— Приготовиться к экстренному сбросу! — захохотал Художник. — Согласно протоколу номер семьсот восемьдесят три двести девятнадцать, я не могу уточнять у десанта степень готовности! А значит, сброс начнется через три, две, одну…

Он дернул рычаг и ничего не понимающие бойцы вылетели из распахнутого заднего люка вместе со всем своим скарбом, словно мешки с картошкой. И только после этого самолет снова встал в горизонтальное положение и все звуки стихли.

— Это… Это что было? — только спустя несколько минут, ошарашенно проговорил Гоша.

— Да ладно тебе, смешно ведь, — усмехнулся Художник. — Они еще и в лес приземлятся, кстати. И что самое главное, больше не будут так шутить про пилотов. На воздушном судне ты царь и бог, как скажешь, так и будет. А вот таких шутников… Впрочем, такое работает безотказно и они перестают шутить уже после первой процедуры.

Некоторое время они летели молча, но Художник вдруг вспомнил одну важную деталь.

— Но учти и запомни, это очень важно! Если на борту Первый, то лучше так не делать. С ним всё равно не сработает, у него патологическое чувство юмора.

Мы с Коброй спокойно прокатились на двухместном пустынном вездеходе и вскоре прибыли на полигон.

— О, вот это мне нравится! — девушка сразу потянулась к тяжелому пулемету.

— Не-не… — замотал я головой. — Сегодня у нас совсем другая история, — на моем лице появилась довольная улыбка. — Сегодня мы будем веселиться совсем по-другому.

Я покопался в заплечной сумке и выудил оттуда длинный кожаный хлыст с серебряной ручкой.

— Ты будешь учиться работать с этим орудием, — оружием хлыст не назовешь, так как он может выполнять множество других функций. И нет, его не используешь в качестве шнурков. Но зато с его помощью можно, скажем, построить дом.

— Эмм… — замялась Кобра.

— Пока что просто поверь, что это важно, — успокоил ее. — А я тебе покажу, как этим пользоваться.

— Но зачем мне это? — не поняла она.

— А ты сама как думаешь? — развел я руками. — Подчиненных будешь строить. И поверь, тебе это понравится.

Мне тоже нравилось. Сразу перед глазами возникли яркие картинки, как я похожим хлыстом отхаживал по заднице архидемонов. Как они визжали, как сразу уважительно начинали относиться ко мне. И как просто с ними было потом договариваться.

Представители центрального научного отдела Империи прибыли на воркутинскую военную базу поздно вечером и сразу направились в кабинет Лежакова.

Бойцы без лишних вопросов провели их в штаб, а генерал уже ждал их. Потому им даже представляться не пришлось, так как Лежаков уже знал их пофамильно. Ведь об их прибытии ему сообщил центральный штаб еще несколько дней назад.

— Рад вас видеть, — искренне улыбнулся Лежаков, после чего перевел взгляд вниз. — А это, значит, и есть те самые убийцы?

— Так точно, — кивнул старший из них.

Трое мужчин стояли посреди кабинета и каждый держал в руках по поводку. А перед ними послушно сидели три опасных с виду и даже уродливых пса с огромными кривыми клыками. Мощные челюсти, бугрящиеся мышцы, с короткой красноватой шерстью, а в глазах плещется ярость.

— Это новая порода, — пояснил один из них. — Демонические Волкодавы. Скажу вам по секрету, при их создании использовалась демоническая кровь и артефакты, и они заряжены демонической энергией. Очень опасные существа, но при этом совершенно покорные.

Сильные, мощные, умные, опасные. Судя по описанию, они способны даже устраивать засады и обрушиваться на врага в самый неожиданный момент. Рвать зубами сталь, устраивать хаос в рядах врагов и выживать, даже получив страшнейшие раны.

— Я так понимаю, надо их испытать? — уточнил Лежаков, а те утвердительно кивнули.

— Верно. Волкодавы должны сходить на несколько заданий для испытания в боевых условиях, — проговорил старший.

— Ну… — скривился Лежаков и снова посмотрел на этих страшных монстров, — у нас тут медведи мощные, как бы собак ваших не сожрали.

— Хах! Эти собаки любого медведя порвут! — с уверенностью заявил один из них. — Можете не сомневаться в этом.

— Слушай, возьми пока псов, погуляй. А то они жару не любят, — старший научник попросил своего подчиненного и передал ему поводок.

Оставшиеся двое расселись по креслам, Лежаков предложил им выпить чая в честь такого научного открытия, и те не стали отказываться. Тем более, еще есть, чего обсудить.

Но спустя буквально пару минут на улице послышалась пальба, вопли и крики, рычание, лай. И судя по этим звукам нетрудно было догадаться, что собаки с кем-то сцепились на территории части.

Генерал рванул к окну и выглянул на улицу, пытаясь понять, что же там произошло.

— Говорите, они послушные? — рыкнул он и зло посмотрел на научников, после чего побежал к выходу.

Вскоре они выскочили на улицу и без труда нашли источник шума. Там уже столпились солдаты, но все они держатся на безопасном расстоянии и даже оружие не направляют в сторону опасности, чтобы не провоцировать лишний раз. Тогда как навстречу Лежакову и двум научникам побежал третий. На лице его четко читался испуг и даже слезы навернулись на глаза.

— Там… Там… Порвали! Всех порвали! Я ничего не мог сделать! — вопил он.

— С*ка! — выругался Лежаков, понимая, что собаки здесь могли напасть на солдат. Скорее всего, они вырвались из-под контроля и атаковали первую попавшуюся цель. И если верить описаниям, подобные монстры могли одолеть даже сильного одаренного офицера, не говоря уже о простых рядовых.

— Нет! Не может быть! — мотал головой старший. — Это невозможно!

Они снова побежали в сторону столпившихся бойцов и вскоре на пути стали попадаться следы крови и клочья шерсти.

— Докладывай! Что здесь случилось? — Лежаков схватил за ворот одежды первого попавшегося бойца. — Быстро!

— Товарищ генерал! — вытянулся тот по струнке. — Собаки вышли из-под контроля и бросились…

— НА КОГО? — прорычал генерал и все тут же замолкли. — Я спрашиваю, на кого? Где они?

— Так вон ведь, — ткнул пальцем в сторону дерева боец и только сейчас Лежаков начал осознавать, что всё не так понял.

Ведь собаки непонятно каким образом забрались на дерево и сейчас, сидя на ветках, жалобно выли. На каждой из них были заметны глубокие царапины, местами выдрана шерсть. Да и вообще, эти страшные монстры сейчас выглядели довольно жалко.

И все трое испуганно смотрели вниз, где спокойно сидели и умывались черные котята с крылышками за спиной.

— Они увидели котят и бросились за ними! — продолжил рассказывать о произошедшем боец. — А затем… В общем, им не повезло, ведь это котята Кости. Мы пытались их оттащить, даже из автомата пальнули.

— Да, пальнули… И что я теперь прапору скажу? — взвыл боец, что сидел неподалеку и обреченно смотрел на то, что осталось от его оружия. — Им не понравилось, видите ли, что я стреляю. Но зачем оружие-то портить?

— Мяу! — невозмутимо ответил один из котят и показал когти. Как раз этими когтями он разделил недавно автомат на несколько частей.

— Котята Кости, значит… — нахмурился Лежаков и укоризненно посмотрел на научников. — Демонические Волкодавы, говорите? Медведя загрызут, да?

— А ты точно раньше не пользовалась кнутом? — прищурился я.

— Да в первый раз в руках держу, честное слово, — пожала плечами Кобра и нанесла еще несколько точных ударов, сбив на приличном расстоянии последние мишени. — Даже не думала, что это будет так просто.

Вот и я не думал… Действительно, тренировка пошла куда легче, чем я рассчитывал. Если первые удары Кобра наносила хаотично, то совсем скоро она привыкла к оружию или даже вспомнила, как им пользоваться. И всё, дальше ни одного промаха.

Есть еще некоторые техники, которые только предстоит освоить, но это всё придёт со временем, надо только уделять внимание тренировкам.

А в конце у Кобры так классно получалось щелкать плетью, что бесы в радиусе километра машинально подскакивали от каждого щелчка. Как-никак, этот звук заложен в их подсознании как что-то очень страшное. Они знают, что такое плеть и чего он может делать.