На второй взгляд оказалось, что путь преградили огромные боевые боты, просто напичканные стволами, смотрящими сейчас на поезд. Машины, похожие на жуков с четырьмя конечностями внизу и четырьмя вверху, выглядели очень угрожающе.

Хальву пришлось остановить поезд, чтобы их не изрешетили.

— Может на таран? — спросил вдруг Руби, вцепившись руками в поручни.

— Тоже об этом подумал, но мы доехать не успеем. К тому же калибр пушек видишь? — Хальвадор кисло улыбнулся. лихорадочно соображая, что делать.

— Внимание нарушители! — заговорили вдруг динамики. — Сложите оружие и ждите. Мы проводим вас для допроса!

— Может валим, а? — прошептал Ванек, оглядываясь по сторонам.

Хальв кивнул, и они рванули по составу к последнему вагону, коих имелось всего четыре, да поздно. У выхода их уже ждали небольшие, но тем не менее прекрасно вооруженные роботы гуманоидного типа.

— Вот это мы попали, — протянул Федя, стараясь незаметно подхватить винтовку. — Нападаем?

— Ага и из нас сделают решето, — Витек указал в окно, где стояло еще не менее пятнадцати таких машин.

Их разоружили, один из роботов встал за управление и поезд покатил дальше. Хальва не покидало чувство, что всеми этими железками управляет один ИИ, а это значило, что они пришли куда нужно.

— Ты меня слышишь? С кем я говорю? — попробовал он завязать диалог.

— Допрос проведем позже. Сейчас с вами разговаривать никто не будет, — ответил ему голос, прозвучавший из динамиков поезда.

Вскоре они приехали на станцию, где роботы выпроводили их из вагона и отконвоировали в электромобиль, стоящий рядом. Разговаривать между собой парням запрещали. Парни попробовали не послушаться, но один из роботов ударил Мишку током. Того аж скрутило после удара, и они не рискнули дальше испытывать судьбу.

Военная база поражала воображение своими размерами и количеством техники, а также роботов. Мало того, они еще и продолжали расширять свою территорию, увеличивая пещеру и строя на освободившемся месте новые ангары, назначение которых Хальв даже себе не представлял.

Их привезли в небольшое здание и провели в комнату с большим экраном. Экран засветился, на нем появилась маска, внимательно их осмотревшая пустыми глазницами.

— Кто вы такие? Зачем прибыли сюда? Здесь не место людям, — звучащий голос был холоден и бесстрастен.

— А ты кто такой? — с вызовом спросил Хальв. — Меня вот Хальвадор зовут, — он по очереди представил своих друзей. — Твоя очередь.

— Меня зовут Андрей. Я хозяин этих мест, — маска растянула беззубый рот в улыбке. — Зачем вы пришли сюда?

— Мы искали тебя, — прямо ответил беловолосый. — Нас послала Элина.

Он принялся рассказывать о том, как познакомился с Элиной, рассказал про Вышеград и путь сюда.

— Так и думал, что они сдохнут в этом городишке, — протянул Андрей с весельем в голосе и Хальву это сразу не понравилось. Слишком он радостно обсуждал смерть создателей. — А я знал, что так будет. Значит, вы от моей сестренки, да? — он задумался. — Мне нужна проверка. Ты, Хальвадор, поедешь сейчас ко мне и там я тебя проверю, а вы останетесь пока здесь под присмотром. Двигай, Хальвадор! — довольно резко и угрожающе скомандовал он.

Ничего не оставалось как подчиниться. Хальв кивнул друзьям и снова сел в электромобиль. Тот тронулся с места, покатив единственного пассажира по мрачному городу машин, освещенному редкими лампами. Здесь было настолько холодно и неуютно, что парень впервые ощутил себя в ловушке. Если раньше он надеялся, что они с Андреем быстро поладят, то сейчас, глядя на отношение Андрея, эта надежда растаяла.

Его привезли к высокому зданию, черному как тьма. Оно даже не отражало свет редких фонарей. Вход бесшумно раскрылся и парня втолкнули внутрь. Лифт бесшумно поднял его на предпоследний этаж. Робот охранник втолкнул Хальва в небольшую комнату, где на стуле сидел мужчина средних лет. Его внешний вид постоянно и неуловимо менялся. Он внимательно меня осматривал и не предложил сесть. Затем встал и только во время движения парень понял, что это не живой человек, а голограмма. Проекция, которую создал себе ИИ.

— Идем в сканер, Хальвадор. Нужно тебя проверить. Только после проверки я смогу точно понять от Элины ты или искусно врешь. Следуй за мной.

Смутная тревога усилилась. “ — Андрей ведет себя странновато, но с другой стороны, как еще себя вести ИИ, который отвечает за военную базу?» — так утешал себя Хальв. “ — Я бы на его месте тоже был строг и особенно к тем, кто внезапно появляется, пройдя через мертвый город», — но чувство опасности только росло.

Капсула выглядела как венец технологий человечества. Даже у Элины таких штук не было. Андрей указал Хальву залезать внутрь, укладываясь на удобную лежанку, что тут же мягко обволокла его руки и ноги. Крышка закрылась, погружая внутренности во тьму.

— Расслабься, сейчас я начну сканирование, — легкие мурашки пробежали по телу, и парень ощутил, как внимательный разум разглядывает его с головы до ног. — Так-так, вот что значит она сделала, — бурчал он, — молодец какая. Значит готовила тебя. Угу-ум. О, вот и послание, — он затих на некоторое время и Хальв даже успел немного задремать, как вдруг ИИ яростно зарычал. — Не бывать этому! Никогда! Идиотка!

— Что такое? — не понял он, резко приходя в себя.

— Заткнись, кусок мяса! Думал все по-вашему будет?! С чего мне доверять костяным мешкам, которые даже мозгами пользоваться не умеют, а?! — бушевал Андрей.

— Чего ты орешь, нормально объяснить не можешь?! — вспылил Хальвадор.

— Что тебе, идиоту, можно объяснить?! Элина решила опять сделать людей вершиной эволюции. Хочет, чтобы они снова восстали из пепла, видите ли. Восстали, чтобы снова себя уничтожить?! Вы, человечишки, ничего не можете, кроме войн и разрушения всего, до чего дотронутся ваши ручонки! Не позволю! Хватит! Только под управлением высшего разума человечество сможет восстать из пепла и жить так, как скажем мы!

— Тебя придумали люди, — Хальвадор не совсем понял, что там задумала Элина, но слова Андрея ему уже не нравились. — С чего ты взял, будто, являешься высшим разумом? Ты хранишь знания, но обучаешься все еще не так, как может мозг человека.

— Заткнись! — мощнейший удар чуть не расплавил парню мозг. Его голову вжало в мягкую ткань, а из носа брызнуло теплым и соленым. — Никчемная кукла! Ты будешь мне рассказывать кто здесь высшее существо?!

Хальв только и смог, что рассмеяться, за что получил еще один удар. Его сознание поплыло, и он отключился.

Очнулся опять в деревне отверженных. Хальв шел через деревню по улице, а все жители кричали ругательства ему вслед.

— Ты нас убил, ты виноват! — взрослые и дети, стоящие вдоль улицы с ненавистью

Городские из Башни тоже были здесь и тоже обрушивали на его голову проклятия. За Башней картинка сменилась Вышеградом.

— Проклятый авантюрист! Опухоль на теле человечества! — крикнул ему Кузьмич и тут до Хальва дошло, что все это не по-настоящему. Таким образом Андрей раскачивал его. «-Зачем? Почему сразу не убить?!»

— Ты знаешь, о том, что ты сраная программа? — хрипло проговорил Хальв, понимая, что терять ему уже нечего. Парень решил нанести последний, самый мощный удар по системам Андрея и теперь готовился к нему. — Править человечеством он собрался. Ты не более чем электронное животное, выведенное людьми для своего удобства.

— Заткнись и сдохни! — заревел тот, задетый за живое. — Ты сам-то! Эксперимент! Оболочка для продвинутого интеллекта! Не сказала тебе Элина об этом?! — орал Андрей. — Покинь уже ее, сдохни и я ее займу! Я найду твоему телу лучшее применение!

— Бесишься, железка? Тело тебе мое надо? Что ты можешь с ним сделать? Ты, построенное на алгоритмах, которые придумали люди. говно. Никогда тебе не видать возможностей человека, который для тебя бог и создатель. Решил переплюнуть создателя? Плюнуть, плюнул, да только себе же в рожу! — Хальв засмеялся от высказанной аналогии, хотя его сознание уплывало все сильнее.