Преступников, кстати, нашли, но только через два года. Вряд ли родителям и самому искалеченному на всю жизнь юноше от этого стало легче.

История похищения наследника миллионера Откера сегодня входит во все учебники криминалистов Германии, по ней сняты документальные и даже художественный фильмы. Но… Легко и интересно наблюдать за подобными вещами со стороны. И не дай Бог самому оказаться вовлеченным в игры со смертью…

– Ты права, конечно, – выслушав аргументы Алины, сказала Юля. – Если родители решат эту проблему без нашей помощи, я буду только рада. Тем более что речь идет о совсем маленьком ребенке… Так ты подъедешь по поводу московского обследования Коновалова?

– Да, конечно. А как ты считаешь, его жена… то есть вдова, она могла бы со мной поговорить, если бы я к ней заехала домой? По телефону вчера она со мной очень холодно побеседовала, красноречиво подчеркивая, что продолжение разговора нежелательно.

– Да, она очень замкнутая. Но ее можно понять. Потеряла любимого мужа и находится как бы в прострации. Разговаривает автоматически, на вопросы отвечает формально. Во всяком случае, я ее разговорить не смогла. Попробуй, если есть желание. Адрес знаешь?

– Нет. У меня только телефон.

– Тогда пиши…

Ирина Коновалова никак не могла сообразить – на этом свете она находится или уже на том.

«Лучше бы на том… там мой Дима, ему плохо без меня, как и мне без него… Раз уж он ушел, то и я за ним вслед… за ним… – плыло в ее голове. – Но… что за странные голоса витают вокруг? Может, это ангелы летают и разговаривают с райскими птичками… А Дима? Где Дима? Он должен быть здесь, рядом. Он уже знает, что я пришла к нему?…»

У Ирины задергались веки, и она попыталась открыть глаза.

– Смотрите, смотрите, она пришла в себя! – послышался незнакомый женский голос.

– Ох ты, господи! Надо все равно вызвать скорую помощь. А может, и полицию? – задребезжал в ответ старушечий голосок.

«Так это же голос бабушки Фриды, моей соседки. Неужели, она уже тоже умерла? – продолжали накатывать мысли в голове Ирины. – Вчера вечером ведь была жива, заходила ко мне, сказала, что утром придут проверять показания счетчиков. И что же, что было дальше? Ах, да! Я сказала, что меня вызывают в полицию и не смогу быть дома, дала ей ключи, чтобы она открыла дверь проверяющим…»

– Может, она сможет сама нам что-то сказать? Кажется, глаза открывает…

– Ирочка, Ирочка! Ну разве можно так? Грех ведь это большой – жизни себя лишать. Конечно, тяжело терять близкого человека. Но что сделаешь? Никому еще не удалось прожить без потерь. Сначала хоронишь родителей, потом мужа или жену, а потом уже и дети тебя хоронят. Страшнее, когда нарушается нормальный порядок и – не приведи Господь – приходится провожать в последний путь своего ребенка. Я это знаю… знаю не просто так. Мой сын… мой мальчик ушел в армию и не вернулся. Сгинул где-то в земле афганской. Даже могилки нет, куда мне бы пойти поплакаться. А я осталась жить после всего этого. Осталась, хотя мечтала умереть. Ведь у меня никого больше нет – ни мужа, ни других детей. Совсем одна, а живу и живу…

По морщинистому лицу потекли слезы, старушка опустила голову и задумалась. Она хоть была и постарше своей овдовевшей соседки, но частенько прислушивалась к ее советам, дивилась ее жизненной мудрости. И вот теперь Ирина, которая всегда поддерживала ее и призывала не падать духом, сотворила с собой такое… Не укладывается в голове. Хорошо хоть они вовремя успели, кажется, все обошлось… Эта симпатичная женщина – Алина, позвонила ей двадцать минут назад и сказала, что разыскивает Ирину Коновалову, но та почему-то не открывает. Мы вместе постучали и позвонили в дверь – ведь она уже должна была вернуться из полиции, а потом открыли вот этим самым ключом, который она оставила. И как вовремя! Прямо судьба принесла эту Алину в самый необходимый момент. Она, правда, так и не сказала, что ей нужно, но, какая разница? – в сравнении с вопросом о жизни и смерти, все остальное меркнет и становится малозначительным.

– Давайте перенесем Ирину в комнату, хоть и лето, но на линолеуме в кухне можно простудиться. На диване будет удобнее. Вы сможете мне помочь, вам не тяжело? – обратилась к бабушке Фриде Алина Вальд.

– Конечно, конечно, помогу! Мне приходилось и мешки с цементом, и тачки с кирпичом таскать, так что не надорвусь. Она ведь не весит почти ничего. Давайте, возьмем ее поудобнее.

Они подняли размякшее тело Ирины под руки с двух сторон и аккуратно перетащили ее в комнату.

– Смотрите-ка! Запаха уже почти нет, быстро все выветрилось, видно совсем недавно она затеяла это безобразие. Может, в полиции ей что-то плохое сказали, раз она еще домой не успела прийти, сразу газ пооткручивала и умирать собралась. А вы сами случайно не из полиции? – испуганно спохватилась разговорчивая старушка.

– Нет, я журналистка, но сегодня говорила с девушкой из полиции, которая вызывала к себе Ирину Коновалову по поводу убийства ее мужа. У них разговор прошел совершенно без всяких эксцессов, ничего особенного.

– Как вы сказали? По поводу убийства?

– А вы разве не знали?

– Не могла же я у самой Ирины расспрашивать, а во дворе сказали, будто несчастный случай произошел. Откуда мне правду узнать? Да и все равно уже, Дмитрия не вернешь. Хотя бы саму ее спасти…

– А у них что, родственников нет?

– Точно не скажу, но знаю, что детки их уже взрослые и с ними в Германию не поехали. Много Ирина не рассказывала – молчунья она. Если встречались, то больше я ей всякие новости выкладывала. А Диму так вообще почти не видела. Он работал у кого-то, а если дома, то все за письменным столом или с книжкой. Видела, как они гулять ходили – всегда вдвоем, за ручку, как молодые… Хотя, это по нашим, российским представлениям старики к концу жизни начинают друг друга тихо ненавидеть, а тут наоборот. Смотрю я на немецкие пожилые пары и любуюсь – такая забота и любовь в их глазах. Складывается впечатление, что они только к старости начинают понимать, как необходимы и дороги друг другу. Ведь у молодых вечно все не то и не так…

Ирина зашевелилась, веки потихоньку стали подниматься наверх. Соседка бросилась к ней:

– Ирочка! Может дать тебе чего-нибудь? Водички или…

Ирина попыталась приподняться, но бессильно свалилась обратно.

– Надо все-таки доктора! – забеспокоилась старушка. – Вдруг она успела много надышаться гадости?

Ирина предприняла еще одну попытку сесть и замотала головой:

– Не надо никого, Фрида Карловна! Уже почти прошло! – еле слышно сказала она.

После сказанной фразы она закрыла глаза, чтобы немного передохнуть и продолжила, показывая глазами в сторону Алины:

– А кто эта женщина? Я ее не знаю.

– Это твоя спасительница! Если бы она не пришла сейчас к тебе в гости, то… страшно сказать, что могло бы быть! – затараторила соседка, покачивая головой и пришлепывая тонкими губами. – Зачем же ты, Ирочка?…

– Что, зачем? – прошептала Ирина.

– Жизни себя хотела лишить, зачем?

– Меня хотели убить, это не я сама, – тихо отвечала Ирина. – А где та женщина, которая заходила ко мне? Это она…

Ирина закрыла глаза и обмякла, слишком большое напряжение после отравления газом, к тому же, на фоне общего стресса, совершенно лишило ее сил.

Алина, наконец, решилась приблизиться к ней:

– Давайте я отвезу вас к врачу! Не будем рисковать… К какому врачу вы обычно ходите?

Ирина открыла глаза и опять замотала головой:

– Кроме Димы у меня врачей не было. Я ни к кому не ходила и не пойду. Если можно, заварите мне мятный чай, я выпью и все пройдет… Но что же мне теперь делать? Эта женщина хотела меня убить…

– Какая женщина? Вы ее узнали? – решила по свежим следам разузнать Алина.

Напившись ароматного чая, Ирина окончательно пришла в себя и рассказала историю, предшествовавшую покушению на ее жизнь:

– Когда мы поднялись в квартиру, я села писать расписку, а дальше ничего не помню. Только удар по голове, я потеряла сознание – и все. Следующее, что я услышала – это ваши голоса. С женщиной этой я никогда не встречалась. Вы и сами знаете – мы общаемся в основном со своими, русскими. В нашем районе живут почти одни иностранцы. А эта дамочка явно не из наших социальных домов.