— Звучит как вызов, — подшучивая над стариком, оскалился блондин. — Ладно, убедил. Так какой план?

— Я старейшина Ордена. Нас таких несколько. Мы по пути встретимся с некоторыми, вот они нам и помогут, — поделился Старый.

— А какая основная часть плана? — допытывался Иван. — Вот соберем мы старичье, а что дальше? Вы же в отставке, считай. К тому же, разрушать Орден ты не хочешь, а что ты хочешь? Прийти и объяснить им, что они себя неправильно ведут? От старперов это звучит не очень, знаешь ли.

— Думаешь, я не знаю, как это звучит, молокосос?! — рыкнул Никита, подскакивая с кресла. — Я управлял Орденом, когда тебя еще в проекте не было! Будешь тут учить меня!

— Вот поэтому Орден и стал таким. Вы, старичье и виноваты! — припечатал Руби, уворачиваясь от летящей в него кружки, запущенной Старым.

— Я предлагаю скрытно идти! — не выдержал Мишка. — Никого не убивать, переворотов не устраивать. Пройдем, как обычно, по краешку и до свидания. Меньше проблем и обязанностей.

— Так вам и дали просто так пройти, — рассмеялся Старый, напускной гнев которого схлынул как небывало. — Вы уже у них на карандаше. За вами пристально следят и, скорее всего, вскоре попробуют уничтожить. Вы опасный элемент, который нужно ликвидировать. Если допустим сейчас хоть одну ошибку, за вами начнется охота с предсказуемым финалом, поэтому нам и нужна помощь.

Орден

В дверь роскошного кабинета настойчиво постучали. Так аккуратно, но настойчиво мог стучать только ее личный секретарь, а значит спровадить его не получится. Лидия вздохнула, открывая глаза, и сняла длинные ноги, одетые в плотные, из черной кожи брюки, со стола.

— Входи! — крикнула она, бросив взгляд на ненавистные отчеты. Шутка ли, второй день она уже за ними сидит, пытаясь разобраться в происходящем и чем глубже она копала, тем более угрожающие сведения всплывали. Глава восточного отделения Ордена очень не любила, когда в ее вотчине дела шли плохо, но, чтобы настолько. Давно такого не было.

— Доброе утро, леди, — чопорно поздоровался Антон. Высокий молодой человек вид имел помятый. Видно, что полночи работал, как и хозяйка кабинета.

— Шутить вздумал? — прошипела Лидия, поправляя светлые волосы, уложенные в короткую прическу. — Что там у тебя опять, гонец плохих вестей?

— Плохое прозвище, — надулся парень, — я же не виноват в происходящем.

— Ты же ознакомился с отчетом прежде чем нести его мне, так? Расскажи своими словами. У меня уже глаза болят читать всю эту фигню, — Лидия указала рукой на кресло напротив, предлагая помощнику присесть.

Тот прошел, не торопясь уселся, нервируя Лидию. Такой уж Антон человек. Обстоятельный, пунктуальный, но очень уж неторопливый, чем иногда просто выбешивал свою порывистую начальницу.

— В Вышеграде произошел переворот, — принялся рассказывать он. — Кучка парней умудрилась проникнуть в центр управления, — на этом моменте он сделал паузу, чтобы посмотреть на выражение лица начальницы, но та не показала раздражения, и он продолжил. — Они захватили Искусственный Интеллект и при его поддержке, а также поддержке главы клана оружейников Вайса, Зариша, одного из заместителей главы клана торговцев, выловили управляющую верхушку.

— А что войска? — уточнила она, пытаясь уложить всю эту картину у себя в голове.

— Они ничего не успели предпринять, в основном потому, что Вайс имеет на вооруженные соединения Вышеграда очень большое влияние.

Далее Антон принялся рассказывать о последующих событиях, произошедших после переворота. Обнаружение жуков, подготовка, общие детали операции. Отчеты были достаточно полными, чтобы осознать всю картину. К концу повествования Лидия уже мерила шагами комнату, лихорадочно раздумывая над тем, что же теперь делать.

— Почему я узнаю об этом всем только сейчас?! — заорала она в бешенстве, когда рассказ подошел к концу. — Какого хрена наши агенты там делали все это время?! Стивен ответственный за Вышеград?! Почему этот ублюдок бездействует?!

— Агенты проживали в центре вместе с местными жителями. Их всех эвакуировали из города, — со спокойствием ответил ей Антон. — Учитывая комендантский час, и вход-выход по специальным пропускам, никто из них просто не мог отправить нам сообщение. Наблюдатели приходили тропами в Вышеград и фиксировали изменения, о чем докладывалось Стивену.

— То есть ты хочешь сказать, этот остолоп знал, что там происходит что-то странное, но при этом ничего не предпринимал?! — новость поразила Лидию до глубины души.

— Хочу вам напомнить, что Вышеград не принадлежит Ордену, — со спокойствием ответил Антон, — поэтому зачем ему, не располагая точной информацией о происходящем предпринимать какие-либо действия?

— Антоша, ты дурак? — спросила Лидия, подходя к помощнику. — Вы со Стивеном вообще не соображаете, что происходит?! Они проникли в центр! В Центр, дурья твоя башка! — Лидия отвесила легкий подзатыльник парню. — Ты вот можешь проникнуть туда, куда никто не смог, в том числе наши спецы?!

Антон покачал головой. До него потихоньку начинало доходить, что на самом деле произошло. В любом случае эту информацию он узнал только сейчас. Стивен ничего им не докладывал, потому и предпринять заранее они ничего не могли.

— Ты, когда узнал об этом?! — разъяренной львицей зашипела Лидия.

— Сегодня утром поступил доклад от Стивена, — незамедлительно ответил Антон.

— Собирай группу дознавателей! Где сейчас этот придурок?!

— Сообщают, что он в Железногорске недалеко от Вышеграда.

— Отправляемся туда немедленно! Мы должны срочно принимать меры!

Спустя полчаса они тряслись в кузове небольшого грузовичка, направляющегося к Железногорску. Небольшой, шахтерский городишко располагался на самой окраине.

Антон поглядывал на свою молчащую всю дорогу начальницу, переваривая их разговор. Такой он Лидию давненько не видел.

— Не переживайте так. Приедем на место, попробуем с ними на контакт выйти. Короче, обычная процедура, — попытался утешить он женщину.

Та перевела на него взгляд своих зеленых глаз, внимательно разглядывая помощника: — Было бы хорошо, если б все оказалось так просто, но мое чутье и опыт говорят мне об обратном. Вдумайся в то, что услышал. Группа людей, проникла в Центр, захватила город, мобилизовала его, уничтожила мутантов. Судя по отчетам, огромное, мать его, логово. Как ты с ними собираешься договариваться и о чем? Вот представь, что ты лично отправился это делать, м?

Антон крепко задумался. В таком ключе он о возникшей проблеме не размышлял. Действительно, а о чем он может договориться с такими людьми?

— Да уж. К ним не подойдешь и не предложишь «давайте вы нам будете подчиняться, а мы за это вам ничего не сделаем», — вслух сказал он.

— На самом деле угрожать можно, но перед этим необходимо узнать, что это за люди. Только после этого договариваться или угрожать, а потом вынудить пустить в центр. Кстати, про него агенты не докладывали?

— Я думаю, у Стивена больше сведений, но читал, что они просто не могут попасть в тайные помещения. ИИ все-таки, — развел руками Антон.

— Ну да, ИИ. — вздохнула Лидия.

Вскоре грузовичок остановился в Железногорске, высаживая торговцев и обычных пассажиров, что ехали из Рудного. Здесь парочку уже встречали. Две мутных личностей подошли к парочке.

— Мы уполномочены отвезти вас к Стивену, — доложил один из них после того, как представился.

Служебная колымага везла их по грязным улочкам Железногорска. Она тряслась и подпрыгивала, скрипя всем, чем можно скрипеть по совершенно отвратительной дорогу. Дорога словно состояла из одних ям, по которым весело прыгала эта дрянная колымага. Единственная машина местных властей, которую выделили для высоких лиц из Ордена.

— Извините, у нас здесь быстрее не разгонишься, — объяснил водитель, заметив раздражение Лидии и снова въезжал в яму. — Сами видите, ямы. Улицы хоть и убирают, но вот с дорогами, к сожалению, ничего не делается.