– Господин ректор, мы все в сборе, – почтительно произнёс студент.

– Прекрасно! – послышался голос из кабинета. Не прошло и минуты, как ректор, сорокалетний, интеллигентного вида, невысокий, щуплый мужчина с коротко подстриженной аккуратной чёрной бородкой и удлинёнными эльфийскими ушами, стоял в коридоре рядом со студентами.

– Ну что ж… Я рад, что вы все так быстро собрались. Практически без опозданий, – господин Вернер бросил недовольный взгляд на Эммериха и Криса. – Сейчас мы переместимся к нужному нам… сами знаете какому кабинету, и я начну демонстрацию. Возле кабинета в целях безопасности установлена магическая защита, поэтому никакие заклинания там не работают. Вкратце расскажу, для чего создан аппарат. Во-первых, для перемещения лиц, представляющих интересы нашего государства, в другие страны, что существенно сокращает расходы казны на дорогу. Второе, для секретной заброски шпионов. И третье, в случае военных действий заброс наших войск прямиком в тыл врага. Конечно, можно придумать и другие задачи для аппарата, но всё это по ходу дела… по ходу дела. Вот… Как-то так… Ну-с, вперёд!

Студенты в полном молчании завороженно ловили каждое слово, произнесённое ректором. Впечатлившись услышанным, Крис уже строил свои планы, как ещё можно использовать аппарат. Но пришедшими в голову мыслями он не спешил делиться с другом Эммерихом.

Крис познакомился с Эммерихом на вступительных экзаменах в Академию. С первого дня знакомства они стали закадычными друзьями, искренне удивляясь, как до сих пор не были знакомы друг с другом. Молодые мужчины являлись единственными сыновьями достаточно обеспеченных родителей, потому привыкли, что многие шалости им прощались. Эммерих был чистокровным эльфом с копной светлых кудрявых волос. Обладая склонностью к наукам и превосходной памятью, Эммерих всё схватывал на лету. Если бы Эммерих прикладывал хоть немного усилий к выполнению домашних заданий, он мог бы стать одним из лучших студентов курса. Но усидчивость и любовь к чтению книг не являлись достоинствами Эммериха, потому свободное от занятий время он предпочитал проводить в компании Криса где-нибудь в спортзале, в магической комнате или вообще за пределами Академии, тайно сбежав на часок-другой порталом. Симпатичный темноволосый белокожий Крис являлся эльфом только по матери, потому не имел удлинённых ушей. Гены отца-гоблина тоже проявили себя: Крис был на полголовы выше друга, с широкими плечами и обладал увесистым кулаком. Представительницы прекрасного пола, учащиеся в Академии, засматривались на красивого студента, но строгие правила Академии не позволяли заводить любовные романы во время учёбы. Девушкам оставалось только томно вздыхать.

Закончив речь, ректор построил портал, по которому студенты во главе с ним переместились к секретному кабинету. Ректор гордо вынул из кармана пиджака небольшой ключ, вставил в замочную скважину и, сделав им два оборота по часовой стрелке, открыл тяжёлую, обитую металлом дверь.

В полном молчании от осознания важности происходящего студенты вошли в комнату. Здесь их взору предстал стоявший на полу на пяти коротких зеркальных ножках достаточно большой блестящий предмет овальной формы. У Эммериха он вызвал ассоциацию с вытянутой тумбочкой. Аппарат был расположен как раз в середине комнаты, потому студенты обступили его со всех сторон и со свойственным для учащейся молодёжи любопытством принялись детально рассматривать. На первый взгляд ничего сверхъестественного в аппарате не было. Из центра овала торчали два длинных рычага из блестящего металла, заканчивающиеся на концах небольшими шариками. Рядом с рычагами торчали тарелка из белого металла и какие-то загнутые проводочки, напоминающие усики жука. На одном из краёв овала лежал крупный кусок горного хрусталя. С потолка к аппарату свисали блестящие тонкие нити, напоминающие паутину.

Ректор, гордый от собственной гениальности, важно прохаживался по комнате и теребил пальцами правой руки свою бородку.

– Итак, – наконец, нарушил тишину ректор, – я вижу в ваших глазах сплошную заинтересованность. Но из-за вашей скромности вы стесняетесь спросить у меня, как эта штука работает. Так вот, чтобы попасть в необходимое место, мы должны задать прибору определённые координаты. И дальше эта умнейшая машина, последнее слово науки и техники, фантастическое и гениальнейшее, ни побоюсь показаться не скромным, моё изобретение, всё сделает сама.

Ректор, которого словно раздуло от собственного величия, тут же с помощью рычагов установил необходимую широту и долготу. На тарелке, как на экране, отобразилось искомое место. Усиками он приближал изображение, выбирая нужную точку.

– Всё готово! – гордо произнёс ректор и ладонью с силой нажал на горный хрусталь. Послышался звук, напоминающий визг поросёнка. От горного хрусталя начали исходить лучи света. Паутина заблестела, по ней побежали огоньки, количество которых на глазах у присутствующих становилось всё больше и больше, пока вся паутина ярко не засветилась. От паутины отделился мощный сгусток энергии, который, пронзая пространство, менял его плотность и цвет. Через минуту перед изумлёнными студентами сиял и переливался всеми цветами радуги портал.

Крис запомнил каждое движение, выполняемое ректором. Он нагнулся к другу и прошептал: "Отвлеки!"

– Господин Вернер, позвольте задать вопрос? – тут же раздался голос Эммериха, не совсем понимающего, что задумал его друг.

– Да… Конечно… Пожалуйста… Я всегда готов ответить на любые вопросы моих любознательных учеников, – гордый своим детищем, ответил ректор, теребя пальцами аккуратную бородку.

– Скажите, а почему у прибора именно пять ножек, а не четыре или шесть?

– Понимаете, Эммерих, прообразом аппарата для меня стал дракон. А у него, как вы знаете, имеется четыре мощные лапы и не менее мощный хвост.

– Тогда тарелка – это голова дракона?

– Ну… Как вам сказать… Получается… да, – замялся ректор, не зная, как ответить на столь глупый вопрос.

– Скажите, а что тогда символизируют рычаги и усы? – не унимался Эммерих, краем глаза наблюдавший за действиями друга, который в это время снимал слепки с ключа, беспечно оставленного ректором в замочной скважине.

– Простите, я не понял ваш вопрос, – недовольно нахмурился ректор, мысленно готовя гневную речь в адрес декана факультета боевой магии, настоявшего на присутствии Криса и Эммериха на демонстрации аппарата.

– Ну… Как бы точнее спросить… Рычаги и усы это какие органы дракона?

– Да… Собственно… Никакие… Просто рычаги и усики.

– А я думал, что эти… как их… глаза, – с облегчением выдохнул Эммерих, поняв, что Крис закончил, и вставил ключ на место.

– Ну, нет… Ещё есть у кого-нибудь вопросы? – ректор, недовольно сощурившись, пристально посмотрел на студентов, которые от испуга тут же отрицательно замотали головами. – Раз вопросов нет, значит, уходим.

Все поспешили покинуть комнату. Крис внимательно смотрел, как ректор закрывает комнату и убирает ключ в карман своего пиджака.

– А теперь всем за учёбу! – важно произнёс ректор и незамедлительно удалился порталом.

Студенты тоже начали расходиться.

– Что ты задумал? – по дороге в комнату студенческого общежития шёпотом поинтересовался Эммерих у друга.

– Ректор должен уехать почти на сутки. И мы можем воспользоваться аппаратом, – так же шёпотом ответил Крис.

– Но зачем?

– Понимаешь… Я очень хочу попробовать… Как это… Ну… Понимаешь… – густо покраснев, замялся Крис.

– Ты что? Девственник? – округлил глаза от удивления Эммерих.

– Тьфу на тебя! – возмутился друг. – Нет, конечно!

– А что ты тогда хочешь?

– Да с демоницами хочу попробовать. Говорят, они очень экспрессивные в таких делах.

– Ты рехнулся? Это же другое государство! И если ты помнишь географию, находится чёрт знает где!

– Вот именно поэтому я и хочу воспользоваться прибором! Ну, Эммерих, у нас не будет другой возможности! Давай! Сначала я, а потом ты. Я уже представляю этих темпераментных красоток! Ух! Оторвёмся!