— Даже конные? — от удивления чуть не запнулся об ступеньку растяпа на лестнице между вторым и третьим этажами. — Интересно, жаль, у меня на вечер другие планы. Надо главного королевского мага навестить, вернее, его жену Нику, у меня же к ней рекомендательное письмо от герцогини. Забыл?

— Можно и завтра нанести визит. — жмёт плечами Карл. Мы с ним уже подходим к нашим апартаментам. — Ни разу конных гладиаторских боёв не видел, да и сражения целых отрядов всего дважды. Степ?

— Мог бы и вчера мне об этом сказать. — отвечаю, изображая досаду. На самом деле мне вообще убийства на потеху — конными или пешими, одиночными или групповыми — совсем не нравятся. — А так уже поздно. Чайка сообщил, что баронет и баронета меня будут ждать к ужину. Зато до обеда сейчас мы абсолютно свободны и можем отправиться на Цирковую площадь. Да, Юлька? — спрашиваю встречающую меня в компании с Ником навострившую ушки служанку.

— Да, господин! — радуется она.

Стол моя шустрая девчонка уже накрыла. И почему я не удивлён количеству и разнообразию пирожных и медовой сдобы? Кто скажет? Явно такой сладкий ассортимент не на кухне прецептории готовили. Понятно, деньги, которые я ей выделил на продукты в дополнение к монашеской пище, достались кондитерской «Пчела», что располагалась у Южных ворот, до них тут идти два шага.

После завтрака ко мне явился Ригер. Дядюшка привёл к прецептории пятерых гвардейцев, чтобы сопровождать меня в утренней прогулке по городу. Раздражает такая опека, но надо терпеть. Хорошо, что я не король и не император, вот бы в кого-нибудь из них моё сознание занесло, хлопот бы не обобрался. Спасибо тебе, неведомый, в сотый раз говорю, что именно так насчёт меня распорядился.

Что там мой славный моложавый лейтенант говорит?

— За два часа все флакончики со святой водой продали в лавки. — говорит, стоя за моей спиной с Ангелиной, пока я переодеваюсь в клоунский, в смысле, богатый и помпезный наряд высокородного аристократа, презентованный мне герцогиней Марией. Тьфу, глаза бы мои не видели своё отражение в зеркале. Хоть артистом в цирк отправляйся, а не зрителем на Цирковую площадь, честное слово. — Племянница Эльзы просто настоящая торговка. Умеет убеждать даже самых прижимистых лавочников. — по доброму усмехается.

— Да, она такая, — соглашаюсь. — Люсильда наша.

Может ей тут в столице магазинчик прикупить? Пусть не только шпионит для меня, а и прибыль приносит, раз уж таланты такие имеются? Нет, пожалуй. Во дворце она будет намного полезней.

Надеюсь, мачеха не сильно преувеличивала, когда говорила про свою кузину, что та имеет большое влияние при дворе, и не просто сплетница каких поискать, но и интриганка высококлассная. Вот пусть найдёт для моей шпионки, нет, шпионы это у врагов, разведчицы тёплое местечко в королевском дворце.

А деньги — дело наживное. Вот именно, наживное. Быть или не быть? Вот, в чём вопрос. Брать или не брать мне с начальника деньги за исцеление сразу двух его одержимых племянников? И, если брать, то сколько? Я ведь не просто сотворю считавшееся невозможным, а по сути спасу от гибели древний графский род Гиверских, который, говорят, служил короне, когда мои предки, ну, Степа, ещё коров пасли.

Сколько здесь в городах стоят услуги даже простых лекарей, помню по детским годам моего предшественника в этом теле. Обиралы, по другому местных коновалов и не назовёшь. Брат Симон тоже скромностью цен за услуги нашей лечебницы не отличался. Какие расценки в столице, сложно даже представить.

С другой стороны, кузина, к примеру, вообще денег за исцеление не берёт. Правда, в мирной жизни она почти никого и не лечит, к тому же, Юлиану папа содержит, ни в чём ей не отказывает. Она может себе позволить быть бескорыстной.

Ладно, ещё есть время подумать и решить.

— Так. Я ничего не забыл? — спрашиваю вслух, забирая отороченный мехом горностая плащ и котелок с опушкой соболем.

— Амулеты. — подсказывает зашедший в комнату Карл.

— Точно. — соглашаюсь.

Все три камня — магической защиты, воздушной и лечебный — висят у меня на одной цепи. Шаман, прямо, а не аббат. Надо будет как-нибудь на перстни перейти. Удобней.

Мужики тут любят себя украшать всякими золотыми побрякушками и драгоценностями не меньше баб, так что, мои унизанные драгоценностями пальцы вызовут лишь большее уважение. А как рукоять меча держать? Да обыкновенно. Приспособлюсь. Тем более, левой рукой я редко пользуюсь при обращении с клинком, можно её украшать.

Вторым зрением определил, что магическая защита и исцеление у меня совсем побледнели. Дня на три-четыре их хватит, а потом надо будет изготавливать по новому. Плохо, что нельзя как в прочитанных книгах фэнтези амулеты просто заряжать потоком энергии, а хорошо, что с основой, камнями или кристаллами, ничего не происходит. Можно хоть сколько раз использовать.

В коридоре вижу грустного Сергия, даже не грустного, скорбного. Не стал парня тиранить, успеет он бумажной пылью надышаться, велел ему взять плащ и отправляться с нами.

На улице и сегодня, слава Создателю, солнечная погода, как по заказу. Нашей кавалькаде — сколько нас? — с девушками одиннадцать — пришлось немного погарцевать на месте, пропуская направлявшийся к воротам обоз из десятка фургонов, а затем двинулись в юго-западную часть Рансбура, хотя вначале всё равно пришлось ехать в сторону центра, раньше, чем у площади Виноделов, повернуть было негде, тут одни тупики.

Кто рано встаёт, тому Создатель подаёт. Наверняка, так думает большинство рансбурцев, улицы опять заполнены народом. Моим гвардейцам приходится довольно часто пользоваться плетьми и древками копий, чтобы расчистить нам путь, и всё равно движемся со скоростью черепахи.

— Карл, — обращаюсь к приятелю. — Займёшься сегодня, как я к баронету Митрию уеду, поисками нам подходящего жилья?

Мы выехали на площадь, где вовсю шла бойкая торговля, как с лотков и прилавков, так и с повозок. Одна из них в виде короткого фургона, перегораживала проулок между мясной лавкой и магазином тканей прямо перед нами на другой стороне площади. Фургон в этот момент только ещё готовился к открытию продаж, двое мужиков там собирались поднимать задний полог, а третий отгонял раньше времени любопытствующих покупателей.

— Конечно поищу. — усмехнулся милорд Монский. — Самому надоело в ордене гостить. Ни девушек не пригласишь, ни задержаться допоздна, ни повеселиться. Найду нам лучшую гостиницу. Или лучше вертеп, Степ?

Шутник. Вечно у него одни девки на уме. И вино. И…

Додумать не успеваю. Сильный удар слева в плечо лишает меня равновесия, и я начинаю заваливаться на коня Карла. В этот момент большая, с ярд длиной, стрела по касательной с огромной силой бьётся о мою воздушную защиту, добавив мне ускорения падения, и летит дальше, где раздаются шлепок её попадания и вскрик. Чей? Конечно же Ивана, кто бы ещё мог оказаться на траектории отрикошетившей стрелы?

Стоп. На Чайке же амулет? Хотя от такого массивного, летевшего с огромной скоростью снаряда переделанный мною после того злополучного ливня менее чувствительный амулет, точно не защитит. Даже мой бы, пожалуй, мог и не спасти, не оттолкни меня кто-то вовремя с траектории стрелы. Хотя, почему, кто-то? Эрик. Это он слева ехал. Успел с реакцией. Счёт между нами теперь два-один в его пользу.

Мысли пронеслись в секунду, я еле успеваю схватиться за седло, чтобы не грохнуться об землю дубовым шкафом, а сползти на неё мешком с картошкой.

— Степ! — вскрикивает Карл.

— Степ! — забыл о субординации дядюшка Ригер.

Следом испуганные вскрики девчонок и злые возгласы моих вояк.

— Ты жив⁈ — опять мой вассал.

— Да что со мной сделается? — ворчу, поднимаясь на ноги и пытаясь бездумно очистить от грязи свой дорогой наряд.

— За мной! — командует Ригер. — Лови уродов!

На площади поднялся шум. Кому-то там, слышу, весело, смеются козлы. Тут великого мага и целителя чуть не угрохали, а им развлечение, бесплатное.