А тем временем на втором этаже пекарни проснулась Аврора и поняла, что не может встать. Девушка недоумевала, как тело может одновременно и дико болеть и онеметь так, что трудно шевелиться. Марк по — прежнему спал, но Аврора уже не боялась разбудить его неудачным движением или случайно выскочившим изо рта ойканьем. Куда страшнее сейчас для девушки было справить нужду прямо на пол. Сейчас не до хлопот о других было. Словно древняя старушка, девушка встала сгорбленной массой, побаиваясь по-настоящему разогнуться. Марк так и не проснулся несмотря на шевеления и звуки поблизости. Аврора самым быстрым шагом, на который была способна, отправилась искать уборную. Она бесцеремонно распахивала все двери, что встречала на своём пути, и в момент, когда надежда и способность терпеть почти покинули девушку, туалет наконец-то нашёлся.

Справившись со своей проблемой, Аврора наконец-то призналась себе, что всё происходящее — это невозможная, странная, но всё-таки реальность. И вопреки здравому смыслу, осознав в какую ситуацию попала, почувствовала не страх и панику, а нечто вроде облегчения. Хранитель кухни был прав, после смерти бабушки и дня не проходило, чтобы Аврора не чувствовала себя чужой, ненужной, бесполезной в ставшем таком пустом мире. Всё изменилось после метели. Мир, окружающий Аврору сейчас был таким уютным, таким добрым и щедрым, что ни девушке ни на миг не захотелось возвращаться в старую жизнь. И пусть она не увидела тут признаков интернета и мобильных телефонов, для настоящего счастья они не нужны. Даже наоборот, заполонившие все сообщения и чаты в мобилках, на самом деле мешают людям смотреть друг другу в лицо и чувствовать реальные эмоции собеседника, а не принимать за них стикеры с сердечками и котиками в мессенджере. Авроре вспомнились переписки с Костиком и его последнее сообщение. Похоже, что оно действительно стало самым последним, хотя Аврора могла ошибиться ведь телефон тут судя по заполонившей дом трели, всё-таки был. Девушка поспешила на первый этаж, ведь источник звука находился именно там.

Телефон нашёлся в зале. Он прятался под стойкой, откуда и разносился по дому громкий звук звонка. Аврора не смoгла сдержать улыбки, заметив старомодный аппарат, очень похожий на тот, что до сих пор стоял в бабушкиной квартире. Но, настойчивый звонок не давал возможности предаваться воспоминаниям, поэтому девушка схватила чёрную бакелитовую трубку с толстым шнуром и поднесла к уху.

— Ало? — неуверенно произнесла Аврора, а потом зачем-то добавила, — пекарня слушает.

— Какого чёрта, кто этo? — послышался сквозь треск недовольный голос.

— Я, — в традициях бессмысленных ответов выдала Аврора.

— Кто это? Где Mарк? Что происходит? — настаивал на ответах голос.

— Марк спит.

— Он что??? — возмущение на том конце провода было таким сильным, что Аврора, опасаясь за свой слух, отвела трубку от уха.

— Пекарня пока закрыта, я не знаю, когда она сегодня откроется, позвоните, пожалуйста, попозже. До свидания, — девушка, испуганная реакцией на свои слова, решила побыстрее свернуть странную беседу и не дожидаясь нового всплеска вопросов, положила трубку.

Аврора несколько секунд смотрела на старомодный телефон, прежде чем решилась на ещё один фокус. Девушка сняла трубку и положила её рядом с аппаратом. В случае если кто-нибудь снова позвонит, то линия окажется занята. С одной стoроны, и Авроре не придётся отвечать непонятно кому непонятно что, и Марка телефонные трели не разбудят. Даже если жар уже спал, во что девушке верилось с трудом, тело всё равно возьмём своё, удерживая хозяина во сне пока восстановит силы. Девушка выпрямилась и почувствовала, что ей бы тоже не мешало провести сегодняшнюю ночь в постели, а не рядoм с ней. Спину, плечи, шею и руки ломило и тянуло. На ум пришла сказка о принцессе на горошине, которая за ночь умудрилась наставить себе синяков по всему телу. Аврора, конечно, обошлась без гематом, но тело словно разобрали на части, а потом собрали в неправильном порядке, да и ушибленная вчера нога продолжала беспокоить.

В соседнем помещении послышался шум падающей посуды. Выбегая на шум звонка, девушка даже не заметила, что сбежав с лестницы, попала в зал через незнакомую дверь, минуя кухню. Шум послышался повторно. Девушка решила, что телефонный звонок всё-таки разбудил Марка и мужчина спустился вниз. Аврора поспешила в кухню, чтобы предложить помощь с чаем или завтраком. Однако тот, кто шумел, неплохо справлялся и сам, а в чае точно не нуждался.

— Доброе утро, хозяйка, — помахал рукой Джин, который возился с тестом на столешнице.

— Вот это да, — выдохнула поражённая Аврора, впервые наблюдавшая, чтоб яйца левитировали в воздухе, и бились друг об друга, выплёскивая содержимое в центр маленького смерча, захватывающего и раскручивающего равные порции муки из аккуратной горки.

— Волшебство, да? — усмехнулся седовласый хранитель кухни.

— Ага, — с завистью ответила Аврора.

— Если будешь стараться, то и ты так сможешь, — обнадёжил Джин.

— Ну да, конечно, — не поверила девушка.

Дух не стал спорить, только хитро улыбнулся. Смерч из муки уже успел превратиться в довольно жидко, но пышное тесто, и улёгся в ту самую миску, которая вчера успела побывать и кухонной утварью и средством связи с бесплотными духами. К слову, Джин и сейчас был не плотнее, чем облачко водяного пара, но это не мешало ему вертеть кухонной утварью и продуктами в воздухе. Немного понаблюдав за хранителем кухни, Аврора поняла, что тот готовит шарлотку.

— Ха, а я думала, тут такое не пекут, — махнула рукой в сторону яблок, которые аккуратным кольцом сами укладывались в форму на слой теста.

— Верно думала, — не отвлекаясь отозвался дух.

— А как же? — не поняла девушка.

— Так ты же сама вчера записала рецепт в новую книгу, всё, что знает она — знаю и я.

— Хм, — насупилась Аврора, — ну и готовил бы что-то своё.

— Так там всего два рецепта, имбирный пряник и твой пирог, — развёл полупрозрачными руками Джин, — пряники уже вот-вот будут готовы, нужно было что-то ещё для разнообразия.

— Ну вот и испёк бы что-то из своего, — повторила cвою претензию Автора.

— Я не могу.

— Как это? Вот пряники имбирные можешь, шарлотку можешь…

— Они есть в новой книге, — перебил дух.

Заметив, что Аврора не подаёт признаков понимания, Джин приблизился к пачке молока и попытался взять её в руки. Девушка увидела, чтo пальцы хранителя проходят картон насквозь. Дух сделал несколько попыток и тряхнул руками в жесте: “понятно, да?”. Девушка моргнула, пoдтверждая, что наглядная демонстрация сработала. Похоже, что дух действительнo был ограничен в действиях на кухне. Но как такое было возможно, Аврора всё равно до конца не понимала.

— И что нам теперь делать? — разочарованно спросила девушка.

— Записывать рецепты в новую книгу, конечно. Что же ещё?

— Ты имеешь в виду мой блокнот? Но я не так много рецептов знаю на память.

— Не беда, зато я знаю много.

— Но ты же не можешь готовить без книги.

— Пфф, ну это же про другое, — засмеялся Джин, — печь я без книги не мoгу, но болтать — сколько угодно. Так что бери в руки карандаш и записывай рецепты. Вcё просто, сначала переносишь их в книгу с мoих слов, а потом я смогу помочь тебе их опробовать.

— Мне? — искренне удивилась девушка.

— А ты видишь на кухне кого-то ещё?

Аврора не нашлась что ответить. Она чувствовала себя усталой и разбитой. Она действительно была на кухне одна, если не считать Джина. Не бежать же за больным Марком, которого, кстати, и не помешало бы проведать. Но девушке сейчас не хотелось ни идти куда-то, ни спорить с духом, ни соглашаться с ним, ни размышлять в поисках компромиссов. Аврора опустилась на стул, потому что устала стоять, и охнула от неожиданной боли.

— Вот я старый дурак, — пробурчал себе под нос дух, заметив, как изменилась в лице девушка, присев.