Не знаю уж, насколько сможем удивить окружающих, но в грязь лицом не ударим. Это уж точно.

Чудо-Ребёнка я увидел сидящем на шее у всё того же высокого японца. Я глянул на обоих через интерфейс сканера и, убедившись, что от самурая не исходит ничего, кроме доброжелательности, а Леська так вообще сияет от восторга, удовлетворённо вздохнул.

Что ж, хотя бы у девочки всё хорошо. Угроза убитого мной незадачливого старшекурсника оказалась фальшивой.

А то бы в этой, без сомнения любимой Создателем, Военно-Магической Академии случилось бы на пару-тойку трупов больше.

Однако, долго слоняться бесхозным мне не дали. Какая-то пигалица вынырнула из-за спины и, преградив путь, пискнула.

- Разрешите вас пригласить?

Её щёчки раскраснелись, а грудки вздымались часто и высоко. Наученный горьким опытом, я тут же задействовал сканер. Но, не обнаружив ничего, кроме обычного девичьего интереса, как можно милее улыбнулся, и кивнул.

- Почту за честь.

Заиграла музыка и вокруг нас опять быстро начали образовываться пары и, как ни странно, инициаторам сплошь были девушки. Прикрыв глаза, я на секунду выпал из реальности и отмотал видеоряд немного назад.

Ага, это так называемый "белый танец". Когда, для того, чтобы уравнять шансы, право выбора партнёра предоставляют прекрасной половине условно-разумных.

Мы кружились в танце, моя партнёрша что-то мило щебетала, а я привычно абстрагировался от волны феромонов, предсказуемо окутавшей меня с головы до ног. На ум тут же пришли деревенские танцы, кончившиеся столь трагично.

Точно так же Ашия прижималась ко мне хорошо ощущавшимися сквозь тонкую ткань платья набухшими сосочками и отчаянно пускала в ход все свои чары.

Воспоминания были столь сильны, что я невольно обернулся, ожидая, что вот-вот откуда-нибудь выскочит потерявший голову от ревности Бахтир. Но, к счастью, это был лишь плод моего взбудораженного недавним происшествием воображения.

Видя моё пренебрежение к её словам, девчушка обиженно замолкла, а я почувствовал укол совести. Снова пришлось мысленно возвращаться немного назад, восстанавливая в голове последние полторы минуты.

Ага... Девочку зовут Рэйчел. Она была дочкой фермера, арендовавшего сельскохозяйственные угодья у крупного землевладельца в Южно-Африканской Республике и только что перешла на второй курс.

"И что же ты мне раньше не встретилась, девочка". - С иронией подумал я. - "А то сплошь то Принцессы попадаются, то дочки королей преступного мира". Выхватив из памяти сказанную девушкой фразу о лошадях и сочтя её наиболее нейтральной, я тут же начал собственный спич.

Малышка оживилась и оставшуюся часть танца мы мило беседовали о разных породах этих благородных животных. Обрадованная, что появились какие-то точки соприкосновения, Рэйчел щебетала без умолку. И, когда прозвучали последние ноты композиции, пригласила меня записаться в их конно-спортивный клуб.

Пообещав подумать я, как и положено галантному кавалеру, отвёл девушку туда "откуда взял" и, как можно приветливее улыбнувшись на прощанье, продолжил путь к выходу.

Тут в кармане завибрировал смартфон и, глянув на экран, увидел имя Марины.

- Я у кабинета Ректора. - Коротко информировала меня она. И тут же обеспокоенно спросила. - С Леськой всё в порядке?

- Всё хорошо. - Заверил её я, снова окидывая взглядом наполненное молодёжью пространство. И, найдя возвышающегося над головами танцующих Чудо-Ребёнка, доложил. - Оседлала какого-то здоровенного самурая и, по-моему решила, что он теперь её личная и неотчуждаемая собственность.

- Что за японец? - Тут же заволновалась Марина. - Кто он?

- Не знаю. - Честно признался я. И опять принялся успокаивать. - Но, судя по всему, намерения у него совсем не враждебные. Улыбается во все тридцать два, а Леська так вообще души в нём не чает.

- Значит так. - Взяла в свои руки бразды правления Марина. - Пусть дотанцуют, а потом бери ребёнка и дуй ко мне. И, извиняющимся голосом пробормотала. - Вот, опять зовут протоколы подписывать.

- Яволь мой фюрер! - Шутливо согласился я, но Марина уже дала отбой.

Когда музыка стихла, я поспешил к привлекающей всеобщее внимание паре.

- Леся, ты не познакомишь меня с твоим уважаемым кавалером? - Поскольку говорить в присутствии третьего условно-разумного на незнакомом для него языке считалось неприличным, обратился я к ней по-английски.

- Конечно, Эльф! - С радостью согласилась девочка. - Это Като Изао! - Она наклонилась к уху своего нового друга и вежливо попросила. - Като, поставь меня на пол, пожалуйста.

Самурай выполнил пожелание своей юной наездницы и аккуратно утвердил её на ножках.

- Моё имя вы уже слышали. - Коротко поклонился он. - А позывной у меня Стилет.

"Однако". - Мысленно присвистнул я. - "Кликуха-тоу тебя со смыслом". Я протянул руку и пожал его крепкую сухую ладонь.

- Рад знакомству, Стилет. - Как можно радушнее произнёс я. И так же поспешил представиться. - Мой позывной вы уже знаете от этой милой девчушки. А зовут меня Генрих.

- Очень приятно. - Ещё раз отвесить поклон он. И, преодолев смущение, задал заставивший насторожиться вопрос. - Это ведь вы завтра сражаетесь с Принцем Коджи?

Внимательно глядя на него через интерфейс сканера, я тщательно выискивал подвох. Но взгляд юноши был чист и безмятежен. Ни учащённого дыхания, ни бегающих из стороны в сторону глаз, ни выдающего с головой недобрые намерения запаха пота.

В общем, ничего, что указывало бы на затевающуюся подлость с его стороны ни я, ни умная программа в моей голове, не заметили.

Видя мои колебания, Като Изао решил немного приоткрыть карты.

- Я из дома Кохэку Тетсуя. - Пояснил он. - Традиционная сфера нашей деятельности - тэкия. Мы покровительствуем многим известным торговым фирмам. Имеющим международные связи и оборот в десятки миллиардов долларов.

"Не, блядь"! - Раздражённо подумал я. - "Ну, что это за везение такое"?

Я взглянул на Чудо-Ребёнка с неодобрением. И вызвано оно было тем, что из всей веселящейся оравы, девочка выбрала именно представителя Якудзы. "Янтарное Железо", именно так в дословном переводе звучало название их банды, для солидности именуемое "Домом".

А сфера деятельности так называемых "бизнесменов" не что иное, как банальный рэкет. И то, что крышуют они не ларьки на рынке, а целые торговые империи, вовсе не делает им чести в моих глазах.

- В общем, да. - Не стал отпираться я. И немного холоднее полюбопытствовал. - А с какой целью интересуетесь?

- Исторически сложилось так, - принялся объяснять он, - что кланы гурэнтай традиционно находятся под негласным покровительством правящей династии. И являются нашими давними противниками. - Видя, что я заинтересованно смотрю на него, молодой якудза продолжал. - Разумеется, до взаимного истребления в открытых столкновениях дело давно не доходит. Но скрытое противостояние длиться уже больше пятидесяти лет.

- Продолжайте, пожалуйста. - Толком не понимая в чём дело, попросил я. - Мне очень интересно.

- Вы - противник Принца Коджи. - Лаконично пояснил он. - Мы враждуем с гурэнтай. Поэтому я прошу вас, оказать мне честь и позволить быть вашим секундантом.

"О, Создатель! За что мне это"? - Мысленно взмолился я.

И, правда. Всего пару дней в Японии, а вентилятор деловито и энергично рассеивает в окружающем меня пространстве всё новые и новые порции разнообразного и отвратительно воняющего говна.

Бесноватый братец невесты. Кэтрин Стоун эта при3,14зженная. То есть, извините. Излишне экспрессивная особа, с несколько завышенным Чувством Собственного Величия.

Мстители недоделанные, троих из которых я лично отправил на перерождение, а ещё четверых, судя по всему, ждёт очень невесёлое будущее в концентрационном лагере для малолетних одарённых преступников.