Можно ударить нормальной молнией, но как бы пожара не запалить. Какого-то строгого запрета на применение боевой магии в городах нет — не будет же правящий класс сам себя ограничивать в применении своих сил? — однако, разбирательства в случаях гибели людей или причинения серьёзного материального имущества обязательно проводятся. Одарённые и дворянство в целом у нас обладают широким набором прав, которые вовсе не означают вседозволенность и безнаказанность.

Так что, молния отпадает. Да, крыша-то черепичная, огнеупорный материал, зато балки деревянные, а сила у моего варианта бьющей по площади в сотню — десять на десять — квадратных ярдов молнии весьма впечатляющая, как пить дать, запалит дом.

Мысли пронеслись в один миг, а я уже выхватываю от магоядра светло-голубой жгут, основу для заклинания воздушного молота, и соединяю концы, придав нити форму овала, приплюснутого почти до соприкасания.

— Милорда прикрываем! — кричит Алекс.

Воины сняли висевшие за сёдлами щиты и теперь прикрываются ими сами, а трое ближайших загородили меня. И правильно. Амулеты амулетами, и всё-таки надёжней использовать все возможности.

С площади под возбуждённые крики людей продолжают доноситься звуки сражения. Хотя конвой и застали врасплох, сдаваться стражники не собираются.

Ещё один оттенок голубого, затем петля жёлтого и неправильный ромб, скорее трапеция, тёмно-коричневого. Последняя связка коротким отрезком белого, и готово. В пару минут уложился? Да пёс его знает. Сволочи-лучники успели уже, наверное, по десятку стрел выпустить. Амулеты держат, ещё ни одного удара о щиты не было.

Вытягиваю руку в сторону стрелков и отпускаю заклинание. Детский сад и штаны на лямках. Хорошо, что сестрёнка Агния, красавица полковник Неллерская, сейчас не увидела моего жеста, долго бы потом надо мной подтрунивала. Так атакуют заклинаниями обычно новички, для ветерана северной войны великого мага Степа махать руками как-то вовсе уж несолидно.

Чепуха, самоуничижение паче гордости, главное ведь результат, а он оказался отличным. Вторым зрением видел, как сорвавшееся будто стрела плетение сделала над целью горку, растворившись, сформировала из воздуха плотный поршень, который реально словно молоток по гвоздю бахнул по лучникам.

Размеры поражаемого воздушным молотом участка не очень велики, но стрелков, находившихся друг от друга всего в пяти шагах, прибило обоих. Амулетов у них не оказалось, и магия превратила лучников в кровавые лепёшки, от которых в разные стороны отлетели куски мяса и костей, смешавшихся с облаком мелких обломков черепицы. Спустя секунду останки людей и участок крыши провалились внутрь дома на потолок третьего этажа.

— Ничего себе! — раздался крик из ватаги обернувшихся на грохот детей. — Смотрите, лучников убили!

— Ваше преподобие, — отвлёк меня от созерцания результатов магической атаки сержант. — Нам тут делать больше нечего. — напомнил он, но, увидев выражение моего лица, уточнил: — Ведь нечего же?

— Посмотри туда, Алекс. — взглядом показываю ему за спину.

Тот оборачивается и видит ту же картину, что и я. Конвой почти весь перебит, только двое стражников, один из которых уже еле стоит на ногах, защищают доступ к дверце кареты, но долго, похоже, им не устоять. Да, точно, раненого уже добили, пронзив его тело мечами сразу с двух сторон.

Только дело-то вовсе не в нападении на тюремный экипаж, а во мне. Расправа со стрелками привлекла не только зевак и детей, а и нападавших. Явно повинуясь чьей-то команде, они, оставили возле кареты только троих, остальные же бросились в нашу сторону.

Козлы. Чем я им помешал, и лучникам, и этим псевдо-горожанам? То, что под видом простых обывателей скрываются опытные вояки, никаких сомнений нет. Ехал же, просто ехал, никого не трогал. А может всё происходящее — это лишь маскировка очередного покушения на меня? Да ну, к чертям, не надо уж вовсе впадать в маразм. Случайность. Такие сплошь и рядом случаются. Были со мной разные гадкие ситуации в прошлой жизни, не избежать и в этой.

— Бейте мага! — в приблизившейся к нам группе из более чем десятка человек раздаётся приказ. — Чтобы милорда в спину не ударил!

А, это понятно. Решили, что освобождённого ими арестанта могу достать боевым заклинанием? Нужен он мне сто лет. Жаль, объяснять это уже поздно. С целью нападающие определились, я в своём расчудесном наряде выделяюсь ярко.

— Быстрее спешивайтесь! — поторопил подчинённых Алекс.

Это он всё правильно делает, я теперь кое в чём разбираюсь, в городских условиях против хорошо вооружённого врага удобней сражаться пешим, к тому же, у моих парней нет копий.

Они быстро выстроились в один ряд. Пусть улица узкая, да ещё и ширина её, где мы остановились, уменьшена из-за составленных у магазина напротив пустых бочек, всё же шестерым её не перекрыть, поэтому мои вояки образовали полукруг, за которым, прижавшись к стене, оказался я, тоже покинувший седло. Лощадей мы отогнали вглубь улицы, чтобы не мешались.

Благодаря своей смекалке, а больше предчувствию, после удара воздушным молотом я начал всё-таки готовить атаку плетением молнии, развеять его, если окажется не нужным, всегда можно. В данной же ситуации, оказалось, всё сделал правильно.

— Не дайте ему успеть ударить! — опять тот же голос командует нападавшим.

Теперь я различил, кто там по мою душу натравливает своих бойцов будто охотничьих псов — невысокий, но очень крепкий мужик в коротком расстёгнутом полушубке, под которым видна матового отлива кольчуга. Он бегом приблизился с первой пятёркой нападающих и трое из них уже вступили в бой с моими ребятами.

— Поздно! — кричу крепышу.

На этот раз театральных жестов не делаю. Плетение направляю на тех противников, кто замешкался с атакой и бегут последними. В качестве точки прицеливания выбрал блондина с чуть искривлённым кавалерийским клинком в левой руке. Левша, наверное, ну, или конвойные ранили в правую.

Рядом с этим беловолосым бежали четверо его товарищей, а посторонние резко убрались с их пути, главное, что пацаны там с тощей девчонкой не замешкались и скрылись за торговым фургоном.

Сильный громовой раскат, яркая вспышка, блондин превратился в обугленный столб, по инерции продвинувшийся ещё на несколько ярдов и большой головёшкой упавший на землю.

Его подельники тоже погибли, пусть и не так эффектно, они просто повалились в конвульсиях, забившись будто казнимые на электрическом стуле. Слава Создателю, их мучения длились не дольше пары секунд, после которых бедолаги испустили дух.

А передо мной уже шло настоящее сражение, мои парни успешно отбивали атаку, теперь мы в численности не сильно уступаем. Щиты ребятам помогают намного эффективней чем стражникам, всё же гвардейцы на голову профессиональней городских вояк, больше развивавших способности сдирать мзду.

— Выродок! — крикнул стоявший во втором ряду нападавший и метнул кинжал.

Дурачок считает поди, что так он меня оскорбил, ага, бастарда-то. По сути же, лишь констатировал факт незаконнорожденности Степа. Он меня всё-таки знает? Опять ерунду выдумываю.

От броска я инстинктивно уклонился, хотя и не следовало, защитный амулет увёл кинжал в сторону, и он звякнул о торчавшее в стене позади меня бронзовое крепление под факел.

Меч я вынул, но в бой не лезу, расталкивать своих, только мешать им, да и магический арсенал я, считай, совсем почти не потратил. Дайте только чуть-чуть времени, ещё обрадую. Красная нить в основу для простенького огненного комка уже сложена крест на крест.

Звон клинков, брань, насмешки, чей-то, не кого-то из моих, вскрик боли почти не отвлекают. Даже успеваю заметить, как трое нападавших возле кареты, добив последнего стражника, после молнии сообразили, что у них есть немного времени, пока маг сплетёт другое заклинание, распахнули дверцы, вынули кого-то со скованными руками и ногами, погрузили его на самого здорового своего товарища и, крикнув атаковавшим нас бойцам неразборчивое, сбежали в правый проулок, по пути опрокинув прилавок с посудой.