— Почему за штурвал посадили этих двоих? — снова возмущенно повторил он. — Почему не я?
— Ну вот так, с самолетом в комплекте шли пилоты, — пожал плечами Игорь. — Но ничего, зато сможешь отдохнуть, пока долетим!
— Какой это отдых? Скука! — воскликнул Художник и продолжил грустить, иногда косясь в сторону кабины пилотов.
Некоторое время мы просидели в тишине, но в какой-то момент самолет попал в воздушную яму и нас хорошенько тряхнуло.
— Нет, ну так нельзя ведь! Не дрова везете, дебилы! — прорычал Художник. — Дайте я возьму управление на себя, а? Обещаю, буду спокойно вести!
— Ага, как на том празднике, — хохотнул Браг, вспомнив тех бледных и поседевших, но довольных отдыхающих, что рискнули посетить этот аттракцион.
— Правда, успокойся, Художник, — похлопал его по плечу. — Тем более, это техника совершенно другого класса. Это тебе не в капсуле сидеть и в компьютерные игрушки играть, тут всё по-настоящему.
— Там тоже всё по-настоящему! — прорычал он.
— Да-да, мы знаем, конечно… Разумеется, там всё по-настоящему, кто же спорит, — попытался его успокоить.
— Ты еще скажи, что Ирина ненастоящая! Нет, она реальна! Я постоянно ощущаю ее присутствие! Даже сейчас Ирина наблюдает за нами… — проговорив это, он сразу сник и присел на свое место.
Но время шло, и мерный гул двигателей постепенно заставил расслабиться. Синий уснул, остальные стали расспрашивать Катюшу про Османскую империю.
Всё-таки я там был совсем недолго, потому мог не успеть изучить эту страну, а она там прослужила около полугода. Ходила на множество вылазок, занималась разведкой и даже вербовала местных в качестве агентов.
— А правда, что там не продают алкоголь? — обратился к ней Игорь.
— Ну, у нас тоже в части его не продают, — пожала плечами девушка. — Да и если бы продавали, пить-то его всё равно нельзя.
— Да я не про военную часть! А в городе, в обычном, пока еще не захваченном нашими войсками, — непонятно, почему его волнует этот вопрос.
— Не знаю насчет алкоголя, не интересовалась, — пожала плечами Катя. — Но газеты там лучше не покупать. А если купил, то читать не нужно, дороже выйдет, — покосилась она на меня.
— Ой, да нормальные газеты были! — возмутился я.
Летели мы довольно долго, так как самолет не самый скоростной. Плюс нам загрузили полный трюм всевозможных припасов и даже несколько единиц тяжелой техники. Раз уж всё равно летим на такой «дуре», так почему бы заодно не отправить вместе с нами посылку?
И всю дорогу мы спокойно болтали на отвлеченные темы. Даже Художник рассказал несколько историй из своего летного опыта. А опыта у него немало, всё-таки в капсуле время течет совершенно по-другому.
Только Кобра молчала всю дорогу и смотрела в одну точку, не отрывая взгляда. Поначалу я думал, что она просто витает в своих мыслях, но нет, смотрит как-то пристально, взгляд не рассеянный.
— А ты чего там такого увидела? — легонько толкнул ее в плечо и она на секунду отвлеклась.
— М? А что, вы не видите? — девушка указала в дальний конец самолета.
— Что мы там должны увидеть? — прищурился я.
— Ну вон! Там три беса сидят на коврике и курят кальян! — затараторила она. — Это вообще нормально?
— Конечно, нормально, Кобра, — похлопал ее по плечу. — Абсолютно нормально…
— То есть вы тоже их видите? — с надеждой во взгляде посмотрела она на нас.
— Нет, конечно, — пожал я плечами. — У нас ведь нет шизофрении.
Никто, кроме Кобры и меня, этих бесов действительно не видел. А совсем скоро, стоило мне посмотреть на них, они стали совсем невидимыми. Сиганули из самолета, от греха подальше.
Разумеется, это всё никакая не шизофрения, да и психика девушки ведет себя совершенно адекватно, если учитывать обстоятельства. Как-никак, это совершенно нормальные проявления демонического вмешательства в ее тело. Не сказать, что это плохо, но и хорошим я едва ли такое назову.
Также я сразу понимал, что рано или поздно она попадет ко мне в отряд. У нее попросту не было другого пути, хотя сама она сразу этого не могла понять. Нужно было, чтобы Кобра сама осознала и приняла эта, чтобы сама пришла и обратилась ко мне.
Хотя у нее был и другой выбор. Она действительно могла уйти со службы и тогда со временем все проблемы ушли бы сами собой.
Кобра легко могла бы уволиться, но всё равно выбрала продолжить службу в моем отряде. Я ей ни о чем таком не намекал и оставил возможность свободного выбора. Разве что Кардиналову еще тогда шепнул на ухо, что при ее желании, могу взять ее в отряд в будущем.
И да, разумеется, у меня в кармане сейчас лежит контракт на ее душу. В котором четко прописано, что я полноправный владелец души Кобры. И как полноправный владелец, я внес некоторые изменения в условия контракта. Так, теперь, ее душа находится в ее теле, выполняет все свои функции и вообще имеет практически полную свободу.
Почему просто не аннулировать контракт и не вернуть всё, как было? А этого я сделать не могу, как минимум, по причине того, что внутри Кобры сейчас плещется довольно много демонической энергии, так что она сейчас является лакомой целью для любого демона. Девушка попросту не сможет защититься и сохранить свою душу, а мне снова придется отправлять Эльзу по следу очередного распорядителя душ.
Зато сейчас, если найдется кто-то слишком умный и решит попытаться похитить душу Кобры, его перенесет сразу к владельцу души. То есть ко мне. И в домене появится еще лишняя пара рабочих рук.
— Командир, у нас проблемы! — послышался голос пилота из динамиков.
Да какие еще там могут быть проблемы? Нам лететь осталось минут десять от силы. Я даже увидел через иллюминатор знакомое побережье и базу вдали.
— Вот давай сегодня без проблем обойдемся, — предложил старшему пилоту. — Нам приземляться надо, у нас задание скоро начнется. Всё должно быть по графику!
— Я бы рад, но… — он указал куда-то вперед, а я увидел… Да ничего там не увидел. Земля как земля, обычная. Вдалеке взлетная площадка, тоже вполне нормальная, ничего особенного.
— И?
— Посадка на этом аэродроме невозможна в данный момент. Диспетчер передал новые данные и потому нам придется разворачиваться, — развел руками пилот.
— Чего такого он мог передать-то? — возмутился я. — Что, аэродром заминирован? Так не переживай насчет этого, я с этим разберусь как-нибудь!
— Нет, Константин, посмотри, — пилот снова указал туда же. — Там недавно был обстрел и все полосы местами повреждены. Шасси может не выдержать, так что приземляться здесь слишком опасно. Диспетчер квалифицирует возможную сложность посадки как «Б1», а у нас доступ только к третьему классу сложности, — развел руками он. — Так что придется искать запасной аэродром.
— Понаберут по объявлению! — послышался вопль Художника из трюма. — А ну, свалили отсюда! — спустя секунду он оказался в кабине. — Бэ-один, бэ-три. Щеглы! Сейчас взрослый дядя покажет вам, как надо приземляться!
— Но ведь шасси…
— А хочешь… — Художник с безумной улыбкой приблизился к старшему пилоту. — Хочешь, я без шасси приземлюсь? А? Я могу!
Пилот не успел ничего ответить, как Художник схватил его за ворот одежды и выдернул из кресла. Тогда как помощник пилота даже спорить не стал, сразу покинул свое место и побежал искать парашют, ведь участвовать в этом он и не собирался.
Я же пожал плечами, и раз всё равно других развлечений не намечается, занял кресло второго пилота.
— А это что за кнопочка? — указал на одну, пожалуй, из тысячи других кнопок.
— Так нажми и узнаешь, — пожал плечами Художник. Он уже полностью погрузился в управление и, прикусив язык, медленно водил штурвалом и плавно давил на педали управления.
*Щелк!*
*Аварийная остановка третьего двигателя!* — ответил мне голос из динамиков и я медленно перевел взгляд на Художника.
А он что? А ничего. После нажатия на кнопочку у меня отпало всякое желание трогать в кабине что-либо, тогда как Художник, казалось, даже не заметил этого. Ну отключился двигатель и отключился, пусть отдохнет. Мы всё равно сейчас будем приземляться на изрытую взрывами полосу.
