- Что ж, тогда начнём. - Потёр руки наставник. и принялся озвучивать немудрёные правила. - Значит так, мальчики и девочки. Ваша задача - добраться до противоположного конца сектора. Задание будет считаться выполненным, если добежавший или достигший финиша любым другим способом, нажмёт большую красную кнопку, расположенную на выходе. Можете телеппортироваться, применять левитацию и попытаться атаковать охотников любым доступным вам методом. Надеюсь, всем всё понятно? - Гризли ощупал каждого вопрошающим взглядом и предупредил. - Хочу сказать, что попадание я буду дублировать голосом. Каждый, в кого попала стрелка получит команду "Убит"!. И вот ещё что... В самых умных, кто посчитает, что может проигнорировать условное ранение или не внемлет приказу, следующие выстрелы будут произведены дротиками со снотворным.

Мои боевые товарищи совсем приуныли а Гризли, напротив, источал флюиды энтузиазма и вовсю радовался жизни. Ну, ещё бы. Задницу ж под дротики не ему подставлять!

- Итак, кто первый? - С поистине гастрономическим интересом проворковал Гризли. - Что, нет желающих? Ну, тогда назначу я сам!

- Можно мне? - Сделал шаг вперёд высокий бледнолицый парень с тёмными глазами. - Курсант Аспид! - Представился он и, дождавшись кивка мастер-сержанта, прыгнул вперёд. И, тут же ушёл в телепорт, оказавшись сразу метрах в двадцати от нас. Чтобы, повернувшись, перебежать на другую сторону улицы и, невысоко взлетев... словить в спину ярко-красный цветок дротика.

- Убит! - Крикнул в надетую только что гарнитуру Гризли и его рокочущий голос эхом отразился от бетонных стен.

Философски принявший поражение Аспид молча пожал плечами - мол, бывают в жизни огорчения! - и так же безмолвно вернулся к нам.

- Курсант Аспид прохождение теста закончил, сэр! - Вытянувшись по стойке смирно, доложил он. - Результат отрицательный.

- Вольно, курсант. - В голосе мастер сержанта звучали удовлетворённые нотки. - Он глянул на остальных и, приводя в пример смелость уже прошедшего боевого крещение товарища, заявил. - Видите! Ничего страшного в этом нет. Так что, прошу вас, дамы и господа. Смелее, на задерживаемся!

Следующей вызвалась бойкая Текила.

- Можно я, сэр! - Звонким голоском заявила о себе она, призывно выпячивая вперёд грудки и оттопыривая попку. И, по уставу назвала позывной. - Курсант Текила, сэр!

По-моему, за прошедшие сутки девушка так и не отказалась от мысли произвести на могучего Гризли соответствующее впечатление. А, напротив, её желание стало только сильнее. Однако мастер-сержант, как и положено в официально прописанных отношениях "наставник-ученица", мужественно проигнорировал заигрывания мексиканочки.

Но, будучи не только дисциплинированным педагогом, но и мудрым человеком, косвенно дал понять, что потуги не остались незамеченными. И оценил их должным образом, отдв команду.

- Дерзай, красавица!

- Есть, сэр! - Отрапортовала окрылённая Текила и, с места в карьер, бросилась по улице.

Как и Аспид, юная мексиканка отдала предпочтение искусству телепортации. Девушка перемещалась зигзагами, мгновенно появляясь то с одной, то с другой стороны улицы. При этом, она то и дело возвращалась назад, что позволило продержаться немного дольше.

Всё-же, какими бы гениальными не были молодые одарённые, а охотящиеся на них снайперы тоже были не пальцем деланные. Стрелок быстро вычислил алгоритм перемещений жертвы, а так же расстояние, на которое она телепортировалась. И, уже на пятом прыжке, закономерно всадил ей дротик между лопаток.

- Убита! - Рявкнул мастер-сержант, и мексиканка послушно остановилась.

- Курсант Текила задание закончила, сэр! - Всё также призывно стреляя глазками, доложила она. - Результат отрицательный, сэр.

- Вольно, курсант! - Скомандовал Гризли. Он по-отечески усмехнулся и начал зазывать очередного кандидата в самоубийцы.

- Ну-с, дамы и господа! - С интонацией заправского конферансье трубил он. - Как видите, это не смертельно, и даже не очень больно. Смелее, прошу вас, смелее!

- Эльф, мне ста-ашно. - Дёрнула меня за рукав Леська. И дрожащим голоском попросила. - Пойдём сейчас мы. - Девочка крепко ухватилась за мою руку и с отчаянной решимостью пояснила. - А то я устала бояться.

- Хорошо, малыш! - Согласился я. И, сделав шаг вперёд, чётко и громко доложил. - Разрешите нам, сэр? - И, как и двое только что прошедших испытание, назвал наши имена.

- Курсант Эльф, сэр. Курсант Вишня, сэр.

- Дерзайте, молодые люди. - Промолвил Гризли и мы с Леськой неторопливо пошли к незримой линии старта.

- Леся, прыгай прямо вперёд. - Посоветовал я. - А я сразу за тобой.

- Так просто? - Удивилась девочка. - В нас же сразу попадут!

- А в нас так и так попадут. - Уверенно предположил я. - Снайперов ведь, как минимум трое. К тому же, позиции у них заранее пристрелянные. Так что, без объявления атомной войны, у нас просто нет никаких шансов.

- Ладно. - Кивнула Леська и, отпустив мою руку, переместилась метров на семь вперёд.

Я тут же прыгнул следом. Девочка снова телепортировалась, последовав моему совету и держась прямой траектории. Я материализовался за ней и с облегчением увидел, как между её лопаток воткнулся дротик.

И тут же почувствовал укол в спину. "Вот и отмучились". - Радостно подумал я и, подхватив ребёнка на руки, бодро зашагал обратно.

- Курсант Эльф и курсант Вишня упражнение закончили сэр. - Известил я Гризли. - Результат отрицательный, сэр!

- Вольно, курсанты. - Дал отбой мастер-сержант. - И, словно в чём-то подозревая, посетовал. - Признаться, я ожидал от вас большего, Эльф.

- Виноват, сэр! - Не стал вступать в дискуссию я. - Разрешите вернуться на место, сэр?

- Валяйте. - Вальяжно и совсем не по уставному буркнул Гризли. И, потерял к нам с Леськой всякий интерес. - Желающие есть, или мне назначить?

Вдохновлённые примером пятилетней девочки, парни и девушки потянулись косяком. Ещё несколько человек выступили, так сказать, "соло". Затем последовало несколько пар и, наконец, на прохождение дистанции попросилась группа аж из десяти курсантов.

И, надо сказать, что эта тактика возымела действие. Ну, почти. Так как последнего, вернее, последнюю, подстрелили метрах в двадцати от конца дистанции. Скорость, с которой охотники выпускали дротики, окончательно утвердила меня в мысли о количестве снайперов.

А мысль о том, что играть на чужом поле, да ещё не по тобой установленным правилам - дело заведомо провальное. Но, дружащий с головой разумный из любой ситуации извлечёт полезный урок. Чему научился я? Да, в общем-то просто убедился, что выступать против хорошо отлаженной системы - дело абсолютно безнадёжное.

Так что, хитрее нужно быть. Ну, или действовать с точностью до наоборот. То есть, просто оправдывать ожидания руководства. Тогда, скорее всего, и охотиться, словно на дикого зверя, в будущем на тебя никто не будет.

Практическое занятие в этот раз заняло гораздо больше стандартного академического часа. Но, похоже, никто, кроме меня, совсем не обратил на это никакого внимания. А, если кто и заметил то, как и я, предпочёл оставить собственное мнение при себе.

Наконец, все получили в разные части тела по дротику и Гризли объявил перерыв. Так как дело близилось к обеду, следующее занятие было назначено через час. Курсанты потянулись в сторону столовой, ничем не выделявшейся из тысяч подобных заведений общепита по всему миру. В своём ценовом сегменте, разумеется.

Я спокойно шагал среди сокурсников, и на краю сознания крутилась, не дающая покоя мысль. Не знаю почему, но последний урок казался мне каким-то... прямолинейным что ли. Какую цель преследовал Гризли а, вернее, составляющие учебную программу умные головы из администрации Военно-Магической Академии?

Какой багаж знаний мы получили за последние почти четыре часа? Понимание того, что "против лома", - в качестве которого в любом сообществе условно-разумных выступает хорошо организованная система, - "нет приёма"?