Люсьен подумал, что и Партнер вряд ли может пожаловаться на Нао в любом плане, хоть постельном, хоть семейном. Эта мысль никак не испортила настроение Люсьена, даже не потому, что куда уж больше портить. Почему-то этот господин Партнер не вызывал у него раздражения или ревности. Люсьен не считал этого «бедолагу, который не в курсе, хотя, черт ведь знает, возможно, Нао и его не хотела обманывать и сказала, кто я. Ну нет. Нао много чего может, но она далеко не идиотка», – размышлял Люсьен. Конкурентом он Партнера не считал и тем более счастливым соперником, думал, что «тут две жертвы: я и Партнер, и один хищник Нао. Нао – хищница? Невозможно! Так и невозможное возможно. А может быть, и она жертва своих амбиций и неисполненных желаний».

Тем временем Люсьен и Нао оживленно разговаривали ни о чем: как долетели, какая погода, утомительно, разные часовые пояса… При этом они улыбались и смотрели, смотрели друг на друга, почти не отрывая глаз.

Люсьен усилием воли оторвал взгляд от лица Нао и покосился на Партнера, который хотя и не понимал языка, но интонации мог почувствовать. Но Партнер не обращал внимания и с увлечением уплетал пирожок, с интересом осматривался вокруг. Он ведь попал в Мегаполис, столицу страны головоломки, завернутую в тайну, и тайну, завернутую в загадку. Люсьен машинально взглянул в ту сторону, куда смотрит Партнер Нао, и заметил там стенд с сувенирами, на котором ярко выделялись матрёшки.

«Даже исконно местная, как древние онучи, матрешка и та придумана японцами в виде разборной фигурки Ситифукудзин, означающей «Семь богов счастья», означающих долголетие, удачу, мудрость, искренность, трудолюбие, добродушие, благородство и сострадание. – Поймал себя на мыслях о матрешках Люсьен. – Что за дичь? Но он уже не мог отвлечься, его мозг инстинктивно переводил мысли с опасной темы на первое попавшееся на глаза. – А в чем символ матрешки? Первая матрешка, а точнее «Матрена», была деревянной детской игрушкой из восьми вставленных одна в другую кукол меньшего размера. Первая девушка-крестьянка в сарафане с черным петухом в руках. Вторым был мальчик, затем девочка, потом мальчик… Все куколки разные, а последним был младенец в пеленках! – Люсьен сам не понимал, откуда у него вдруг такие глубокие знания в матрешковедении. – Черный петух? Это что за символ? Люсьен не смог вспомнить, а скорее не знал, что это символ очищения от болезней и нечистой силы, что черных петухов пускали под нож, как жертву будущего благополучия нового дома, а в более общем смысле черный петух это смерть, зло и суд божий. А знал бы, чего доброго мог подумать, что это он тут черный петух, которого под нож пустили в целях благополучия нового дома Нао и Партнера. – Девочка, мальчик, девочка, мальчик и младенец в конце. Типа про любовь?». Люсьен с трудом отогнал эти думы о матрешках и вернулся к действительности.

– Тут такой порядок, что близко к терминалу оставить машину нельзя. Я сейчас схожу, подъеду и позвоню тебе. А вы пока подождите. Что ноги зря бить. Тут, наверное, с километр идти до стоянки.

– Такой ты заботушка, спасибо, – улыбнулась Нао, она сказала это незамысловатое «заботушка» так ласково и тепло, что Люсьену стало не по себе. «Не понимаю, неужели Нао все еще любит меня, или это моя мнительность».

Люсьен, пока шел за машиной, успел покурить и почувствовал, что по мере удаления от Нао беспокойство усиливается. «Мне хорошо рядом с Нао. Партнеру хорошо рядом с Нао. Это черт знает что такое! Собачья свадьба! А я тут в роли кобелька, которому сучка отказала. Нужно бежать со всех… лап! – Люсьен улыбнулся. Пока Нао была рядом, любые негативные мысли его не расстраивали, наоборот, ему было как-то смешно, хотя и горько на душе. – Победителю достается всё! И победитель сегодня не я».

Люсьен вспомнил, как поехал впервые в гости к своей тогда новой подруге Шери. Это было много лет тому назад. Шери жила в общежитии, но у нее была отдельная комната, ну как же, молодой специалист автозавода. Это потом она получила квартиру. И надо же такому случиться, когда Люсьен пришел к Шери, у нее в комнате был ее бывший друг Валерий, коротко стриженный молодой человек лет под тридцать. Люсьену тогда тоже было примерно столько же лет. Он даже окрестил тогда этот эпизод своей жизни как «игры тридцатилетних».

Шери не ожидала появления Люсьена вот именно в этот вечер и была смущена. Она представила Люсьену Валерия. «Мой друг», – сказала она и, не найдя ничего лучшего, сняла с себя всякую ответственность и ушла к подругам в соседнюю комнату. Сказала как бы между прочим: «Вам, видимо, есть о чем поговорить» и исчезла. «Ну здорово! – Решил Люсьен, оставаясь в компании с другом Шери Валерием. – И о чем мы можем говорить?!»

Валерий оказался довольно нудным парнем, хотя его можно понять: быть отвергнутым любовником, кому это понравится. Теперь, в аэропорту Мегаполиса, Люсьен больше понимал Валерия, но никак не хотел идти его путем. Валерий предложил поиграть в некую игру, но правил не объяснил. Люсьен, не имея других вариантов, вынужден был согласиться. Валерий битый час разглагольствовал про отношения мужчин и женщин, открыл Америку, что они, эти люди, занимаются сексом. «Надо же! – внутренне рассмеялся Люсьен. – Сексом занимаются! Кто бы мог подумать».

– Обмениваются интимными жидкостями…

Когда Валерий сказал эти слова, Люсьен его перебил:

– Сперматозоидами, что ли?

– Не только, – мрачно и очень серьезно ответил Валерий.

Люсьен чувствовал, что Валерий пытается его разозлить и, вероятно, устроить тут побоище. «Если придется, то я готов, но первым этого не сделаю. Зачем отставному любовнику давать такое моральное удовлетворение? Да и вообще, тут важен не бой быков, а выбор женщины. Кого она выберет, тому и достанется. Не средневековье, чтобы женщин с боя захватывать. Ему бы сразу, сославшись на ворох неотложных дел, уйти, как, наверное, сделал бы я в таком случае, а он всякую ерунду несет. И еще накурил в комнате. Ему все равно придется уходить, а нам тут с Шери кувыркаться, занимаясь обменом жидкостей до утра». Люсьен от этих мыслей даже хохотнул вслух.

– Я что-то смешное говорю, – враждебно сказал Валерий.

– Нет, нет, боже упаси. Я бы сказал, что очень грустно всё это. – Отозвался Люсьен. – Я просто анекдот вспомнил: офицер застал жену с любовником. Достал пистолет и заставил любовника идти за ним на кухню. – Я выстрелю два раза в воздух, мы оба упадем. К кому жена первому подбежит, с тем она и останется! Раздаются два выстрела, затем крик жены из спальни: «Андрей, выходи из шкафа, эти идиоты перестреляли друг друга».

– Ты ничего не понял, – вздохнул Валерий и объявил. – В игре я победил!

– Поздравляю, – ответил Люсьен.

Он все это вспомнил, видимо, потому, что оказался практически в аналогичной ситуации, только теперь он на месте Валерия и проиграл в этой игре, которая состоялась без его участия. И выбор был за Нао, как тогда за Шери.

Партнер был, похоже, не в курсе. И Люсьен ну уж никаким образом не намеревался вести с ним какие-то беседы об отношениях, обмене жидкостями, сперматозоидах, любви, выборе женщины, ее мотивах, боли отвергнутого любовника.

Люсьен подогнал машину к терминалу и позвонил Нао. Она вышла, он открыл багажник и водворил туда ее сумку.

– А где твой… партнер? – спросил Люсьен, оглядываясь. Тут стоять долго нельзя.

– Да вон он курить ходил.

В прошлый ее камбэк то, что Нао пару раз закурила, привело Люсьена к мысли, что у нее кто-то есть и он курит. Партнер действительно курил. Эти мысли пришли, между прочим, Люсьену, пока Партнер грузил в багажник и свою сумку. Потом они сели в машину. Люсьену стало весело от мысли, что в машине, на заднем сиденье, куда Нао усадила Партнера, как раз там Люсьен и Нао неоднократно занимались автокамасутрой. Мир тесен настолько, что только удивляться приходится.

Сама Нао, как обычно в машине Люсьена, села рядом с ним, а не рядом с Партнером сзади, как, видимо, было бы уместно мужу с женой, да и просто счастливым любящим людям, наслаждающимся жизнью и лобстерами вместе.