— Дефицит? — не понимает слова.

— Нехватка.

— С красными девицами, что самовольно в лес Горынычей заходят, да ещё и хотят увидеть змея, а не сбежать от него, — право дефицит… — продолжает очаровательно улыбаться, и я расслабляюсь.

Парень вроде милый. Принуждать ни к чему не будет. А за спрос, как говорится, поцелуев не берут!

Парень вдруг рассмеялся. Заразительно так.

— Ты чего?!

— Прости, я не нарочно. Хотя не совсем.

— Ты о чём?! — совсем теряюсь, себя оглядывая.

— Дойдём до места, подлечим твою ногу, тогда и скажу.

— А сейчас не скажешь потому что иначе я на одной левой от тебя уковыляю? — прищуриваюсь.

Вновь смеётся. По доброму так, что и обижаться не хочется.

— А ты забавная. А имя у тебя, красна девица, есть?

— Ксения. Можно коротко Ксюша.

— Не слыхал такого. Но звучит особо. Любо.

— Я тоже о многом раньше не слышала. Вот, например, что Змей Горыныч не только существует, но и магией обладает.

— Боишься его? — подхватывая меня на руки, уточняет парень.

— А ты? — поднимаю взгляд.

— Я нет, — отвечает уверенно.

— Вот и я думаю: раз существо разумное, значит, с ним всегда договориться можно.

— А о чём с ним толковать намерилась?

— Не скажу. А то вдруг провожать раздумаешь, — подмигнула я парню, а он опешил и даже с шага сбился.

Н-да, постоянно забываю, что здесь иные нравы.

— Так ты не местная?

— Не представляешь насколько.

— Может быть расскажешь?

— Если поклянёшься после этого мне не вредить, — требую. А то знаю я местных.

— У меня вообще нет привычки вредить красным девицам.  Рассказывай давай, скрась молодцу дорогу.

— Навряд ли мои приключения могут кому-то дорогу скрасить, но так как отблагодарить, кроме рассказа, мне тебя нечем, то поведаю я тебе свою занимательную историю.

Я рассказала всё парню. Рассказывала долго. Даже почудилось, что мы два раза возле одной приметной берёзки прошли.

— Так вот кто тебя спас… — выдал задумчиво после того как я закончила.

— Знаешь его?

— К счастью нет. Иначе бы одного из нас тебе бы уже не довелось встретить.

— Неужели враждуете?! — отчего-то я больше заинтересовалась, чем испугалась.

— Он на нечисть охотится, а я, как бы, этой нечистью и являюсь, — руки парня после этих слов напряглись.

Он явно невольно сболтнул лишнего, ответив откровением на моё.

— Надеюсь, ты безобидная нечисть? — улыбаюсь парню. Не думаю я, что он плохой.

— Смотря для кого. Некоторые ну очень сильную обиду на меня держат.

— А кто ты. Ну, как называешься? — с любопытством заглядываю ему в глаза. Видимо наши лица оказываются слишком близко, так как парень неожиданно смущается и отводит глаза.

Вот те раз! Милая в этом лесу нечисть водиться.

— Давай дойдём, а потом продолжим разговор? — смотрит с надеждой.

— Нет уж, нечисть моя, выборочно безобидная. Говори! А то мало ли в какое логово меня сейчас затащишь. Умею я на свою… В общем, приключения находить.

— Это я уже понял, — мягко улыбнулся парень. — Но со мной ты под защитой.

— А от тебя кто меня защитит?

— Я такой страшный? — обиженно надувает губы.

— Нет, вполне милый. Ну хоть какие способности у тебя есть скажи.

— Так интересно?

— Угу. Очень. Ты странная нечисть. Думала, вся нечисть меня прибить хочет, а ты в невесты позвал.

— А ты и правда меня не боишься, — чуть наклонился ко мне, с любопытством наклонив голову.

Да уж... Красивый, какой-то совершенной, теперь уже понимаю, — нечеловеческой красотой.

— А надо?

— Нет. Я же уже сказал.

Кто он? Суккуб? Вполне вписывается. Всё в нём идеально и рост у него выше среднего. Выше Яра будет. Хотя рост здесь причём? Уже бред несу. Парнем хочется любоваться, но не больше.

Мотаю головой, смотрю на парня и отвечаю:

— Вот видишь, я послушная ноша. Ты главное меня до Горыныча донеси. А я за это тебя бояться не буду.

Смеется.

Смех его украшает. Эти небольшие ямочки, которые появляются на щеках, выглядят просто очаровательно. Весь такой большой и опасный очаровашка, способный показать зубки или что там у него… Только сердце моё рядом с ним действительно бьётся ровно. В руках моего чудовища я бы уже давно расплавилась и чудила.

— Опять тоскуешь… — вздыхает Яр.

— А ты, что ли, мысли читать умеешь? — отвечаю несколько резко, но только из-за воспоминаний о бросившем меня Яре.

— Я стараюсь не читать мысли, а вот от эмоций отгородиться редко получается, — выдохнул он. Похоже, признание далось ему непросто.

— А в лесу гулял, чтобы от чужих эмоций отдохнуть? — уточняю.

Удивлённый взгляд.

— Ты тоже?!

— Нет. Я без ваших крутых примочек. Просто предположила, что тебя это уже должно достать. Я, вообще, порой закрываюсь и никого не хочу видеть. Просто хочется побыть в тишине. Особенно после соревнований. А для мыслей ведь и стены не проблема. Сочувствую...

— Н-да… Ты точно не хочешь ко мне в невесты?

— Вот спас бы ты меня тогда с костра, может быть сейчас и хотела, но…

— Его полюбила? Несмотря на лик ужасный?

— Полюбила, — признание даётся легко, как нечто очевидное. — И ничего он не ужасный! Только я не могу с ним быть. Мне на своё место, в мой мир вернуться нужно. Надеюсь, Горыныч мне поможет.

— Поможет, — как-то слишком уверенно уверил парень.

Да уж, глупо было влюбляться в такого мужчину, как Яр. Вдвойне глупо, потому что нафантазировала, будто успела его хорошо узнать. А он взял и молча ушёл, даже не потребовав обещанный поцелуй. А я, между прочим, — ждала!

— Вау! — осматриваю пространство дома.

Всё из дерева, но ощущение такое, что я выехала на отдых в просторный загородный особняк. Случалось так.

— Добро пожаловать, — улыбается парень, усаживая меня на мягкий диван.

— Вернулся, брат?! — только сейчас замечаю ещё одного парня. Точную копию Яра! — На руках да через порог! Неужто невесту нашёл?

— Отказалась, — развёл руками Яр.

— Вы близнецы?

— Тройня, — в один голос отвечают парни.

— Знакомьтесь. Брат мой старший. Драгомир.

— На сколько секунд старше?

— На минуту! — отвечает с гордостью Драгомир, но тут же улыбается. — Добро пожаловать, гостья. Давно у нас девиц в доме не бывало.

— Последней девицей маменька наша была, — отвечает ещё один спустившийся по лестнице близнец.

— И то верно, — отзывается Драгомир.

— Приветствую, гостья дорогая. Тихон меня кличут, — представляется третий парень, цет глаз которого был янтарного оттенка.

— Ксюша. Приятно познакомиться.

— Так каким ветром ты к Горынычам в дом попала, раз не невестой?  — спрашивает Драгомир и в этот раз его взгляд серьёзен.

— Я ей ещё не сказал, — укоризненно, прервал Драгомира Яр.

— Раз, два, три, — считаю я пальчиком. — Только не говорите, что вы втроём в змея Горыныча перевоплощаетесь, с каким-нибудь общим коллективным сознанием?! — выдаю сумасшедшую идею.

— Яр, она как ты, мысли не читает? — ухмыляется Драгомир, не собираюсь ничего отрицать.

— Нет, но догадливая настолько, что ей это и не нужно.

— Эх, редкого ума невеста пропадает. Может, за меня пойдёшь? — предлагает Драгомир.

— Он шумный. Со мной спокойнее будет, — подсаживается ко мне Тихон, но при этом в глаза не смотрит, а нервно растирает свои пальцы.

— Остыньте, занято сердечко красной девицы, — осаждает их Яр.

— И кто это у нас жених  такой завидный?

— Это личное! — опережаю я, открывшего было рот Яра.

— Вот значит, как, — Драгомир выглядел удивлённым, посмотрев на меня. — Прости, но коллективное сознание не предполагает секретов между братьями. Мы уже узнали.

— Не особая, конечно, тайна была, — вздыхаю. — Что ж, сочувствую. Это проблема, которую вам предстоит решить. Ни одна девушка не согласится выйти за парня, который выносит на обозрение самое сокровенное.