– Господин Грасси – сказал он тяжело дыша – может перерыв?

– Согласен, господин Плинор. – также, с трудом, из-за того что жадно вдыхал воздух, ответил партнёр по упражнениям сенатора – Последний выпад, был довольно неожиданный.

– Потом. Симон, воды! – с трудом крикнул хриплым голосом Пелинор.

Подошёл стоявший неподалёку Симон с двумя наполненными кувшинами. Некоторое время фехтовальщики жадно пили, а затем, уже более в привычной манере продолжили разговор.

– Как Вы и учили, господин Грасси, я просто воспользовался собственными преимуществами. Ещё мой покойный отец, от которого, подозреваю, сейчас устали даже демоны нижнего мира, говорил мне, что раз я пошёл силой в него то "руби всякую каналью от плеча до кишок – вот и вся наука". Занятный был человек. – проговорил Пелинор, вернувшись к своему чуть ироничному тону.

– Действительно. Однако, замечу, приём этот довольно рискованный, да и сработать может только единожды.

– Господин Грасси, для обычного человека и бывает достаточно одного раза. Ну а если, не приведи Митра, мне доведётся повстречаться с подобным, повторно я уже прибегну не к оружию, а к помощи служителей церкви – расстёгивая плотный дублет, ответил Пелинор

– Ха-ха, ваша правда, сенатор. – рассмеялся, также начавший разоблачаться Грасси.

– Тем не менее, если мне не изменяет память, счёт 6-7, не в мою пользу, всё верно? – спросил Пелинор, сбросивший дублет и оставшийся в мокрой от пота рубашке

– Всё верно. Замечу, что вы один из немногих учеников, которые, почти, могут сравняться со мной.

– Ничего-ничего, ещё несколько занятий и, может быть, я догоню Вас. В любом случае, лучше проигрывать кому-то сильному, чем постоянно побеждать Симона. Не желает освежиться у воды?

В этот момент в спальню вошла Панта и Асми отвлеклась на неё от происходящего в саду.

– Доброе утро. Что там? – Панта подошла к окну и по-дружески приобняла Асми – Ах, господин Грасси! Как всегда грациозен как дикий кот. Как думаешь, он не только с рапирой так умело управляется?

– Панта, прости что я вчера, вот так вот. И тебе пришлось… – смущённо проговорила Асми.

– Пришлось? – рассмеялась смуглая рабыня – Да кому пришлось? Я тебя благодарить должна за вчерашнее. Да и ты, смотрю времени не теряешь, только перебрались в столицу, а уже предалась порокам пьянства и разврата.

– Да я же… это всё… – густо покраснела Асми, не найдя что сказать.

– Ох хватит уже тебе такой быть. – заливалась смехом Панта – с тобой и не пошутишь толком. Ладно, на сегодня у нас много дел. Но сначала, тебе надо умыться, прийти в себя и придумать, что тебе носить, не будешь же ты вечно в это заворачиваться, а в твоей прежней тунике на тебя вся мужская часть виллы будет глазеть, а может и некоторая женская. Кстати, может дашь, как-нибудь, поносить?

Панта, сначала вывела Асми во двор и помогла ей умыться ледяной водой из колодца, а потом провела в комнаты для прислуги, где подобрала ей простенькую льняную тунику.

– Ну, ладно, на первое время сойдёт. Думаю, потом приоденет тебя

– Потом? – недоуменно спросила Асми.

– Ну да, видишь ли, ты особая рабыня и простые туники тебе не подойдут, но ты всё сама увидишь со временем. Ну а сейчас пошли к Ломбарди

– К лекарю? Зачем?

– Ну не будешь же ты целый день с больной головой ходить. Кто-кто, а он знает толк как похмельный недуг лечить.

Выйдя и з основного здания виллы, рабыни направились в восточную часть огромного имения господина Пелинора, которая явно была ниже западной.

– Вообще, местность вокруг города холмистая, но так что в этой части у нас спуск. Ну а вообще, ещё до того как построили эти новые, красивые улицы, вилла стояла относительно далеко, так что прежние владельцы старались всё необходимое держать под рукой. У нас тут, по сути, свой маленький городок, с своими ремесленниками и прочим. Вот ту, как раз Ломбарди живёт. – подойдя к двери небольшого дома с красной черепицей, Панта принялась настойчиво стучать в дверь – Ломбарди, открывайте, у нас срочное дело!

– Кого на этот раз лошадь лягнула? – произнёс довольно быстро появившийся в дверном проёме лекарь, с обеспокоенным лицом.

– Да никого – ответила Панта, мягко отодвигая лекаря и без спроса проходя в его жилище – нам ваше чудо действенное зелье необходимо, у нас тут вон хворая стоит.

– А ну так это же другое дело, прошу вас, милочки, проходите, проходите.

Внутри дома Ломбарди всё было довольно старое, но не ветхое. Его жилище выглядело очень уютно, казалось, что здесь будет приятно сидеть, даже если лекарь начнёт читать длинную лекцию целиком на мёртвом языке.

– Так, присаживайтесь, сейчас всё будет готово. – Ломбарди начал возиться с небольшой горелкой, на которую поставил маленький котелок с водой и постоянно закидывал что-то – Хотя, скажу вам, что лично я в этом вопросе придерживаюсь принципа similia similibus curantur, означающим, что подобное надобно лечить подобным. Конечно, сейчас многие злоупотребляют сим принципом, однако, именно в этом вопросе он, пожалуй, является одним из вернейших – как и ожидалось, лекарь снова был не прочь поразглагольствовать.

– Ломбарди, нам сейчас не до подобных методов лечения, у нас ещё целый день впереди. Скоро твоё зелье будет готово?

– Буквально… совсем… да, вот и всё – лекарь перелил содержимое в глиняную кружку и подал Асми – прошу, употребляйте горячим.

Запах от мутно-зелёной жижи шёл резкий и отвратительный. Асми с сомнением посмотрела на подругу.

– Знаю-знаю, ты давай, не дыши и пей, понемногу. Поверь, это действительно помогает.

Зажмурившись и подув на кружку, Асми понемногу, с опаской начала вливать в себя жидкость неясного состава и почувствовала, как начинает оживать. Казалось что до этого момента она и не чувствовала своего тела, которое только сейчас начало пробуждаться. Когда же, допив до дна, молодая рабыня поставила кружку на стол, она ощущала, что, как будто, всё утреннее недомогание ей только померещилось.

– Ну что? А я говорила? Ломбарди давно уже надо начать продавать это своё варево в столице, скоро стал бы богаче господина Пелинора, а может и самого Барона.

– Барона? – переспросила Асми – неужели есть кто-то в столице, да и во всей Империи богаче господина Пелинора? И неужели он смог позволить себе титул познатнее?

– Он давно уже не барон, но когда кто-то в городе произносит "Барон", не упоминая имени, то всем сразу становится понятно о ком речь. Но эту тему лучше не поднимать сейчас, да и лучше никогда её не касаться. – непривычно серьёзным тоном произнесла Панта. – ну что ж, Ломбарди, как всегда, благодарим от всей души, а нам с Асми не стоит задерживаться.

Покинув жилище лекаря, и немного отойдя от него, Панта продолжила рассказывать Асми про владения их хозяина.

– Я тебе уже говорила, что мы тут, почти как отдельный городок, хоть, уже и к столице примыкаем. С нашим лекарем ты уже хорошо, знакома, но у нас тут есть и своя кузня, и пекарь, и ещё многие другие, разве что кроме портного, к тому приходится ходить в город, а к господину Пелинору свой собственный приезжает. Там у нас жилой посёлок, где кроме ремесленников живут те, кто работает на винограднике или на складах.

– На складах? – переспросила Асми.

– А, конечно, ты же знаешь. У нас тут ещё и перевалочный пункт. Господин Пелинор приобрёл эту виллу не только из-за её размеров, но и потому что она стоит на восточном тракте, который ведёт к ближайшему порту. Господин ведь, не только пост в сенате занимает, но ещё и коммерцией занимается.

– Да, я догадывалась – припомнила Асми вчерашний разговор с господином Морваном

– Собственно, он изначально состояние на торговле и сколотил, а потом уже сенатором заделался. Говорят, что он и пост себе этот купил только для того чтобы продвигать свои коммерческие интересы. – Панта, внезапно оглянулась по сторонам, и понизила голос. – Хотя ещё говорят, что свой изначальный капитал господин Пелинор заработал совсем другим способом.