- С отступление взвести их с таймером на десять минут и запрятать в развалинах так, чтобы было сложно обнаружить.

Варвары, вооруженные топорами, секирами и прочим легким оружием, одетые лишь в доспехи из шкур, вступили в бой. Качественный доспех ополчения хорошо справлялся со своей задачей, когда он есть, но на всех их не хватило. Даже в данный момент успевают произвести несколько сотен штук в день, отправляя их сразу на фронт.

Первые часы настоящего боя смердели кровью смертных, напитывая разум Адерона. Желание устроить бойню будоражило разум, но он держал себя под контролем. Маг помнил, что Арон способен предпринять неожиданный шаг, что может заставить его менять тактику. Запланированное отступление началось с молчаливого одобрения командования. Формация сместилась, уходя с укрепленных линий назад, вызвав шок в глазах штурмовых магов.

- Я боюсь, что моральный дух ополченцев падает с каждым убитым. Эти варвары слишком свирепы, - орк комментировала наблюдения.

- И что следует совершить в такой момент?

- Нанести сокрушительный удар, что сметёт противника?

- В условиях войн между разумными видами, способных к побегу – да. Рыцарь Фернанд скорее всего возглавит конную атаку в самое уязвимое место, так что передай Бариету, чтобы он готовился к телепортации.

- Хорошо, - она телепатически связалась с подземельем, передав нужные указания.

- Я чувствую магическое присутствие.

- Никогда не наблюдаю. Не бог ли какой снова решил показаться?

- Нет, я таких за милю чувствую. Здесь какой-то могучий маг. Арон решил выступить раньше рыцарей?

- Всё ещё не наблюдаю, - она резко замерла, а после завопила от боли, упав на колено, - воздушный маг пал.

- Заметил наших наблюдателей. Отзывай всех из укрытий, раз он способен к их обнаружению. Первую линию уже полностью оставили?

- Оставлена.

Её доклад прервала череда взрывов, разрывающих первую линию окопов. Перемешанный грунт взлетел в воздух, раскидывая камни, как шрапнель, в спины наступающих варваров. Тем, кто оказался в эпицентре, повезло больше, ведь их жизнь прервалась почти мгновенно. Многотысячный элитный племенной отряд понёс сокрушительные потери и навряд ли сможет восстановиться в ближайшие годы.

- Похоже, он ждал срабатывание бомб.

- Пожертвовал своими людьми?

- Пожертвовал варварами, а иначе бы мы не активировали или подорвали их конницу, что является более важным войском.

- Я не в курсе их взаимоотношений, но они же присягнули на верность адайскому королю?

- Может король не особо верит их клятве, раз дал добро на это. В любом случае мы уничтожаем противника и не должны жалеть его.

- Поняла. Наблюдая Фернанда.

- Возглавляет конницу?

- Верно. Кулак из пары тысяч уже стремится к центру.

- Прорвав центр, они разделятся на две группы и зайдут в тылы к разделённым войскам. Одна группа будет больше и быстрее сомнёт противника, позже присоединившись к другой.

- Усилим центр?

- Держимся старой тактики. Телепорт держи наготове.

- Жду команды.

Конница проскочила поле, устремившись к разрушенным окопам, уверенной что там больше ничего не скрывается. Замедлившись, они стремились к выжившим варварам, чтобы закончить их натиск. Вырытые окопы сильно мешали, но боевая выучка позволяла подготовленным конникам ручейком продвигаться меж препятствий, как они делали ранее в союзном лагере. Кулак, ввиду невозможности единства, разделился на несколько мелких подразделений, что должны были встретиться у линии соприкосновения и добить ополченцев. Ныряя меж последний оставленных укреплений, они уже наблюдали устроенное здесь побоище и с новыми силами ринулись вперёд.

- Стоять! – раздался крик, покрывающий всё своей силой на десятки километров, но не остановивший конницу, - Фернанд, стоять, это ловушка!

- К черту тебя, гребаный маг. Я здесь за битвой, а не в твои шахматы играть, - рыцарь возвысил меч, призывая своих подчиненных броситься вызов смерти.

- Я лично сражусь с ним, - Адерон встал из-за стола.

- А как же Арон?

- Он предпочитает отсиживаться в тылу до последнего. Даже его подчиненных это раздражает, раз они готовы на такое. Выполняйте телепорт сразу после меня.

- Есть, - Дивна вернулась к прямому наблюдению за полем боя, ожидая появления волшебника.

Тысячи мелких, но ярких вспышек озарили линию боестолкновения. Около девяти тысяч бойцов, оснащенных превосходящим магическим снаряжением, оказались на полях битвы, вырывая наружу свою отточенную месяцами ярость. Они вырезали и воинов, и конницу, что попадалась им на пути, не оставляя и шанса на контратаку. Лошадь пурпурного воина дёрнулась, когда маг появился подле его.

- Вот и ты, - меч пролетел у головы волшебника.

- Я не конник, а ты не маг. Можем сразиться в обычном ближнем бою, чтобы уровнять шансы.

- Ты владеешь мечом?

- Предпочитаю когти, но это тоже магия, так что воспользуюсь двуручным, - у него в руке материализовался меч из тёмной стали, но не искрящийся чем-либо.

- Отлично, - рыцарь спрыгнул с коня, отправив того хлопком подальше, - начнём.

Человек бросился к магу, резким выпадом пытаясь попасть тому в грудь. Лязг парирования отозвался в воздухе, когда маг сделал несколько наступательных шагов в ответ. Покосившийся воин отступил в сторону, намереваясь продолжить атаку под другим углом. Держа меч в одной руке, волшебник размахнулся им так, что поднял воздушную волну. Не пытаясь блокировать своей саблей, Фернанд успел отпрыгнуть в сторону. Удар попал в одно из возведённых каменных укреплений, что содержало в себе ранее офицеров, анализирующих атаки осадных магов. Треск камня и летящие осколки заполнили округу. Легкая пыльная завеса перекрыла обзор воину, но маг быстро стёр её, вторым взмахом, что устремился к руке его врага. Мечник отлетел в сторону, успев прикрыться саблей, что вся потрескалась от удара, что был будто легче предыдущего.

- Я бил наугад, - смеялся волшебник.

- Так и поверил, - воин не снимал забрало шлема.

Выставленный тёмный меч призывал к удару со стороны рыцаря, но тот внимательно осматривал округу, думая, что предпринять. Взмах вновь поразил своим свистом, уже отступающего воина.

- Откуда ты взялся на мою голову? – смеялся теперь воин.

- Я оказался тебе не по зубам? – улыбался ему Адерон.

- Да, но умирать от твоих рук я тоже не собираюсь.

- Мне бы пригодился такой воин, как ты. Что думаешь?

- Я уже поклялся своему сюзерену, так что поздно.

- Сколько ему осталось жить, после того, как ты понял, с кем ему пришлось связаться?

- У нас всё ещё есть лучший боевой маг планеты, так что не делай поспешных выводов.

Следующий удар произошел неожиданно из-за рывка мага. Сабля конника рассыпалась, а рука отнялась от этого удара.

- Теперь ты мой пленник, Фернанд. Посмотрим, что будет дальше.

Тот отвёл глаза, не решаясь что-либо ответить. Схваченный магическими путами, он переместился вместе с ним за эшелонированную оборону, где стояли резервы ополчения. Один из офицеров тут же подбежал к командующему обороной, чтобы принять приказ.

- Это Фернанд, пурпурный рыцарь вражеского королевства, что был захвачен в плен лично мною. Любое рукоприкладство к нему запрещено, если узнаю – казню. Обеспечьте ему охрану и все удобства, но подальше от линии фронта. А это отдай мне, - волшебник сорвал артефакт с шеи рыцаря.

- Это семейная реликвия! – его глаза наполнились яростью.

- Тем более, побудет у меня, а то вздумаешь бежать. Я тебе верну её после боя, независимо от исхода. Даю свое слово.

- Хорошо, - его злоба немного утихла.

Адерон внимательно рассматривал предмет, содержащий магический след, оставленный совсем недавно.

Каждое мгновение отнимало жизни солдат. Большие потери среди ополчения закончились с приходом войск ордена, а прибывающие подкрепления королевства разбивались об него. Контратака затянулась среди развалин укреплений, напоминая больше бои в городских застройках. Этого добивался Адерон при создании этих линий обороны. Привыкшее ополчение могло спокойно ориентироваться на местности, а враги, что ранее не сталкивались с этим, терялись. Производство столь огромного количества стройматериала, направленного исключительно на военные нужды, стоило особых приложенных усилий.