— Спасибо! — радуюсь целой и чистой одежде! Нижняя рубаха, сарафан и даже обувь! И это вам не лапти какие-то, а искусно сделанные балетки из кожи с вышивкой на них. Наверняка называются в этих местах по-другому, но для меня они на вид ближе к балеткам.

— Увидишь меня в будущем, передай, что я в тайник кое-что для неё положу.

— Передам, — киваю, уже иначе смотря на Ягу. Вредная. При этом одежду могла бы не давать, но дала.

— Ну вы там идёте? — слышу кошачий голос, как только переодевшись выхожу на улицу. — У меня котята некормлены, а ещё с вами возиться.

— Идём! — откликаюсь, подбежав к ним, и тороплюсь за кошкой, которая отчего-то снова в Кутьку идёт.

Захожу вслед за ней, но интерьер здесь совершенно незнакомый. Будто иное место. Следом заходит Яр.

— Давай договоримся: в следующий раз первым захожу я, — бубнит мне в спину мужчина.

— Здесь же неопасно, — не понимаю его беспокойства.

— А ты к котику своему прислушайся, — советует Мурка. — Он больше твоего повидал. Тут и кикимора могла запрятаться, да и болото рядом уж немало душ сгубило. Кого здесь только не водится.

От собственных же слов, шерсть на холке кошки встала дыбом.

— Я прислушаюсь к твоему совету, — ответила я Мурке.

Ещё в моём времени, в меру умная кошка умудрилась вызвать во мне уважение.

— Я до сих пор не могу понять: в сказку или прошлое попала. Раз вы с Ягой в моём будущем живете, то откуда тогда здесь весь этот сказочный антураж? Неразбериха какая-то. Мурка, а я правда смогу вернуться домой?

— От тебя зависит. Горыныча, главное, не бойся. Он хоть и большая трёхголовая ящерица, но человек хороший. И магия в нём особая, древняя течёт. Такая зла не сотворит.

— Спасибо тебе, — привычно присаживаюсь и глажу кошку.

— Ведёшь себя, будто впрямь знаемся, — фыркает кошка, но тут же начинает тарахтеть.

— Можно сказать, в моём времени мы с тобой дружили. Ты ко мне постоянно приходила яйца с горчицей есть.

— Видать, правда дружили, раз я с твоих рук ела.

— Я всё время удивлялась: как кошка может есть горчицу?!  И почему именно яйца, а не мясо или рыба. Даже не представляла, что ты такая вся волшебная…

— Да обычная я. Мать многодетная. Вон опять семерых принесла. Хоть котов этих ополоумевших к себе не подпускай… Мясо с рыбкой я тоже уплетаю. А яйца для меня лакомство.  Кутька оскорбляется, если я птичьи гнёзда разоряю. На порог не пускает: к лесу передом, а ко мне задом становится. Она даже Яге не позволяет стряпню с яйцами разводить!

— Весело вы живёте!

— Так и ты оставайся,  — предлагает Мурка. — Сыграете свадьбу с Яромиром. Мужика твоего вся округа боится. Тебя уважать будут, и обидеть никто не посмеет. А я, с котятами, к вам на яйца с горчицей захаживать буду! — мечтательно Мурлычет.

— Ох, ну что за мир: что ни женщина, то сваха, — смеюсь, хоть на самом деле мне и не до смеха.

Больно его будет здесь оставлять.

— А сейчас три раза вокруг левого плеча прокрутитесь, и на выход из избы! — командует кошка.

Так, мы с Яром, послушно и сделали.

В этот раз я позволила ему выйти первым.

Кошка спрыгнула следом и обогнала нас.

— Сейчас до лесного колодца дойдём, воды напьётесь целебной, да мне достанете, а там уж, провожу я вас до леса соседнего. После как-нибудь сами. Мне к котятам надо, — инструктирует нас.

После того как Мурка нас оставила у входа в густой лес, стало страшновато. Похоже, только мне. Яромир с суровым лицом двинулся дальше. Молча. Только кошке на прощанье кивнул.

Он вообще преимущественно молчал всю дорогу. Это мы с Муркой нашли неожиданно большое количество тем для обсуждений.

Молчал он и сейчас.

Я попробовала завести разговор, но натыкалась на односложные ответы. Впрочем, и правильно. Чем больше общаемся, тем сильнее привязываемся друг к другу. Я и так уже скучать буду.

Смотрю на его спину, очерчивая взглядом мышцы под рубашкой.

— Ой, — вскрикнула я, оступившись и согнулась от острой боли в лодыжке.

— С тебя вроде проклятие сняли, — повернулся ко мне Яр, громыхнув голосом в тишине.

Стало обидно. Он зол, а не обеспокоен.

А чего я жду? Чтобы на руках носил? Так он уже носил, хотя по логике вообще со мной возиться не обязан…

— Мы уже в нужном лесу, — поджимаю губы от смеси обиды и боли. — Ты можешь тоже отсюда идти. Дальше я сама справлюсь. Спасибо за всё! — Гордо задрала я подбородок и не менее гордо и неуклюже отвернулась.

Ковыляю к поваленному дереву в паре шагов от меня и сажусь на него.

Мало того что после многочасовой ходьбы устала. Ещё и ногу подвернула.

“А вот надо было под ноги смотреть, а не спины перед собой разглядывать” — прозвучал ехидный голос в голове.

Подняла голову и вижу спину уходящего Яра.

Вот так?! Молча ушёл?!

Сначала охватывает паника! Я даже вскакиваю на ноги, забыв про больную!

Ойкнула, завалившись обратно, но окликнуть мужчину язык не повернулся.

Пару шагов и он скрылся за деревьями.

Стираю слёзы обиды и упрямо, на одной ноге, прыгаю совершенно в другую от него сторону, чтобы не было желания и шанса его нагнать.

Постепенно я смогла наступать на ногу, но шла осторожно.

Впереди мелькнула чья-то фигура. Несомненно — мужская.

— Яр! — вырвалось радостно из меня, прежде чем я успела себе напомнить, что радоваться нечему.

Фигура замерла.

Я остановилась, наблюдая, как ко мне приближается мужчина. Уже сейчас, по аккуратной одежде, я понимала, что это не Яр.

— Разве мы знакомы, красна девица? — спросил высокий статный красавец. Лицо совершенно идеальное до ощущения нереальности, такое мужественное,  без намёка на нежные черты! Кожа без единого изъяна или родинки. Гладко выбрит. Светлые локоны свисают на лоб, будто специально уложены в небрежную укладку рукой стилиста. Их кончики почти касаются пушистых ресниц, обрамляющих холодные кристально-серые глаза.

— Простите, я обозналась.

— Нет, ты назвала моё имя, девица, — требовательно глядя прямо в глаза ожидает ответа.

— Ваше имя Яр? Яромир? — уточняю, понимая, что не может же быть таких совпадений.

— Моё. Гляжу, ты чаяла другого вместо меня увидеть.

— Не то, что чаяла... Думала в этом глухом лесу больше никого и нет. Яр, а вы не подскажете, как мне Змея Горыныча найти?

— Зачем? — сразу подбирается он.

— Дело у меня к нему. Жизненно важное, — не стала скрывать.

— Раз жизненно важное, то идём, — подхватывает меня на руки парень.

— Ой! — взвизгиваю я от неожиданности.

— Гляжу нога у тебя больная. Понесу.

— Может,  я сама? — спрашиваю неуверенно.

— Будет долго.

Отчего внутри вместе с неловкостью, разлилось чувство вины,  — будто я Яру изменяю?

Глупости какие!

Мы с ним случайные знакомые. Он взял и молча, не прощаясь, ушёл! Какие могут быть угрызения совести с моей стороны?!

— Спасибо, что согласился помочь, — произношу тихо и, наверное, больше прощаясь с Яром, чем адресуя это блондину.

— Ты по кому-то тоскуешь?

Вздрагиваю. Конечно же он это заметил. У меня на лице это написано наверное.

— Сама не знаю. Просто мне кажется, я совсем неправильно рассталась с тем парнем, с которым тебя перепутала. Ни прощай, ни спасибо он от меня не услышал.

— А ты честная, — смотрит одобрительно.

— Да ну, — та ещё врушка. Особенно сама себе, — бурчу с укором.

— И красивая. А волосы — словно огонь завораживают.

— Ага, прям писанная красавица, хоть сейчас под венец, — отшучиваюсь, пытаясь улыбнуться и не портить своей кислой миной настроение парню.

— Так, может, станешь мне женой?

— Чего?! — судорожно вырываюсь, и он ставит меня на траву, — от греха подальше. Улыбается. Молчит. Ничего не предпринимает. — Это шутка была?

— Нет.

— Неужели у такого красавчика, дефицит с невестами? — не удержалась от сарказма. Вот правду говорят, чем красивей мужик, тем самоуверенее.