Свечение в комнате пропало, вместе с ней и закончилась мучительная боль, поразившая каждого человека в этой комнате, кроме храма спасения и башни.

- Какие ваши условия, господин? – Маверик перестраивался под ситуацию, вызвав удивлённые взгляды со стороны.

- Меня зовут Адерон, и, как вы все слышали, мы не будем капитулировать. Нас будут осаждать, но мы отобьем любую напасть. Так и передайте королю адайцев, шпионы хреновы.

Дивна пнула связанных, чтобы удостовериться, что они ещё живы. Те молча кивнули, пытаясь осознать происходящее.

- Отпусти их и пусть с дипломатической миссией возвращаются на родину. Мы будем ждать их войска. Пускай приводят всех, если хотят нас взять, - он перестал парить, спускаясь к северной стороне стола, где сидел жрец бога войны. Шпионов вывели и тот продолжил, - ваш совет будет существовать, пока я не скажу иначе. Продолжайте свою деятельность и готовьтесь к обороне. Если кто захочет сбежать – убью лично. Формация сразу выдаст вашу попытку, так что можете попробовать.

__________________________________________________________________________________________

Связь с внешним миром была прервана отступившими кораблями союзников. Они вышли из войны, опасаясь разграбления незащищенных территорий и теперь у портов Монтерии буйствует пиратский флот, что заступил на службу адайских вассалов. Припасов в городе хватит на несколько месяцев, давая горожанам надежду. Развернувшаяся пропагандистская кампания призывала всех вступить в ополчение и дать отпор врагу, что покусился на их свободу. Теперь всё больше и больше людей вступало в ополчение или присоединялось к воинственным храмам.

Ресурсы уже без особого сокрытия поступали прямо к храму спасения, где в подземелье трудился Адерон, куя и автоматизируя производство боевого снаряжения для своего ордена. Мечи, доспехи, щиты, обработанные магические кристаллы, мантии для магов, святые писания, обрамленные в зачарованные обороты – цех стал ядром собственной организации, вселяя уверенность в воинов, что скоро выйдут на поверхность, закончив свои тренировки.

Главы храмов боялись Адерона и его поддержки, но продолжали плести интриги, пытаясь организовать сопротивление внутри государственных фракций. Адерон был в курсе о готовящихся покушениях благодаря налаженной работе их расширяющегося магического отряда. Уже пару десятков обработанных им существ действовали во всей Монтерии и иногда за её пределами, добывая нужную информацию. Их действия играли ему на руку, соответствуя каждому пункту плана, что он периодически переделывал под меняющиеся обстоятельства.

“Продуманные действия – залог успеха, но готовность изменить их ввиду обстоятельств – мышление, что ведёт к победе", - заключал он, когда сидел за пергаментом и тактическими картами обороны города.

Стук в дверь кабинета мастерской выгнал его из собственных мыслей в окружающую прохладу. Кристаллы, собирающие излишне тепло, уже работали и даже с избытком, что требовало корректировок.

- Войди, - Адерон поднял глаза, наблюдая Дивну.

- Отряд разведчиков вернулся с государственного тракта. Готовы докладывать.

- Неужто пришли спустя столько времени?

- Верно. Армия противника разворачивает лагерь в десяти километрах от нас. Сейчас идет лесозаготовка и их собственная разведка прощупывает местность на возможные ловушки и скрытые укрепления.

- У них есть месяц до наступления холодов и окончания масштабных сражений. Настолько уверены в своей победе, что явились сейчас?

- Говорят, что в этот раз авангардом командует лично Арон Векс. Мы его не наблюдали, но возможно, он скрывает свое присутствие.

- Командир их легендарного магического отряда не даст себя обнаружить вчерашним обывателям. Он изучает магию дольше, чем некоторые живут в этом городе.

- Это не вызовет проблемы для вас?

- Нет, он может быть сколь угодно искушен и иметь благословение богини магии, но этого недостаточно.

- Нам устроить вылазки для нарушения их организованности?

- Нет, это замедлит их продвижение. Чем раньше они начнут настоящую осаду, тем быстрее мы сможем закончить. Первое перемирие должно закончиться быстрее, чтобы мы могли начать свой освободительный поход.

- Вы уже вжились в роль властителя запада, Адерон.

- Нахер этот запад. Я делаю это только, чтобы этот мир был готов к будущей апокалиптической войне. Когда мы покончим с порождением бездны, то я уйду на пенсию и буду обрабатывать себе камушки для декора и отстрою виллу в теплых местах.

- Моя родина славится теплым морем и приятным климатом. Можете посилиться там.

- Я прислушаюсь к твоему совету, но сначала доживем до этих времён, - улыбнулся маг, - что по нашему ордену?

- Три бригады воинов уже более чем готовы. Ваша работа со снаряжением выше всяких похвал и даже ремесленники, что присоединились к нам, удивлены такому качеству.

- Конечно, ведь это всё сделали отточенные машины. Я бы мог сделать пару хороших вещей, но штамповать их сотнями – мне не хватит терпения. Тебе есть ещё о чем доложить?

- На этом всё, - она откланялась, закрывая дверь в кабинет.

Маг откинулся в кресле, закуривая трубку.

“Первый настоящий бой спустя столько времени. Помню, как боялся этого на Ферруции в первый раз. Теперь же меня волнует только ожидание и потраченное время.”

Десятки тысяч людей, объединенных единым командованием, занимали окопы вокруг Монтерии. Эшелонированная оборона, защищенная различными формациями и каменными укреплениями, содержала в себе солдат, что готовились к этому последние несколько месяцев. Их ряды покинуло большинство союзных сил, так как тех отозвала родина, но были и смельчаки, что бросили свою службу, вступив в местное ополчение.

Армия средних веков раздражала взгляд Адерона, но он приложил все усилия, чтобы привести её к единству формы, снаряжения и вооружения. Металлический комплект доспеха, защищающий все жизненно важные места людей и гуманоидных рас, был переработан лично магом и запущен в производство силами местных кузниц. Блокада перекрыла поставки металлов и топлива, так что специальный отряд магов проникал в тылы, чтобы красть вражеские корабли. Захваченные суда позволяли провозить нужные ресурсы, а в случае обнаружения они без проблем расчищали путь залпами боевых заклинаний. Эти действия спровоцировали вражескую армию ускорить сближение и развертывание лагеря, понимая, что с каждым днём ополчение становилось всё более серьёзным противником.

В паре километров от рубежей расположилась стройными рядами армия Адайского королевства, что представляла из себя уже более укомплектованные подразделения. Их героическая победа подняла патриотическое рвение всей страны на новый уровень, благодаря чему они смогли отказаться от наёмников, но сохранили эффективных племенных воинов, присягнувших лично королю.

Захваченные осадные орудия Кастийской империи были развернуты, но не давали залпы, ожидая своей команды. К ним присоединились и пару штурмовых магов, специализация которых позволяла разрушать крепости или защитные массивы. Они возглавляли осадный корпус армии, который расширялся с каждым боем.

Орден Меггин находился в резерве и скрывался до сих пор, чтобы ни один предатель не смог выдать важного преимущества. Кровь кипела у ожидающих своего часа бойцов, но железная дисциплина уже их офицеров, бывших сержантов, держала в узде прошлых крестьян. В конце линий обороны находился опорный пункт, у которого возвышалась наблюдательная вышка. На ней проводила время командная ставка во главе с Адероном.

- Наблюдаю рыцаря на белом коне. Скачет с белым флагом прямо перед их войском, - Дивна получала визуальные данные через магическую передачу застывшего и скрытого в воздухе мага, - Поскакал прямо к нашим рубежам. Похож на именитого рыцаря.

- Пурпурная атрибутика имеется?