Но у начальника этого важнейшего оборонительного узла с самого утра начались проблемы. Солнце едва показалось над горизонтом, а ему на телефон поступило уже несколько звонков. И это не обычные рядовые разговоры с командованием или сослуживцами из других частей. Или с докладами от подчиненных.

Нет, все звонившие пытались узнать, почему бойцы не прибыли на место. А кто-то и вовсе, обвиняли начальника в коллапсе на вверенных им участках фронта, так как он не проследил за своевременной отправкой солдат.

Вот только сам начальник не понимал, в чем его все решили обвинить и каковы причина такого наплыва звонков. Вчерашний день прошел как обычно, да и ночью ничего не произошло. Он спокойно спал и никого не трогал, ничего не предвещало беды.

Дело в том, что эта база имеет особенное назначение. Это что-то вроде перевалочного пункта для большей части отрядов в регионе. Сюда прибывают все подкрепления, сюда доставляют боеприпасы и провизию, технику. И уже здесь бойцы разделяются на отряды, берут необходимую экипировку и вооружение и идут выполнять свои задания.

На самом деле довольно удобно, когда всё происходит централизованно. Здесь есть подземные казармы, обширные склад и защищенные хранилища. Османские инженеры и руководители продумали всё до мелочей.

Начальник же получил еще несколько гневных звонков, но так и не смог понять, почему именно все кругом обвиняют во всех грехах. Но разобраться в этом надо, потому он быстро собрался и побежал в штаб, где его сразу обрадовали новостью.

— Из двухсот тридцати групп сегодня на задание отправилась только одна, — развел руками помощник. — Остальные отказываются выполнять приказы и сидят по казармам.

— Хочешь сказать, у нас бунт? — воскликнул начальник. — Вот так, на ровном месте, они решили предать страну в такой опасный и сложный момент? — взревел он, а на лбу начали набухать вены.

— Ну, выходит, что так, — пожал плечами помощник. — Но я их понимаю.

От удивления у начальника упала челюсть и несколько секунд он стоял неподвижно, пытаясь осознать услышанное. Но вскоре мужчина стал приходить в себя, поднял челюсть с пола, отряхнул от пыли и поставил на место.

— Ущипните меня. Кажется, я всё еще сплю, — обреченно проговорил начальник. — Не могли люди такое сделать… Но если всё так, как ты говоришь, их будет ждать казнь. Каждого предателя! А может и еще что похуже… Ведь это диверсия! Бунт и подрыв государственного строя!

Начальник встряхнул головой и присел на стул, пытаясь собрать мысли в кучу. Он всё еще не мог поверить, что бойцы — ни с того, ни с сего — решили так подло предать страну. Как раз, когда Российская Империя перешла в наступление чуть ли не по всему фронту, когда их помощь так нужна в других частях.

Несколько минут мужчина сидел и думал о возможных причинах, но у него так и не появилось никаких догадок. Потому он решил дать указание своему верному помощнику, чтобы тот начал расследование и передал информацию высшему командованию.

— Кстати, я тоже работать сегодня не буду, — заявил верный помощник. Точнее, уже не такой верный в глазах начальника. — Не хочу служить в месте, где творится такое… Нам обещали полную лояльность и безопасность вы лично.

— А ты не охренел, молодой? — взревел начальник. — Вы что, все в сговоре с врагом? Что случилось? Почему вы решили предать родину?

— Мы-то как раз не предавали, — спокойно ответил тот и остальные посмотрели на мужчину с нескрываемым презрением во взгляде. — Мы служили султану верой и правдой, никогда даже в помыслах не допускали предать его доверие и взять себе хоть одну лишнюю монету в карман.

— Да чего ты несешь? — прокричал начальник. — Какие монеты? О чем вообще речь?

— Ну так бойцы отказались выходить на задания не просто так, — задумчиво проговорил помощник. — Сегодня люди обнаружили, что у них пропали их личные сбережения. Причем у всех сразу! А еще полевую казну проверили и она тоже оказалась пустой.

— Странно… — нахмурился мужчина.

— А я не вижу ничего странного. Вы, командир, уже окончательно зажрались и совсем потеряли меру в своем воровстве! — заявил кто-то из офицеров. — Надо уметь остановиться! Ладно из казны, мы к этому уже все привыкли, но у людей-то зачем воровать?

Начальник стоял и не мог понять, почему все обвиняют именно его. Хотя, кого еще обвинять? Ведь прямой доступ к казне в любое время дня и ночи был лишь у него. Что обидно, начальник знал, что вчера не взял оттуда ни единой монеты. И доказать это тоже будет довольно просто.

Вот только, даже в таком случае, казнь теперь ждет не солдат, а его самого, и это ему очень не нравится. Ведь после такого случая начнется тщательная проверка и тогда янычары могут заинтересоваться, откуда у него шесть верблюдов и четыре шатра возле оазиса.

И ладно, если просто заинтересуются. Жалование командующего крепости позволяет такие приобретения и в этом нет ничего страшного. Плохо будет, если они вдруг захотят посмотреть на эти шатры и покататься на верблюдах. Ведь там целый дворцовый комплекс, да и верблюды исключительно новейших моделей от лучших европейских производителей.

— Поднять тревогу! — взревел начальник. — Мы найдем тех, кто украл деньги! А еще… — он задумался на пару секунд. — А еще приготовьте самый скоростной самолет!

— Сбежать хотите? — прищурился помощник.

— Нет! Что ты? Как тебе такое могло прийти в голову? — возмутился мужчина. — Абдулла, нельзя даже думать о таком! Просто вдруг мы найдем воров и нужно будет отправиться в погоню?

— А, ну хорошо, — выдохнул тот. — Впрочем, если бы вы вдруг собрались сбежать, мы всё равно бы вас сбили… — оскалился Абдулла.

Даже странно было получить от Кардиналова отказ. Я ведь действительно присмотрел интереснейшее задание! Специально старался, выбирал… Из целой стопки направлений смог достать одно, которое гарантировало огромные риски и невероятное веселье.

Ладно, на самом деле капитан прибыл сюда не просто так и задание у него уже было. Его задача — отправиться вместе со своим отрядом на самый жаркий участок фронта и организовать массированный прорыв сразу двух линий обороны. Одна из которых возведена давно и османы просто не хотят оттуда уходить, а вторая только строится.

Это позволит другим соединениям тоже рвануть вперед и через этот пробой организовать новую атаку, зайти османам в тыл и даже окружить пару населенных пунктов.

В общем, задача важная и срочная, потому Кардиналов с грустью в глазах отказался отправиться со мной. И мало того, попросил моих бойцов в качестве поддержки.

Впрочем, почему бы и нет? Пусть повоюют вместе с Кардиналовым, это тоже весело. А в моем направлении четко указано, что для его выполнения требуется, как минимум, тридцать элитных диверсантов, потому не увидел смысла тащить с собой своих шестерых далеко не элитных солдат. У меня для этого бесы и демоны есть и их куда больше тридцати.

Да, кто-то может подумать, что туда вообще не стоит идти. Направить демонов, пусть сами выполнят всю работу. Но вот сижу я на пригорке, смотрю на вражеский объект с безопасного расстояния и понимаю, что здесь придется выполнять всю работу самому.

Об этом объекте разведка узнала сравнительно недавно и сюда были отправлены несколько ракет. Вот только почти все они были сбиты, а те, что долетели, не смогли нанести никакого урона. Ведь вокруг этого объекта выставлен прочнейший барьер.

Что я вижу? Прямо посреди пустыни стоит десяток высоких гудящих от напряжения башен. Какие они выполняют функции — неизвестно, но даже по внешнему виду понятно, насколько это важные постройки. Вокруг минные заграждения, множество ловушек, также установлена артефактная защита. Даже с такого расстояния чувствуется, насколько много энергии потребляют и преобразуют эти башни.

Впрочем, мне нет смысла разбираться в принципах их работы. Вижу магические кристаллы на вершинах башен, внутри тоже чувствуются энергетические очаги. Я солдат, и в мои задачи не входя размышления о том, что это такое и зачем оно нужно. Для меня всё и так понятно.