- Запускайте.

- Прошу, не вынуждайте.

- Вы ничтожно слабы, чтобы даже поцарапать меня. Я продемонстрирую, так что действуйте.

- Тогда вы прикроетесь архимагом.

- А зачем вам тогда готовить боевые заклинания? Неожиданно нападете в спину? Я просто её вам не подставлю, так что атакуйте, - говорил он, кидая архимага в стену, чуть не пробив её.

В тот же момент залп огненных, энергетических, излучающих, каменных залпов смешался в единый порыв хаоса и исчез. Каждое заклинание началось в руках и закончилось в середине комнаты, пропав в неведомом измерении.

- Ещё раз, - щелкнул пальцами Адерон.

Все лаборанты напряглись, готовя новые атаки, но лишь нестабильные потоки магии неожиданно вырывались из их рук. Хруст костей нескольких существ заполнил комнату воем. Энергия хаоса выломала их кисти во время подготовки заклинания.

- Прекратить, он возвёл формацию хаоса.

- А ты умён. Разбираешься?

- Я ассистент Томрика – маг Феринор.

- Ты учишься у него формациям?

- Верно.

- Тогда можешь выкидывать эти мусорные знания, я разрушил вашу формацию.

- Невозможно.

- Почувствуй тогда, раз сомневаешься.

Он напрягся, а после подбежал к окну, чтобы воочию наблюдать потерю еле заметного фиолетового оттенка в небе. Феринор повернул голову к волшебнику, будучи полным непринятия.

- Кто ты и что сделал с учителем?

- Преподал ему урок, что не стоит выпендриваться на того, с кем не знаком.

- Он жив?

- Видишь, как вздымается его грудь? Значит, да.

- Прошу, отдайте его нам.

- Нет, - улыбался Адерон, - скоро явятся мои друзья, так что пропустите их в кабинет вашего директора. Там я буду ждать их и главу церкви спасения. Раз они решили запереться в старом городе, пускай сам ко мне приходит. Иначе жизнь вашего архимага сократится. Действуй, Феринор.

Волшебник покинул лабораторию под молчаливые взгляды, поднявшись на этаж с кабинетом директора. Дверь он аккуратно выломал, ведь она не поддавалась без соглашения, находящегося в бесосознании человека. Просторный аккуратный кабинет имел за собой ещё одну дверь, ведущую в его апартаменты. Весь этаж, посвященный только одному человеку, что владел всем этим и передавал по наследству следующему директору. Ему было безынтересно рассматривать тысячи книг, побрякушек, артефактов. Дорогие столы, кровати, множество гостевых комнат, огромная столовая, несколько гостиных – он чувствовал себя в доме какого-то магната, нежели научного деятеля, коим он немного относил себя. Вернувшись в кабинет, он подвинул один из столов, куда положил тело Томрика, залечив большую часть ран на нём.

- Ты безумец, Адерон, - огромное тело богини материализовалось рядом со спящим архимагом.

- Ты знала, с кем заключала договор, - он улыбнулся.

- И что будешь делать дальше?

- Придет твой подчиненный, я с ним обговорю все дела и оставлю Бариета за главного. Дальше полечу на фронт и устрою так, чтобы войска королевства оказались тут, и мы вместе с твоими людьми покончим с ними, захватив после полноту всей власти себе.

- Тут правит совет разных церквей. Ты собрался их всех сместить?

- Ты видишь к чему они привели этот город? Это народ их свергнет под твоим началом, а я буду инструментом в их руках.

- Другим богам это может не понравиться.

- Договоримся. Я не трону их церкви и оставлю глав в живых. Просто теперь будет не совет, а единый правитель, что будет выбираться из твоих послушников. Уже под этой эгидой мы и вернем оккупированные земли обратно, а также силу западной церкви. Слишком долго местные терпели разгул династических кровей по их землям.

- Мог бы вести себя более дипломатично.

- Ты видела, что они творят в драконьем лесу? А я ещё в других районах не был. Им плевать на всё, и вот до чего они довели свою страну. Их великий архимаг – слабак, что только способен защищать высокопоставленных чиновников, плюя на тех, кто за стеной. Думаешь, они прислушаются к разуму? Я раздавлю их силой и подчиню, если потребуется.

- Ладно, - она махнула рукой, - от попытки переспорить тебя будет больше головной боли.

- Потому что я прав.

- Ты так поступаешь только из-за своих ненормальных сил. Будь ты слабее этого архимага, то был бы адекватней.

- Был бы мертвым телом на Ферруции, проиграв лорду демонов. Если государство слабо и не может дать отпор, как когда-то поступили мои правители, то в топку его.

- Твой радикализм меня добьет. Поступай, как знаешь. Бариет уже поднимается, так что я ухожу. Мог бы и на первом этаже их подождать.

- Пускай поработают ногами, сил наберутся, - маг рассмеялся.

Через время, которое маг не считал, в портале бывшей двери появились члены отряда, покрытые потом и воняющие за километр. Красные лица давали понять, что путь они преодолели честно, ступенька за ступенькой.

- Ну что, Дивна, уже желаешь научиться левитации?

- Черт возьми, да, чертов старикан! – она упала на ближайший диван, больше не двигаясь.

- Я надеялся, что вы нас встретите, - Бариет устал не меньше, но подбирал слова.

- Если бы она владела магией, то и тебя бы подняла. Да я ей ещё не давал занятие, но мотивацию надо готовить заранее. Отдыхайте, пока к нам главного гостя не приведут.

Последним в комнату зашел знакомый всем рыцарь.

- Ты тоже решил подняться?

- Не мог же я их одних оставить.

- Твоя доброта не знает границ. Хотя, чего ты врешь, ты хотел убедиться в сохранности архимага, верно?

- Извините, - он виновато опустил голову.

- Я излечил его раны, жизни ничего не угрожает.

- Большое спасибо вам. Но чего вы добиваетесь?

- Внимание от ваших лордов. Как они там зовутся? Совет теократии?

- Государственный совет.

- Один из них явится, и мы переговорим, о чем следует.

- Я могу присутствовать?

- Какой ты надоедливый. Ладно, но дороги назад не будет. Захочешь соскочить – умрешь.

- Принимаю такое наказание, - он поклонился и последовал на один из диванов, снимая крепления доспехов.

Комнату заполнил отвратный запах, так что маг применил очищающие заклинания на этих троих. Пот испарился, а кожа стала, как после ванны. Все они вздохнули с облегчением.

Парой этажей ниже раздался знакомый грохот битого стекла. “Явились”, - подумал Адерон, удобно усевшись в стуле. Члены отряда ещё лежали, заметно отдохнув физически, но не зная, что будет дальше, настораживались. Они сидели в кабинете достопочтенного, что являлся примером компетентности всему городу, а ныне лежал без сознания на столе, покрытый копотью и лохмотьями. Старое тело и опалённая борода приближали его ближе к мертвецу, чем к достойнейшим живущим. Шум шагов послышался с лестницы, несколько человек были уже рядом. В комнату вбежал ряд магов, периметром огородив главу церкви, что входил внутрь, осматриваясь. Человек почтенного возраста, лишенный волос и в аккуратных белых одеяниях, стоял за спинами телохранителей.

- Это ни к чему. Вы поклоняетесь Меггин? – Адерон не вставал со стула, закинув ноги на раритетный стол директора.

- Верно, - он из-под лба смотрел на сидящую личность. – А вы, похоже, нет, исходя из вашего насилия.

- Тоже верно. Я не поклоняюсь ей, а лишь исполняю её волю. Можете заметить по моей ауре.

- Несомненно, так и есть, - тот движением руки отозвал личную гвардию, - Какова воля нашей богини, раз потребовались такие методы?

- Садись, разговор будет долгий, - Адерон указал на место перед столом.

- А с господином Томриком всё в порядке?

- Он отдыхает. Постараюсь по существу и коротко, но не обещаю, - маг дождался, пока собеседник усядется и убрал ноги, - начнем с того, что Меггин видела удручающее будущее. Война и смерть спустится на Граэльд и утянет всех в пучину бедствий.

- Это очень плохие новости. Богиня открыла это озарения для вас?

- Для меня и моих подручных. Жрец вашей веры сидит за вами, он способен пережить прямое влияние богини.