— Из каких-таких этих? — невольно заинтересовался я.

— Из тех. — «словоохотливо» буркнул он и замолчал.

Ну ясно, раз из тех, то ладно.

— Начальник, тама твоя гостиница. Иди. — тыкнув пальцем в нужную сторону, главарь тут же замолк и выжидающе уставился на меня.

Кивком головы я поблагодарил местный колорит и развернулся в нужную сторону.

— А, кстати, если вы вдруг меня обманули…ну, дальше вы поняли. — лучезарно улыбнувшись я помахал им рукой и отпустил бедняг с телекинетической привязи.

С воплями, стонами и даже плачем эти бродяги поднялись на ноги и поковыляли в противоположную от меня сторону. И чего они так расстроились? Ну повисели на столбе немного, ну что с того?

Дальнейшая пешая прогулка прошла без эксцессов. Разве что спугнул стайку молодежи, которая, очевидно, распивала спиртные напитки в очередном пройденном мной парке.

В такой-то холод! Куда их родители смотрят, спрашивается?

Что-то неодобрительно бурча себе под нос, я поднялся по красной дорожке и вошел в отель.

— Добрый вечер, господин! У вас заказан номер? — встретил меня вышколенной улыбкой администратор за стойкой.

— Я не господин — это раз. И два — мои друзья остановились в вашем отеле. Обо мне должны были предупредить.

На самом деле я этого не знал. Но если судить логически, то одежду, деньги и визитку мне оставили именно для того, чтобы я без проблем смог добраться сюда.

— Можно узнать вашу фамилию, господин?

Да что за мещанские замашки у них тут? Господин! Еще бы Сир меня назвал!

— Новак.

— Да! Для вас уже забронирован и предоплачен номер! — просияв ответил мне администратор. — Вот ваши ключи, прошу!

Благодарно кивнув, я развернулся и потопал к лифтовому холлу. Не пешком же мне, в самом деле, подниматься на шестой этаж?

Быстро найдя нужный мне номер, я вставил в скважину ключ, провернул два раза до победного щелчка и открыл дверь.

Каково же было мое удивление, когда вместо пустого номера я увидел дуло обреза, смотрящее мне четко в лоб!

Вздернув бровь, я прокашлялся и возмущенно спросил:

— Значит так мы теперь встречаем друзей, Колян?

— Артемыч! — взревев медведем, эта почти двухметровая оглобля полезла обниматься.

— Артем, это правда ты? — высунувшаяся из-за угла мордашка дриады еще больше прибавила мне оптимизма

— Значит, все живы и здоровы. — с довольной улыбкой проговорил я.

Переглянувшись с Кейл, Колян странно кхекнул и ответил:

— Живы то живы, да только Августа покромсали знатно. Как-то так, блин.

— Не понял сейчас. Какого еще Августа? — недоуменно произнес я.

— Ну, дело такое — Андрей оказался Августом! — путанно объяснил мне Колян. — Это он после заварухи нам рассказал. Когда я его на горбу своем дотащил до Кейл. Ну а Кейл его подлатала. Как смогла.

Да уж, нужно бы навестить Ан…Августа. Нехорошо получилось.

— Майор тоже здесь в отеле? — задал я интересующий меня вопрос.

— Ага, он за все это и заплатил. Точнее заплатил отдел сверх расследований. Он еще просил сразу к нему прийти, как только ты появишься на горизонте.

Согласно кивнув, я хлопнул Коляна по плечу и пошел обратно к двери.

Но не прошел я и нескольких шагов по гостиничному коридору, как одна из дверей впереди открылась и навстречу мне вышел Август. Собственной хоть и слегка покалеченной персоной.

Посмотрев на его отсутствующую по запястье правую руку, я шагнул к Августу и протянул руку. Левую.

— Артем Новак.

— Август Октавий.

— Я так и не поблагодарил тебя. — тихо сказал я, глядя ему в глаза.

— Не стоит. Ты сам справился. Я помог. — в своей обычной манере ответил Август.

— Еще как стоит! Мы вместе защищали людей. Для меня это много значит.

Даже не представляю каково ему сейчас! Для сильной и целеустремленной личности (коей он и являлся) потеря руки, безусловно, была не фатальна. Но все же я ему искренне сочувствовал!

Еще раз переглянувшись, мы с Августом разжали руки и пошли в номер к майору Иванову. Дела не ждут.

— Итак, что у нас в планах? — по-деловому спросил я, поудобнее устраиваясь в кресле.

А неплохие тут апартаменты! Правда слишком уж роскошные, до зубовного скрежета. Позолоченные люстры, бархатная мягкая мебель, шкафы из красного дерева — все это создавало атмосферу…безвкусицы.

— Для начала нам нужно переправиться через Енисей. — ответил на мой вопрос Август. — Далее на машине едем до Брянки.

Несмотря на ранения Август держался молодцом. Ни словом ни даже взглядом не показывал своего отношения к случившемуся. А стоило бы — ведь его оставили без правой руки! Да и три шрама, пересекающие наискосок лицо…

— А вот после Брянки населенные местности фактически заканчиваются. Тут то мы и поедем на приобретенных по случаю снегоходах. — дополнил его майор, взял небольшую паузу, шевельнул усами и продолжил. — По данным разведки…извиняюсь, привычка. Так вот, согласно информации от уважаемой Кейлии, по бездорожью будем пробираться около восьми часов.

При упоминании своего имени, юная дриада отчаянно потемнела и уставилась в потолок. Вот уж кто из всей нашей компании достоин похвалы! По факту, меня с Августом она спасла от немедленной смерти. Всех остальных — лечила по мере своих сил.

— Значит, мы на финишной прямой. — задумчиво протянул я, смотря в глаза майору.

— Да, Артем. Ты прав. Есть что сказать? — напрягшись ответил майор.

— Есть что спросить! Ваша цель пребывания в Доме Лесной Матери?

— Ну ты прямо как на паспортном контроле. — хмыкнув произнес майор Иванов. — Да простая у нас цель. Если не вдаваться в подробности (а в них я вдаваться в любом случае не буду, у меня свои инструкции). Наша с Августом цель — налаживание дружеских отношений с потенциальным союзником в лице Лесной Матери и других представителей альтернативных веток эволюции. Дословно сейчас сказал.

— Господин Келлер, вы так и не потрудились объяснить Ложе причины инцидента в том злополучном ночном клубе и последовавшего за ним срыва графика в Санкт-Петербурге. — тонко улыбнувшись произнес Мастер Финит.

Господин Юлиус Келлер, истинный дракон, наследник древнейшего рода Драконорожденных, тянущего свои корни аж от самих могучих даарлингов, вынужден был терпеть издевки этой безродной амфибии! В своей собственной резиденции! Этот даар, слишком много о себе возомнил!

— Мастер. Финит. — даже невооруженным взглядом было видно насколько тяжело давалось Юлиусу Келлеру такое обращение к своему собеседнику. — Я уже объяснял совету и объясню еще раз лично вам! В мои планы вмешался неучтенный фактор и я вынужден был отреагировать!

— Этот, как вы говорите, неучтенный фактор, в итоге сделал всю работу за вас. С нашей помощью, разумеется. — не переставая нагло улыбаться поведал Мастер Финит. — Да и вообще, разве бывают такие факторы учтенными?

Этот надменный Финит когда-нибудь (и очень скоро) поплатится за свое пренебрежение и спесь! Видит великий Асторм, низкорожденный еще заплатит за все! Ну а пока что Келлеру приходится сжать зубы и терпеть. Драконнорожденные на первом месте! Ждать осталось недолго! До момента, как крылья его рода расправятся над всей Европой! А там и до мирового господства совсем недалеко…

— Молчите, господин Келлер? И правильно делаете. Из-за ваших неучтенных факторов и вашей же недальновидности мы терпим сокрушительные потери в Восточно-европейском секторе! А что сделали вы, истинный дракон? — продолжал наступать Мастер Финит. — А я вам скажу! Вы потеряли руку, честь и даже фамильный перстень! После чего сбежали поджав хвост в эту свою лачугу на задворках Калининграда!

— Достаточно! Заткнись! — больше Юлиус себя сдерживать не мог.

Это просто-напросто не соответствовало его натуре — безмолвно терпеть издевательства убогого представителя низшего сословия! Градус беседы стремительно начал накаляться, как, собственно, и окружающая обстановка. Сила Огня — это вам не шутки! Особенно в лапах наследника древнейшего рода.