Торжественных проводов не было. Был обычный рабочий день, Маша трудилась в своей столовой, к лагерю подкатил военный грузовик, крытый брезентом, погрузили всех счастливчиков и поехали к железнодорожной станции.

Дитмар бросил прощальный взгляд на забытый Богом уголок Урала, в котором он провел четыре года жизни. Как ни парадоксально – самые лучшие и прекрасные четыре года своей жизни, как он поймет уже только потом…

А жизнь в поселке Шурино продолжалась. Накануне нового, 1948 года, Маша Омельченко вышла замуж. Ее мужем стал сорокапятилетний политзаключенный Иван Коновалов.

Маша была знакома с ним давно. У Ивана Ивановича была, пожалуй, самая большая у них в поселке библиотека. И конечно же, жадно поглощавшая одну за другой книги Маша Омельченко была у него в доме своей. У них уже давно сложились более чем дружеские отношения. Скорее, это было похоже на отношение заботливого отца и внимательной дочери.

Маша с удовольствием куховарила для больного туберкулезом Ивана Ивановича. Особенно он любил ее украинский борщ, приговаривая при виде аппетитного блюда:

– Хотя я и русский, но украинский борщ признаю лучше, чем щи! Все-таки, украинки – самые лучшие рукодельницы… И красавицы! – подмигивая Маше добавлял он.

Сам Иван Коновалов прибывал в этих местах с тридцать седьмого года. За что, можно было и не спрашивать. Почти все политзаключенные попали в лагерь еще до войны, став жертвами бериевской кампании «охоты на ведьм». Взяли его прямо с боевого поста – он был одним из партийных боссов Томской области.

Поспешная женитьба спасла его любимицу Машу Омельченко от позора и кривотолков. Невеста была на четвертом месяце беременности.

После свадьбы они продолжали жить каждый в своем прежнем доме. Оно и понятно – беременной женщине находиться в одном доме с туберкулезным больным не стоит.

Летом у Машеньки, теперь уже Коноваловой, родился сын. Светленький и голубоглазенький ангелочек. Молодая мама как будто бы родилась заново. У нее вновь появился блеск в глазах. Она смотрела на своего Димочку влюбленными глазами и знала, что теперь ей есть для чего и для кого жить…

Осенью умер Иван Коновалов. Перед смертью он написал Машеньке на листке бумаге адреса и фамилии своих друзей в Томске, которые помогут ей и малышу встать на ноги. Похоронив доброго Ивана Ивановича, Маша Коновалова с сыном Димой переехала в старый сибирский город Томск.

– Извини, пожалуйста, что мы доставили тебе столько хлопот! – Лучана Маркес сидела на кухне Алины, пила кофе и рассказывала о событиях прошедших дней. – Только у тебя я немного расслабилась и начинаю приходить в чувство.

Ее маленькая дочка Инес спокойно сидела в углу кухни за столиком Михаэля и складывала пирамидку.

– Жалко только, что моего Михи нет. Вот бы они чудесно поиграли вместе! Но, ничего, наиграются еще, – улыбнулась Алина, глядя на хорошенькую малышку.

Час назад она встретила путешественниц на вокзале и привезла к себе домой. Они помылись, поели, и теперь каждая из них по своему наслаждалась возможностью делать то, что хочется. Алина не торопила Лучану, понимая, как нелегко молодой женщине говорить о совсем свежих событиях, принесших столько неприятностей не только ей самой, но и окружающим. И конечно, самое страшное, что может выпасть на долю матери – страх за жизнь своего ребенка. Вот он, маленький и беззащитный, безгранично верящий в тебя и в твои возможности предотвратить любую беду. Как можешь ты обмануть его надежды? Разве в состоянии материнское сердце смириться с тем, что ее маленькому сокровищу грозит опасность?

Алина прекрасно поняла и в душе одобрила ее спонтанное решение о бегстве. Сложно прогнозировать подобные ситуации, но, пожалуй, она сама в подобном случае (не дай Бог!) поступила бы так же. Алине не терпелось услышать ответ на главный вопрос: видела ли Лучана убийцу Дмитрия Коновалова? Но узнает она это раньше или позже на полчаса – уже ничего не изменит… Хотя, если бы сразу убийца был пойман, то не было бы… не было бы покушения на Ирину Коновалову, по счастливой случайности не закончившегося трагедией… Стоп! Покушение на Ирину Коновалову совершала женщина – по приметам похожая на Лучану! Вот еще одна загадка, которая никак не складывалась у нее в голове.

– Юрген Хольц обманул меня, – без всякого вступления начала Лучана, понимая нетерпение Алины услышать историю с «похищением Инес» из первых уст, – мы с ним знакомы уже давно. Он часто приезжал в Бразилию по своим научным делам. В нашем городке живет много немцев, я тебе уже рассказывала при первой встрече. Среди них у Юргена оказались какие-то родственники, у которых он и останавливался во время визитов. Познакомились мы на университетском празднике, совпавшем по времени с его командировкой в Бразилию. Вдали от своего дома и жены он становится совсем другим – раскованным, общительным, щедрым. Какая студентка устоит от соблазна познакомиться поближе с респектабельным ученым, пусть он даже намного старше? Молодой девушке льстит внимание зрелого мужчины гораздо больше, чем сверстника. Я была вне себя от счастья, когда Юрген назначил мне свидание. Мне даже не могло прийти в голову, что в Германии у него есть жена. Во всяком случае, он о ней никогда не упоминал. Рассказывал про мать, про отчима, про разных друзей, родственников. А о жене – ни слова. В общем, все случилось, как и должно было случиться – очень скоро он стал моим любовником. Не подумай только, что я такая распущенная девица…

– О чем ты говоришь! Даже оправдания на этот счет в наше время выглядят смешно…

– В общем, да… Но для людей старшего поколения… Собственно, это к делу не относится. Наши отношения нельзя было назвать любовью или даже страстью. Каждый из нас находил в них выгодные для себя стороны. Для Юргена – во время частых командировок иметь постоянную подругу очень удобно, а для меня, если честно, он был источником существования. Да, он давал мне деньги. Все это было прикрыто красивым ореолом материальной поддержки нуждающейся студентке, но только слепой мог не увидеть, что наши отношения больше походили на взаимовыгодную сделку, в которую он инвестировал средства, получая возможность в любое время и без всяких хлопот получать секс-услуги. Вот так. Грубо, но честно. Беременность оказалась неприятной неожиданностью. Я не предохранялась, Юрген уверил меня, что он страдает редкой формой мужского бесплодия, поэтому детей у него быть не может. Однако, когда я ему с удивлением объявила эту новость, он не стал обвинять меня в изменах и попытках навесить на него чужого ребенка. Более того – он был категорически против, когда я заговорила об аборте. Раз такое дело, решила я, значит, он хочет жениться на мне и иметь полноценную семью. Но к чему тогда были сказки про бесплодие? Хотя, бывает, что такие диагнозы самым неожиданным образом не оправдываются. Так я себя успокаивала и ждала со дня на день предложения руки и сердца от перспективного жениха. Но время шло, а разговоров об официальном оформлении наших отношений так и не следовало. Наконец, когда моя фигура начала приобретать красноречивые формы, я решилась сама заговорить с ним об этом.

– И что? – Алина внимательно слушала рассказ Лучаны, анализируя при этом, каким образом тот или иной факт мог быть причастен к дальнейшим событиям.

– А ничего. Он сказал, вот родишь, я запишу на себя ребенка, и мы тогда все вместе сможем поехать в Германию и там пожениться.

– А он не объяснил, для чего надо было тянуть столько времени? Вы ведь могли пожениться и в Бразилии, а потом уже ехать в Германию!..

– Понимаешь, в той ситуации решения принимал он, а я как послушная ученица должна была кивать головой и соглашаться. Перечить и доказывать что-то свое смысла не имело. Юрген пускал в этом случае безотказный аргумент – он выписывал мне чек на приличную сумму денег и говорил: «Сходи, дорогая, развейся, купи себе что-нибудь. В твоем положении полезны только положительные эмоции…» К сроку, когда были назначены роды, он был в Бразилии и сопровождал меня в больницу. Юрген был воплощением заботы и внимания. Глядя на него, я отгоняла от себя мысли о сомнительных играх со мной. «Если я для него всего лишь проходной эпизод в жизни, то для чего он уговорил меня оставить ребенка? Это ведь накладывает на него определенные обязательства в материальном плане… Значит, у него серьезные планы на мой счет», – успокаивала я себя. Последовавшие за этим события я вспоминаю теперь с содроганием – воспользовавшись моим послеродовым состоянием, он подсунул мне какую-то бумагу, которую я, не глядя, подписала. Я увидела мою малышку всего два раза и он… – видно было, что Лучане нелегко даются эти воспоминания, голос ее задрожал, но она продолжила: – Юрген увез ее с собой. Я никогда не думала, что малышка так тронет мое сердце…