- Согласна, нужно договариваться, - протянула руку хозяйка храма увеселений.

Ещё несколько членов совета высказались за начало переговоров, когда глава храма огня встал из-за стола.

- Похоже, что у нас всех общее мнение на этот счет, - улыбался старик, - я думаю многих сегодня посетили дипломатическая миссия Адайского королевства. Мы можем сколько угодно обсуждать наше будущее, но силы союзников пали, и нам этого не изменить. Превосходящая мощь их магов и войск уже является большим заявлением о своих амбициях на западе Граэльда, так что я за сотрудничество с ними.

- Так мы враги. О каком сотрудничестве может идти речь? – вопрос поднял Томрик, вызвав подозрительный взгляд окружающих.

- Я думаю, дипломатическая миссия явно дала понять, что мы все не враги друг-другу. Игры между большими державами затянули нас в эту неурядицу, и они предлагают выгодное всем решение.

- И какое же? – улыбнулась хозяйка храма увеселений.

- Протекторат. Они защищают нас, и мы больше не будем втянуты в какие-либо войны.

- Это всё равно, что капитулировать, - продолжил хозяин башни.

- Мы все сохраним свои посты и даже получим доступ к ранее потерянным храмам, что увеличит получаемую прибыль. Смотрите во всём дальше собственного носа, господин Томрик.

- Мне кажется, что вы забыли о своей гордости. Когда-то Илмидская теократия являлась священной империей, что покрывала весь запад, а теперь мы готовы потерять собственный суверенитет ради сохранения ваших постов?

- Патриотическое рвение хозяина башни велико, нам бы его прыть, - заговорил представитель морского бога, - но вы забываетесь. Сколько ваша формация продержится? Сколько продержится город после возобновления морской блокады?

- Их силы пострадали в тех боях, а наша оборона крепнет с каждым днём. Вы даже не пытаетесь отстоять право на существования, отдавшись на съедение королевской семье. Что будет дальше? Мнимую автономию отберут, привилегии закончатся, а на ваши места явятся более податливые слуги богов.

- Хватит! – стук кулака по столу привлек внимание всех к храму огня. - Вздор! Нам не нужна эта осада, а вы лишь стращаете. Кажется, ваше пребывание на посту директора слишком затянулось, уважаемый Томрик.

- Не вам решать. Ради чего мы здесь собрались? Подписать капитуляцию? Это всё, на что способны главы этого великого города? Готовы даже опозорить честь своих предков ради крох со стола будущего хозяина! - стоящий за ним Адерон еле скрывал свою ухмылку.

- На голосование совета выводится решение о вынужденной капитуляции, - поднял руку представитель морского бога, прожигающий глазами дыру в Томрике и Адероне.

Десять представителей проголосовали в едином порыве о подписании любого договора с Адайским королевством. Башня формаций выступила против, что вызвало ярость у храма морского бога. Теперь все были сфокусированы на последнем члене совета, коим был промолчавший всю дискуссию Морган Грейнджер. Особо сильно на него пялился благословлённый даром Меггин, что стоял за Томриком.

- Я соглашусь с башней формаций. Капитуляция не сулит нам выгоды, а их обещания обманчивы и скоротечны.

- Черт бы вас побрал, - ярился вставший из храма бога войны.

- Мы переносим собрание на завтра в это же время. Вопрос будет поднят снова, - храм огня говорил монотонно, как представитель бюрократии, что уже смирился с сегодняшним днём.

- Уходим.

Хозяин башни кивнул Моргану, и те вместе поднялись из-за стола, выходя в открывшиеся ворота. Они не прошли и половины холла, как их со свитой окружили члены оставшихся храмов.

- Не думаю, что вы покинете это место, пока ваше мнение не изменится к завтрашнему полудню, - к ним направлялись послушники с огненными эмблемами.

- Маверик, можно ли назвать нарушением древних устоев? – Морган повернулся к нему.

- Времена меняются, старик. Взять их. – последовала команда.

К приближающейся группе присоединились и все присутствующие, что находились здесь. Храм спасения и башня оказались в окружении, что вот-вот захлопнется.

- Прекрасно, - хлопнул в ладони Адерон, - как чудно.

Легкий хлопок превратился в раскатную волну, что откинула наступающую толпу назад. Второй хлопок прижал к полу всех вражеских послушников. Третий хлопок добрался и до жрецов божеств, чьи силы истекали из покровительства, но слабели с каждым днём. Волшебник заметил это почти сразу: золотые нити, что связывали каждого с богом в этом месте, были настолько тонки, что готовы оборваться в любой момент. Даже связь мелких послушников была гораздо сильнее, но уступала Бариету или Моргану.

- Ничтожные бюрократы, что засели в башнях и администрациях, скрываясь от взора их горожан. – он щелкнул пальцем, отправляя оглушительный свист во все стороны, - вернемся к столу и начнем диктовать условия уже по-своему.

Союзная свита скрутила глав и завела в кабинет совета. Рядовые подчиненные лежали без сознания на каменном полу холла. Усадив их обратно на места, объявилась Дивна со своим отрядом. Ею были захвачены ряд подготовленных шпионов, что были засланы Адайским королевством вместе с дипломатами.

- Мы поступим так, - он кивнул Бариету, что встал уже подле него, - пока ваш совет существует и вы можете принимать что-либо, кроме капитуляции. Война продолжится, как того хочется мне.

- Кто вы такой, чтобы делать такие заявления? – Украшенная золотом женщина пришла в себя раньше остальных.

- Я ваш новый тиран. Если хотите остаться в живых, то следует прислушаться к тому, что я говорю. А для того, чтобы избежать лишних споров я сначала продемонстрирую, что ждёт непокорных личностей.

Адерон воспарил над круглым столом, выпустив белые нити во все стороны, проникая в разумы собравшихся. Дивна отвернулась, когда раскат боли прошелся по каждому, чувствуя, как за ними наблюдает что-то таинственное.

- Ты думаешь, что смертный может диктовать волю представителям богов? – Жрец бога войны держался лучше всех.

- Твоя душа настолько погрязла в грехе, что твой бог почти отказался от тебя. Похоже, раньше ты был кем-то гораздо серьезней, раз он ещё стоит за тобой.

- Он не простит тебе такое оскорбление.

- Уже простил. Не будь так, он бы проявил свою сущность, раз решил поприсутствовать.

- Великий Талиос, спаси нас от этого демонического создания!

Яркая вспышка света прошлась по помещению, прервав заклинание мага. Освободившиеся разумы заверещали от божественного присутствия, что выжигало их сущности.

- Интересного смертного нашла себе Меггин. Откуда ты взялся?

- Настолько далеко, что ты не знаешь этого места.

- Я древнее всех возможных богов этого мира, а ты говоришь, что я не в курсе? – Засмеялся Талиос.

- Насколько я знаю, был ещё бог, владеющий временем. Он разве не древнее тебя?

- Среди живых. Предпочитаю не вспоминать мертвецов, - бестелесная энергия летала по комнате, осматривая сидящих в агонии жрецов, - так что ты собрался делать? Хочешь воевать с превосходящими силами?

- Верно. Я собираюсь победить в этой войне и развязать ещё с десяток ради своего превосходства.

- Звучит просто замечательно. Тебе обязательно для этого так относиться к этим жрецам?

- Насколько понимаю, это вы сейчас мучаете их души.

- Твоя работа с разумом превосходна, но мучаются сейчас они лишь от своей слабости. Меггин хорошо работает со своими послушниками, ведь у неё их единицы по сравнению с остальными, а тем более мною.

- Благодарен за оценку, но чего вы добиваетесь своим присутствием?

- Ты думаешь, что не понесёшь ответственность за свои поступки?

- Неужто наказать меня захотели?

- Я – нет, а вот остальные явно недовольны тобой. Ты мне по нраву, смертный. Устрой бойню, на которую я смогу посмотреть, и тогда тебя никто не тронет. Моё слово – закон на этой земле.

- Как пожелаете, бог войны, - Адерон скрывал свою нелюбовь к богам при виде превосходящего противника.

- Твоя душа крепка, но и столь же хрупка. Я чувствую что-то тёмное в ней, но я рад, если это поможет тебе в бою. На этом я оставлю вас.