Последний мутант, видя, что стало с двумя его товарищами, не спешил лезть вперед. Он прятался за спинами других тварей, лезущих из тоннеля, иногда даже прикрываясь ими, если кто-то из бойцов специально начинал его выцеливать.

Хальвадор полностью сосредоточился на внешнем периметре. Пушка загудела с тихим свистом, накопила заряд значит. Нужно прицелится в толпу побольше и нажать на спуск. Свист и толчок в плечо. Перегретый заряд летит в бегущих мутантов, взрываясь и разрывая их на куски. Тех, кого только зацепило, мечутся с визгами, мешаясь под ногами остальных. Остальных просто испарило мощным взрывом.

Руби принципиально охотился за последней здоровой тварью. Не хотел отставать от Рога и Ваньки. Они-то уже убили по одной, а он все никак, хотя с таким оружием должен был уже ее прикончить. Внимательно следя за перемещениями урода, он атаковал его короткими очередями, стараясь выбрать достаточное упреждение, но постоянно мазал и это начинало страшно бесить. Монстр будто читал его мысли и ускользал в последний момент, всегда оказываясь впереди на шаг и хаотично меняя направление движения. Сухо щелкнуло, оповещая, что в коробе пулемета закончились патроны. — Скотина! — выругался Руби. — Клепка, прикрывай!

Парнишка уставился на Руби полными ужаса глазами, запоздало кивнул и вскинул оружие, пытаясь выцелить хитрого монстра.

Клепка попал на станцию по распределению. Их командиры периодически проводили ротацию, постоянно меняя подразделения, участвовавшие в обороне. Их план был ясен, прогнать как можно больше бойцов через самое горячее место, чтобы научить воевать с мутантами.

В город-то они хоть и вылезали, но нечасто и вот такие прорывы всегда затыкал спецназ. Обычные подразделения просто стояли на охране, видя мутантов лишь изредка, и вот кто-то из начальников придумал такой выход.

Клёпка вместе с сослуживцами пороптали, конечно, но куда деваться. Кому кроме них город защищать? Не гражданским же, которые только-только взяли в руки оружие и теперь проходили ускоренные курсы по обращению с ним прямо на местах.

Утром он попрощался с матерью. Они вдвоем жили. Раньше отец еще был, но он сгинул в шахте, когда парню исполнилось шесть лет. Он потому и в войска пошел, как подрос, так как паек дополнительный давали и с жильем помогли.

На пункте сбора встретился со своим подразделением, получил оружие и загрузился в грузовик.

— Чего затих? — толкнул его в бок Тормоз, старый напарник и друг.

Здоровенный, никогда не унывающий детина числился в их отряде пулеметчиком, вот только пулемета у них не имелось. Такую роскошь не дали обычному отряду обороны. Можно сказать, милиции.

— Да не по себе мне что-то, — поежился худощавый парнишка. — Сам же знаешь, куда едем.

— Куда? — недоуменно уставился на него Тормоз и сам же ответил на свой вопрос: — На станцию, понятное дело, и что такого?

— Как это что? — вытаращился Клепка. — Ты что, рассказы не слышал? Там же стрельба ни днем ни ночью не смолкает. Постоянно грохочет, а те, кто там были, всякое рассказывают. Про страшных тварей, что не всегда в кошмарах снятся и другое разное…

Договорить ему не дал засмеявшийся во всю глотку Тормоз: — Ты верь больше им, ага. Вот когда сами все увидим, тогда и понятно станет что там твориться. Лишь бы пулемет мне выдали! С ним всяко больше пользы!

— Какой смысл тебе его давать? Ты с ним обращаться не умеешь! — фыркнул уязвленный Клепка, любящий всякие рассказы и байки.

Грузовик остановил их у станции, пройдя несколько кордонов безопасности по пути. Встретил их седовласый мужчина, представившийся Леонидом. Леонид имел очень высокое звание и слыл личным помощником Вайса, который теперь управлял городом.

— Такая шишка и нас встречает! — восхитился Тормоз, которому выдали, наконец, пулемет. Здоровяк радовался как ребенок, приговаривая, что вот теперь-то они всем покажут.

Клепка уже ждал, что их отведут на позиции, проведут инструктаж, но им «повезло».

На площадку где они выгрузились на большой скорости въехал грузовик и с визгом остановился. Из кузова стали выпрыгивать личности, которых никто здесь не ожидал увидеть. Сам Вайс, крупный мужчина и молодые парни, принявшиеся с шутками вытаскивать из кузова боевые костюмы.

— Ну и хреновины! — с завистью протянул Тормоз, разглядывая броню. — Нам бы такие.

— Тш, — шикнул на него Клепка. — Ты чего не понял кто это?! Это же отряд Хальвадора! Только у них такая броня есть! К тому же Вайс здесь.

— Эй, бойцы, помогите перетащить барахло! — обратился к ним Леонид и Клепка с Тормозом рванули на помощь.

На удивление, парни оказались, примерно, их возраста, как бы не моложе даже. Правда то, что Клепка услышал, заставило его снова занервничать. Они собирались ловить мутанта живьем! Всякие россказни и слухи про их отряд ходили, но не до такой же степени!

— Ты первый раз что ли? — спросил его рядом, стоящий парень по имени Федор. Он тоже состоял в отряде беловолосого, но по мнению Клепки был самым спокойным среди них. Хальвадор странный и пугающий тип, Ванька и Рог безумцы, Руби — хладнокровный убийца, Миша-фантазер, романтик и только Федя из них всех был самый приземленный и адекватный. Так парню показалось, во всяком случае.

— А что? Так заметно? — спросил он, косясь на собеседника. Конечно, по сравнению с ними он был обычным новичком. Они-то даже вели себя как матерые бойцы, чем вызывали уважение у всех здесь присутствующих.

Приказы Хальвадора так вообще не обсуждались, а выполнялись сразу же. Это впечатляло. Тормоз так вообще ходил и сиял как начищенный чайник. Здоровяку нравилось, что он присутствует при историческом моменте. Во всяком случае, так ему казалось.

— А это нормально, что они вот так жгут трупы? — осторожно поинтересовался Клепка у Феди.

— А почему нет? — тут же отозвался тот, прикладываясь к своей монструозной винтовке. — Во-первых надо сжечь, чтобы не воняли тут. Во-вторых, запах может привлечь тварей, что нам и нужно.

— Да? Ну ладно, — с сомнением протянул Клепка, наблюдая как разгорается пламя.

— Да ты не бойся… — в этот момент из тоннеля раздались отвратительные звуки, и поджигатели устремились назад, весело переругиваясь. «Ну точно психи, — расстроенно подумал Клепка, — угораздило же меня именно сегодня сюда попасть».

Дальше для неопытного бойца все слилось в сплошную огненную круговерть. Оглушительно грохотали пушки роботов, стрекотало другое оружие. Рядом басовито рявкала винтовка Феди, который из доброго, на вид, парня превратился в настоящего охотника, стоило ему начать стрелять. Во всем этом гвалте и шуме Клепка чувствовал себя ужасно некомфортно и тем удивительнее ему было смотреть на ребят его возраста, что умело и очень профессионально бились с тварями. Казалось, им даже помощь не нужна.

Он мог только высовываться и поддерживать их огнем, разряжая магазин за магазином в прущую на них толпу. Руки тряслись от страха и адреналина, от грохота он уже ничего не слышал. Достать магазин, кинуть в подсумок, не уронив на пол, вставить новый, дернуть обжигающий пальцы затвор и снова ощущать, как приклад больно бьет в плечо. «Синяк будет, — подумал почему-то он отстраненно. — Как они умудряются постоянно стрелять из них без травм?»

Совсем рядом на баррикаду запрыгнула уродливая тварь. Одна из тех, которые противно орали. Клепка оторопел, попытался отскочить и упал на задницу, очумело смотря как здоровяк, по имени Рог, рвет ее руками, вонзая в урода клинки. Пока бойцы отвлеклись на больших мутантов, все остальные вплотную подобрались к баррикаде. Совсем рядом на пол сбили Тормоза. Тварь занесла над ним свои ножи, но Клепка с криком успел раньше. Он высадил в нее половину магазина.

Уродец булькнул и осел на пол. Не успел он порадоваться, как и его сильным ударом сбило с ног. Автомат улетел куда-то, жалобно скрежеща по полу. В нос пахнуло гнилью, а ногу пронзило резкой, сильной болью. Клепка зашарил руками вокруг, желая найти хоть что-то, чтобы отбиться от твари, склонившейся над ним, как здоровенная ручища схватила ее сзади и оторвала от парня.