Алина ехала домой, перерабатывая на ходу информацию, полученную от Ирины Коноваловой. Она так увлеклась своими мыслями, что вовремя не заметив загоревшийся красный цвет светофора, чуть было не врезалась во впереди едущую машину. «Этого еще не хватало! – мгновенно вернулась она в сознание, почувствовав едва ощутимое прикосновение своего автомобиля к заднему бамперу микроавтобуса. – Хотя… Кажется, пронесло! Надеюсь, водитель такого же мнения?»

Воспользовавшись паузой в движении, Алина выскочила из машины и побежала вперед.

– Все нормально? – быстро спросила она, заглянув в водительское окошко микроавтобуса.

Женщина, сидящая за рулем, не глядя в сторону Алины, кивнула головой.

«Ну и чудесно, не буду же я напрашиваться на дополнительные проблемы! А не подойди я к ней – могла бы закапризничать – удрала, мол, с места происшествия, – быстро соображая, Алина кинулась обратно в машину, заметив, что светофор переключился уже на желтый. – Ужасно знакомое лицо у этой дамы. Где я могла ее видеть?»

Алина тронулась с места, продолжая ехать вплотную к микроавтобусу. Через два перекрестка машина повернула направо. Алина машинально включила сигнал правого поворота и, не успев подумать – для чего? – свернула на небольшую боковую улицу. Микроавтобус уже оказался почти в конце маленькой улочки, но поворачивать не стал, а притормозил возле забора последнего дома.

«Зачем я сюда приехала?» – подумала Алина, притормаживая, чтобы развернуться и поехать обратно, но в эту минуту у нее в голове мелькнула короткая картинка: полная женщина лет сорока пяти разговаривает с Юргеном Хольцем возле ворот его дома. Точно! Это она! Та самая толстушка, которой «хозяин» давал свои «ц.у.» вместе с каким-то свертком. Хозяин? Как это ей сразу не пришло в голову! Конечно, это домработница Хольцев! Но тогда она была на старенькой машине, кажется, «мазде». А сейчас на довольно дорогом микроавтобусе. Нет, пожалуй, надо немного задержаться и посмотреть, что делает здесь эта дама.

«Не думаю, что она меня запомнила, так что можно смело выйти из машины. Но почему она сама не выходит?»

В это время распахнулись задние дверцы и из них плавно начала выплывать металлическая дорожка. Нажав все нужные кнопки для приведения в действие механизмов, женщина неуклюже вывалилась из передней дверцы, подошла к микроавтобусу сзади и, заглянув внутрь, потянула на себя инвалидную коляску. Алина не успела моргнуть глазом, как в конце улицы мелькнула толстая спина домработницы, везущей впереди себя коляску, за спинкой которой раскачивался белый одуванчик седых волос.

«Проворная, однако, толстушка. Я не успела даже разобрать – мужчина сидел в инвалидном кресле или женщина!» Алина сорвалась с места и торопливым шагом последовала за ними. Пока она прошла пару десятков шагов, парочка незаметно растворилась за забором последнего дома.

Алина подошла к концу улицы, но никакой вывески и даже номера дома не увидела. «Не может такого быть! Где-то ведь должны находиться опознавательные знаки на любом, даже самом маленьком и никчемном строении. Тем более, это почти центр города!»

Размышляя, она прошла за поворот. Там тянулся все тот же высокий глухой забор, совершенно нетипичный для немецкой архитектуры. Маленькая дорожка – проход между двумя участками земли вывела Алину на знакомую улицу. Она двигалась прямо на антикварную лавку, возле которой вчера оставила машину, приехав с Викой в русский ресторан. В голове как будто молния мелькнула: так это же дом Хольцев! Только на этот раз она его увидела с тыльной стороны. А участочек у них дай боже! Отхватить столько земли в престижном районе Дюссельдорфа не каждому миллионеру по карману. Получается, что им принадлежит весь этот кусок, растянувшийся от одной улицы до другой… Однако!

«А кто же этот божий одуванчик? – спохватилась Алина. – Вот это было бы гораздо интересней узнать, чем то, откуда у научных работников Хольцев взялись такие владения. Впрочем, скорее всего – от родителей, и так понятно. И старик или старуха, вероятно, – родитель Магдалены или Юргена. Если рассуждать логически, – Магдалены. На вывеске, кроме фамилии Хольцев, указана еще одна. Значит, если Д.Бауэр – тот самый дед (или все-таки бабка?), которого я не успела рассмотреть пять минут назад, то девичья фамилия Магдалены – Бауэр и в инвалидной коляске был ее родитель».

Возле главного входа в дом, вернее возле забора, этот дом закрывающего от любопытных глаз, стояла старенькая машина домработницы, «вольво» хозяина видно не было. Медленно проплывая мимо забора, Алина пыталась найти какую-нибудь щелочку, чтобы заглянуть внутрь.

«Прямо китайская стена какая-то! – подумала она. – Какой бы подыскать повод, чтобы заглянуть в дом или хотя бы поговорить с домработницей? Надо хорошо продумать, чтобы не действовать напролом – если я один раз проколюсь, попав к ним, то они меня запомнят и в следующий раз уже просто так не пустят!»

Алина развернулась и побежала к своей машине, оставленной на незнакомой параллельной улочке. Быстро оседлав свой «гольф», она решительно начала петлять по переулкам, пока вернулась на ту самую улицу. Резко затормозив впереди старенькой «мазды», Алина решительно въехала в весьма сомнительную по параметрам дыру для парковки. Поскольку места оказалось действительно недостаточно, она своим задним бампером прижалась к «мазде». Сзади вплотную к старенькой машине стоял двухтонный «джип».

«Ударяться второй раз за день не будем. Слишком уж это подозрительно бы выглядело, хотя она меня все равно не запомнила, но лучше не рисковать. Погуляю пока поблизости, не будет же она здесь ночевать! Кажется, и антикварный магазинчик сегодня открыт!».

Хозяин магазина, пожилой иранец, встретил ее дежурной улыбкой, слегка наклонив голову, припорошенную благородной сединой.

– Вы ищете что-то конкретное или просто посмотреть? – предупредительно поинтересовался он.

– Если можно, я сначала посмотрю, а если меня что-то заинтересует, я к вам обращусь. Хорошо?

Иранец молча кивнул и присел в старинное кресло. На инкрустированном столике с резными ножками стояла крошечная чашечка, издающая умопомрачительный кофейный аромат.

– Может, кофе желаете? – будто прочитав ее мысли, поинтересовался хозяин антикварной лавки.

«Пусть меня сочтут нахалкой, потому что покупать я в принципе ничего не собираюсь, но от такого кофе не могу отказаться!»

– Если можно… – скромно сказала она и улыбнулась.

Алина начала рассматривать ювелирные побрякушки, разложенные на красивых бархатных подушечках: «Все-таки старинные изделия намного интереснее современных. За каждым из них видна рука и душа мастера. Была бы я любительницей всяких там колечек и сережек, покупала бы их только у антикваров. Вот, например, какой изумительный комплект с изумрудами и рубинами – прямо глаз не оторвать. Нет, все-таки в любой женщине эта страсть к переливающимся и сверкающим камушкам заложена природой, у некоторых, правда, как у меня, она находится в замороженном состоянии».

Витрины современных ювелирных магазинов, возле которых часами стоят завороженные женщины, мысленно примеряя на себя по очереди весь ассортимент, Алину никогда не привлекали.

– Ваш кофе готов! – дружелюбно кивнул ей пожилой иранец и жестом пригласил присесть ее к столику.

Алина, бросив прощальный взгляд на совершенно необыкновенную брошь в виде божьей коровки, сидящей на листочке, подсела к гостеприимному хозяину магазина.

После затянувшейся паузы, пока они оба наслаждались напитком богов и думали, о чем бы завести разговор – неудобно же столько времени сидеть просто так и молчать, первым заговорил иранец:

– Вы не немка? – коротко поинтересовался он.

– Я русская. А как вы догадались?

– Не знаю, – пожал он плечами, – просто у вас какая-то харизматическая внешность, а у немецких женщин это встречается довольно редко.

– Никогда не думала, что восточные мужчины обращают внимание на эту сторону женской индивидуальности.