— Представляю, что там будет. Мы как паломники, получается, — фыркнул Миша, разглядывая маршрут, на котором была отмечена и куча заброшенных мест, через которые им предстояло пройти. — Это даже неплохо. Все же помогать людям мне нравится больше, чем воевать с ними, хотя на нашем пути встретится и то и другое. Какая первая точка назначения?

— Вот это поселение, — Хальв указал на метку с названием «Старый рывень». Поселение как раз располагалось почти ровно посередине между ними и западной точкой, от которой нужно будет отдаляться еще западнее.

— Хм, интересное местечко, давайте заглянем, — пробасил Рог, хмуря брови.

Старые тоннели и ходы, почти не посещаемые людьми. Вот их маршрут на следующие несколько дней. Они натыкались на брошенные, разоренные поселения. Старые станции приветствовали группу провалами окон, а иногда и поездами, стоящими на рельсах. Некоторые даже удавалось запустить и проехаться немного, позволяя ногам отдохнуть. Кое-где совсем не было воздуха и тогда они надевали маски, стараясь побыстрее миновать данную область.

Хальв нравился этот поход. Возможно потому, что он приближал его к конечной цели. Главное, что он мог исследовать, в том числе и свои способности.

Совершенно внезапно для себя он обнаружил, что может чувствовать поломки техники. Словно, его сознание проникало в механизм и находило причину выхода его из строя. Конечно, без Элины здесь не обошлось, а он сам дурак, что отвлекшись на мирские дела, заметил изменения только сейчас.

Именно поэтому на пути Хальву легко удавалось запускать поезда, старые дрезины, ремонтировать какие-то вещи. Однажды они даже обнаружили поселение с неисправной воздушной машиной. Маленький городок, вымерший в один миг из-за ее поломки. Страшное зрелище. Трупы людей в разных местах и все мертвые от удушья. Так бы случилось и с поселением Петра, если бы Хальв ему не помог.

Машину он восстановил. Там и поломка-то была плевая. Восстановил для тех, кто может сюда прийти, кто наведет порядок и будет жить дальше, ну а потом они отправились дальше, оставляя этот склеп за спиной.

— Кошмарное зрелище, — Витя, не привыкший к подобному, передернул плечами. — Вы заметили, что вокруг Ордена, Вышеграда и других городов, будто сгустилась тьма? Раньше ее рассеивали точки света вот таких поселений, а потом они погасли одна за другой, погружая мир во тьму. Представьте, сколько там, в темноте еще таких мест, оставленных или превратившихся в склеп, как здесь?

— Полно, — буркнул Руби, перевешивая рюкзак поудобнее. — Слишком много, чтобы считать. Я тоже осознал это. Люди, живущие в Ордене, в Вышеграде или других городах не видят дальше собственного носа. Их мирок замкнулся на месте их проживания.

— Это неплохо, — прервал его Рог. — Так работает психика. Люди закрываются от страшного, предпочитают не думать о неизбежном.

— Неизбежное в том, что мы вымираем. Скоро и города погаснут как эти поселения один за другим, а потом мир накроет тьма, — продолжил Федя и от его слов у всех по спине пробежали мурашки. Хальв даже представил это, и на душе тут же сделалось тоскливо.

— Но у нас же Хальв есть! — Ванька хлопнул друго по плечу. — Элина есть, Валиси есть и другие люди! Не кисните, мы выживем и вытащим!

— Всегда поражаюсь твоему оптимизму. Никогда, не понимал то ли ты очень умный, то ли совсем дурак, — хмыкнул Руби под возмущенные вопли Ваньки.

Неизвестный городок показался как-то сразу, резко вынырнув из-за небольшого холмика, что образовался сразу перед выходом из тоннеля. Стоило нам только свернуть с узкоколейки на один из маршрутов, не указанных на карте Молота. Маленький, захудалый городишко, с кривенькими домиками, собранными из всякого хлама. Его городом-то сложно назвать. Тут скорее поселок переросток, чем городок.

Их появление произвело настоящий фурор. Народ, завидев семеро хорошо одетых, вооруженных людей прятался кто куда, забегая в дома, сараи или просто сваливая куда подальше. Остался один дедок с плешью и длинной седой бородой. Он сидел на лавочке у крайнего дома, опираясь на свою палку, из куска трубы.

— Здорова, дед! — громко поздоровался Иван, когда мы остановились рядом.

— Не ори ты так! Я вижу плоховато, но не глухой! — проскрипел он в ответ и поднял на них взгляд, разглядывая со всем вниманием. — Откуда вы такие молодцы в нашу глушь пришли? — затем он задержал на Хальвадоре взгляд и лицо его изменилось. Старик вытянулся как-то, хрустя позвонками, и внимательно вглядывался в лицо парня.

— Мимо проходили и решили зайти, — Хальв удивился такому его поведению, потому что старый просто не сводил с него взгляд. — Помочь вам чем-нибудь?

— Мы бедно живем, вряд ли сможете заработать, но спросите у старосты, а я вас к нему провожу. Меня Дмитрий зовут, — он протянул сухощавую руку и Хальв ее пожал.

— А мы и не просим ничего за помощь. Только припасы в дорогу, — дед почему-то не отпускал его руку, и от этого Хальву становилось не по себе. — Меня зовут, Хальвадор.

Старик, под удивленные взгляды высунувших от любопытства носы жителей, провел их к старосте, что прятался в своем доме. Он залез в старый сундук, делая вид, что дома нет никого. Дед просто постучал палкой по крышке, и всклокоченный староста вылез, осматривая группу бойцов с большой опаской. Он жался и поднимал руки, словно они собираются его бить, хотя никто из них не делал резких движений.

Поговорили, выяснили, что рядом с городом есть старая постройка, где до сих пор работает воздушная машина, но работает она с перебоями в последнее время.

— То иногда воздуха много, то мало, бог ее разбери, — рассказывал староста, провожая их туда. Он немного пришел в себя, и бояться так уж явно перестал

Хальв до сих пор недоумевал, как он им доверился и повел в святая святых городишки. О таком всегда молчали, выдавая расположение машины только под страхом смерти. Дед этот странный еще.

Мужик открыл им дверь бетонной постройки, которая раньше была или убежищем или просто складом, и указал на машину в углу. Работала она, да и выглядела совсем неважно. Топлива остатки, да и сама барахлила, грозясь отключиться в любой момент.

В городишке пришлось задержаться ненадолго и провернуть все те действия по ремонту, что парни проворачивали неоднократно.

Поиск нужной руды много времени не занял, так как Хальв научился каким-то образом чувствовать ее залежи. Дальше уже дело техники. Приходилось делать все «на коленке», но он не роптал, ведь половину своей сознательной жизни работал именно так.

В кустарных условиях создавать топливо то еще приключение, но они справились.

Вскоре готовая и заправленная машина снова включилась, наполняя пещеру воздухом.

После ремонта деревенские поглядывали на нас очень странно, дали припасов в дорогу и проводили, показав их торговую тропку к следующему поселению.

— Слышишь, Дмитрий. Они будто из Откровения пришли, — прошептал староста, глядя в спину удаляющимся бойцам.

— Не будто, а оттуда и пришли, — с железной уверенностью ответил Дмитрий, утирая неожиданно выступившую слезу.

— Ох, тыж е-мое, — староста всплеснул руками. — Никогда не думал, что доживу.

— Так я сам удивлен, — хмыкнул старик, раздумывая над тем, что нужно соседям весточку отправить.

— Делать-то что теперь? — недоуменно спросил староста.

— Весточку отправь по короткой тропе соседям. Пусть ждут. Мы не можем их предупреждать или просить о чем-то. В Откровении так и сказано. Они сами решают, что и как им делать, но облегчить путь мы можем. Шли гонцов.

Каким-то чудом им удалось миновать остаток пути никем не замеченными. Парни притворялись караваном торговцев и даже прекрасно вжились в роль, наменяв по пути немного провизии. В деле торговли особенно отличились Руби и Ванька. Лихие парни, не лезущие за словом в карман, торговались яростно, придумывали разные схемы и завели целую кучу знакомств.

Еще они постоянно слышали рассказы про самих себя. Халвьадор не изменял себе и помогал встречающимся на пути поселениям, потому слухи множились. Иногда попадались совсем уж невероятные истории. Мишка начал эти истории в планшет записывать, чтобы рассказывать потом остальным.