могу пока что вернуть украденное, но сейчас я все равно был занят «уборкой» и созданием нового замка от дверей храма, так называемой ментальной защиты. Кстати, сколько я отсутствовал… в этом мире?

— Ровно три минуты и сорок секунд. — получил я педантичный ответ от ведьмы.

Поразительная точность! Эта ведьма начинает мне нравится!

— Ты слышишь? — внезапно насторожилась Валерия.

— Нет, суперслух в число моих талантов не входит. Что ты услышала?

— Крики. — кратко отозвалась Валерия и направилась к выходу.

Удивленно посмотрел на ее прямую как штык спину, пожал плечами и отправился вслед за ней на улицу. На ходу я развернулся к лежащей на табурете броне и мысленно отдал боевую команду — составные части доспеха в мгновение ока рванулись ко мне и начали стыковаться с моим телом. Поначалу было слегка страшновато смотреть на живущую своей жизнью броню — если что-то в рунах гоблитванха не сработает, то я могу знатно получить по лицу боевой маской, к примеру.

Надеюсь, что я к этому еще привыкну.

Сложнее всего пришлось с перчатками, их полет мне пришлось корректировать вручную, и уже только после этого сверху надевать наручи.

— Что-то происходит около границы купола. Ты идешь?

— С южной стороны. — отозвался я и ускорил шаг.

Издали заметив нашего бессменного привратника, хлопающего ушами и растерянно мотающего головой перед Катариной, я сразу же направил свои стопы к их «веселой» компании.

Обходя стороной праздно шатающихся зевак, я смог расслышать такие слова как «нападение» и «убийство». Должен признать, мне это чертовски не понравилось.

— Мы можем чем-нибудь помочь? Катарина, Гун? — взял я на себя тяжелую роль переговорщика с железной госпожой.

Катарина оглянулась, увидела меня и сокрушенно покачала головой, одновременно с этим отходя в сторону, дабы открыть мне вид на…

— Рыжий! Эй, ты чего? — осторожно окликнул я, постепенно приближаясь к стоящему на коленях другу. — Витар, какого дьявола⁈

И тут я умолк на полуслове, разглядел, наконец — кто именно лежал на коленях Витара и чью голову он так бережно поддерживал руками.

Белое как снег лицо и окровавленные губы, копна ярко-рыжих волос — Инга, сестра Витара. Лежала сейчас у брата на коленях и пустыми глазами смотрела в небо.

Ком встал в горле, я лишь подошел и замер рядом, нависая над сгорбленной спиной друга, раз за разом пытаясь совершить эмоциональное сканирование и в ответ чувствовал лишь боль, горе и отчаяние, исходящие от Витара. Только от Витара.

В двух шагах от него стояли плачущие дриады, по всей видимости, попытавшись спасти Ингу дриады тоже впали в некоторую прострацию и добиться сейчас от них хоть каких-либо внятных объяснений… не стоит даже пытаться.

— Как это произошло? — беспомощно заозирался я, в надежде, что мне хоть кто-нибудь объяснит происходящее.

Стоящая за моей спиной Валерия ничего не ответила, только голову опустила и молчала. Может ты, Гун?

Но нет, гоблин сейчас сам пребывал в шоке и связать два слова воедино — это для него такой же подвиг, как для меня не убить виновного в смерти моей подруги!

— Единственно, что он сказал: сучьи ящерицы. — мрачным тоном ответила на мои невысказанные вопросы Катарина. — Рада бы хоть чем-то помочь в такой ситуации, но…

— Неужели, это даар сюда добрались? Но зачем им нападать на один из отрядов убежища⁈ Ответь, Катарина!

— Они всегда были расистами от мира магии. Я даже не удивлена, что они сюда заявились. Этого следовало ожидать.

Я бросил на нее яростный взгляд — раз ты не удивлена, то почему не подумала об этом заранее и не усилила отправляющиеся во внешний мир отряды!!!

— Арт, Арт, Арт. — подергал меня за край футболки молодой гоблин. — Арт, она м-м-ме…

Мертва. Гун хочет сказать, что Инга мертва.

— Гун, открывай ворота. — ярость синей пеленой начинала захватывать мое сознание.

— Арт, т-там опасно, даар… — заикнулся было убитый горем гоблин.

— Открой. Их. Немедленно. — чуть ли не по слогам повторил я, прикладывая боевую маску к лицу.

Гун был в принципе пугливым гоблином, а мой тон сейчас мог нагнать жути на кого угодно, что уж говорить про мелкого зашуганного гоблина.

— Погоди! Куда ты пойдешь? — мне наперерез устремилась Катарина.

— Кейл и Уля все еще там! Снаружи! — рыкнул я ей в лицо и попытался обойти эту упрямую мадам. Не вышло.

— Да послушай же ты, баран! — ударила меня кулаком по нагруднику Катарина. — Ты не знаешь где на них напали! Сколько их и кто они! Ты нихрена не знаешь!

— Так скажи мне, если знаешь! Да побыстрее, пока еще не поздно! — гаркнул я ей в ответ. — Иначе уйди с дороги!

Ну вот приспичило ей строить из себя главную в такой момент⁈

— Заткнитесь вы, оба. — раздался за моей спиной надломленный голос. — Я отведу тебя, Арт. Пошли.

Открыв рот от изумления, я обернулся и увидел как рыжий бородач, весь в крови и едва-едва заживших шрамах, передает Коляну с рук на руки тело своей любимой сестры. Его душераздирающие эмоции нагнали на меня такую тоску, что хотелось выть не переставая, от полнолуния до полнолуния! Хотелось рвать и метать, но я сдерживался, не перекрывая при этом поток эмоций, идущий от Витара.

Своеобразный эмоциональный вампиризм. Переспрашивать уверен ли Витар в своем решении я не стал — он уверен настолько, насколько вообще можно быть хоть в чем то уверенным.

Я бросил последний взгляд на Ингу, стремясь запечатлеть в памяти образ рыжей девушки — храброй, доброй и честной. Такой, какой и была Инга. Пока ее не убили грязные ящерицы.

Кивнув друг другу, мы с Витаром синхронно вышли из под защиты купола и устремились в нужном нам направлении.

Могу сказать лишь, что прошлый наш забег по лесу — это детские шалости, по сравнению с тем что творилось сейчас!

Я несся с совершенно невозможной для таких условий скоростью! Однако, чтобы эта невозможность была чуточку менее неосуществимой, я периодически формировал телекинетическую стену и толкал ее впереди себя ровно по курсу своего движения. Ну и к тому же вокруг простиралось редколесье обыкновенное. Это тоже играло мне на руку.

Витар же, находясь в арьергарде нашего маленького, но особо злого отряда, резкими окриками задавал мне направление движения.

Спустя полчаса сверх энергичного бега мы фактически прибыли в наш пункт назначения: поляну, на которой все и случилось, наискосок пересекала узкая проселочная дорога, змеей уходящая дальше в лес. Хотя это кочкообразное недоразумение и дорогой то нельзя назвать было.

— Кажется, здесь! — мы с Витаром чуть ли не кубарем и с языками на плечах выкатились на поляну.