Я вопрошающе смотрела на профессора. Правильно ответила или нет?

– Пожалуй, господин ректор был прав по поводу тебя, – задумчиво произнесла ведьма, – Даже не уверена, нужна ли тебя моя помощь.

Правильно! Я постаралась скрыть победную улыбку.

– Нужна! – с жаром выпалила я и прижала руки к груди, в котором так быстро забилось мое бедное сердечко, – Умоляю, помогите мне найти моего жениха!

Луиза оценивающе посмотрела на меня.

– Романа? Зачем?

Я почувствовала, что ведьма недовольна вопросом. Тон её был спокойным, но тонкие брови чуть дернулись, на переносице показалась и тут же пропала едва заметная морщинка. И все! Как бы я хотела также легко справляться с эмоциями, которые меня сейчас переполняли.

– Я… не могу сказать, – пролепетала я, проглатывая подступивший к горлу ком, – Нам нужно поговорить. Это очень важно.

– Кара, – Луиза сложила руки на груди крест накрест, будто отгораживаясь от меня, – оставь выяснение отношений до конца учебного года. В конце концов, мороки затем и были наложены, чтобы наследник и другие студенты, и студентки, занимались учебой, а не носились друг за другом с цветами и конфетами.

Я пожала губы. Роман никогда не дарил мне цветов. Кроме пышного букета в день помолвки. Впрочем, мы тогда были еще детьми. Наверняка его заказали родители Ромы, а не он сам.

Луиза указала мне на услужливо подплывший ящик с брикетами. «Забирай и уходи», – говорили её глаза.

Я поникла. Послушно собрала выданный мне экзаменационный материал в прихваченный из кабинета холщовый мешочек.

Кап. На него упала крошечная капелька из уголка глаза. Я опустила лицо вниз, будто рассматривая очень интересный земляной пол, хорошенько утоптанный, но все еще мягкий настолько, что на нем виднелись многочисленные следы – туфли моего профессора на удобной плоской подошве, крошечные дырочки от шпилек Луизы и подковки моих каблучков.

К кому мне теперь обратиться? Кто мне сможет помочь? Ну почему я сразу сбежала в Шторма? Почему не поговорила с Ромой, пока была дома? Что он сделает, если узнает о моей беременности? Может, он сможет помочь мне с дипломом? Поделился силой или достать что-то из фамильных артефактов мне в помощь.

Вопросы беспорядочно носились в моей голове, а я не понимала, что мне делать дальше. В который раз за последние несколько дней.

Моя жизнь, такая простая и понятная, казалась полностью разрушенной. И только Рома, мой Роман все еще кажется мне тем островком спокойствия.

Его измена, та безобразная сцена кажется мне кошмарным сном. Я все еще не хочу верить, что это был он!

Госпожа ведьма не стала дожидаться, пока я вынырну со дня колодца, наполненного сомнениями и страданиями. Она вернула ящик на полку, развернулась и направилась к выходу.

– Скажите, Луиза, – я догнала её уже у самой двери, – а мороки.. они действуют за пределами Штормов?

– Нет, – коротко ответила Луиза.

– Жаль. – горько пробормотала я.

На короткий миг возникла надежда, что там, в комнате Фло был не он… Но, во-первых, кто, а во вторых… уже не важно. Это был он. Меня снова накрыло волной обиды и горечи.

Луиза покинула хранилище. Я последовала за ней. Всего пара шагов и дверь за моей спиной гулко ухнула о косяк. Я едва не подпрыгнула – профессор Доронкина всегда закрывала хранилище по старинке, руками. Луиза махнула парой пальчиков и та захлопнулась сама. Она еще и опечатала вход двойным кольцом заклятий!

Пока я всматривалась в переплетение серебристых нитей, которыми ведьма усилила охранные чары, она уже вышла во двор.

Я застала её на крыльце в знакомой позе со скрещенными на груди руками.

– Кара, – не оборачиваясь обратилась она ко мне, – У меня есть для тебя еще одно небольшое задание.

Я замерла. Еще одно? Меня итак ждут сложные месяцы напряженной учебы. Но, с другой стороны, могу ли я отказать? Однозначно – нет!

Я сжала кулачки, готовая к очередному испытанию. Ну, по крайней мере, я думала, что я готова.

– Господин ректор воспользовался моим присутствием и на…градил меня курсом лекций. А также передал часть задач твоего профессора по ведению курсовых и дипломов, помимо твоего. И теперь я совершенно не успеваю с одним не сложным, но крайне важным делом.

– Конечно, Луиза…

– Луиза Карловна, – беловолосая тряхнула своими длинными белыми хвостами.

– Я рада буду помочь, Луиза Карловна, – с опаской проговорила я.

– Отлично. Я приехала сюда не одна, а с юными воспитанницами. Обе девочки со сложными судьбами и весьма… интересные.

О, будто бы такая ведьма могла взять в ученицы кого-то скучного и обыкновенного…

– Китти Романова, герцогиня, четвертая в очереди на магический престол и кузина твоего жениха. Вторая – Дарина, наследница семьи Шереметевых. Они живут в комнате номер…

– Я знаю, в какой они комнате, – горько вздохнула я.

Это вот эта маленькая бандитка – кузина Ромы?!

Луиза легонько кивнула, продолжая смотреть куда-то вдаль.

– Присмотри за девочками и отведи завтра на лекцию по проклятьям. Если они снова прогуляют занятия, я буду крайне недовольна.

Последние слова она произнесла холодно. Так холодно, что я почти почувствовала, как на моё лицо опускаются снежинки.

Ведьма резко развернулась и ушла внутрь учебного домика.

А я, наконец, посмотрела в сторону, куда был направлен взгляд госпожи профессора.

Сперва я не поняла, что происходит.

Около теплиц тряслись кусты шиповника, активно поливая все вокруг бледно-розовыми лепестками.

Через мгновение из них вывалился черно-розовый комок. Он прокатился по тропинке и распался на две составляющие: Дарину в нежно-розовом платье и Китти в черных штанишках и курточке. Одежда висела на юных леди грязными лохмотьями, лица и руки покрыты густой сеткой красных полос. Надеюсь, это они об шиповник! Потому что если наследницы старинных магических семей еще и царапали друг друга…

О великие боги, что за безобразная драка!

Юная герцогиня, четвертая в очереди на магический престол и кузина моего жениха, поднялась, развела руки, собирая между ладонями знакомый мне сгусток энергии и начала наступать на беззащитную малышку Шереметеву, бессильно обмякшую в траве.

Я бросилась разнимать девчонок.

Что вообще в голове у этих разбалованных малышек? Куда смотрят их родители?!

Когда я подбежала ближе, Дарина была уже на ногах. Она поправляла уже второе испорченное за сегодня платье.

Катерина стояла возле нее и отчитывала подругу.

– Ты почему мой удар не отразила? – шипела она на шмыгающую носиком Дарину, – И кто так держит руки?!

– Я не смогла, – всхлипывала девочка, – я пробовала, как ты показала, но не получилось!

– Значит, надо пробовать еще! И не ной! Ты должна научиться, а то Луиза никогда не возьмет тебя в ученицы!

Надо же, а я думала, что обе девочки у ведьмы на воспитании. А Даринка, видимо, только претендует на место рядом с юной герцогиней.

– Родители написали, что заплатят ей, если она не возьмет меня так… – обиженно бросила Даря.

– Это не повод ныть! Будешь балбесиной, она тебя и за деньги не возьмет! – надулась Катя, – Давай попробуем ещё!

Девочка встала в стойку. Между её ладоней блеснули искры. Дарина испуганно отпрянула назад.

– Никто ничего не будет пробовать! – запротестовала я.

Девочки обернулись. В пылу обсуждений они моего появления заметили не заметили и были им неприятно ошарашены.

– Вы почему не на занятиях? – продолжала наседать я на непослушных чад, – Лекции первого курса кончаются через два часа!

Дарина стыдливо опустила взгляд. Катя наоборот, с вызовом подняла голову.

– Мы сами решаем, что делать! – заявила малявка, – ты нам не мать и не воспитательница!

Терпеть подобное я была не намерена.

– Хочу разочаровать, – ответила я, стараясь говорить холодно и спокойно, хотя во мне буквально кипела ярость, – мне поручили за вами присмотреть, извольте слушаться!